- Ну что, воины! Мы пришли к селению людишек! Их там всего лишь около трех сотен, надеюсь, что нам всем хватит мяса! Но это только первое из селений, мы будем идти вперед, пока не сокрушим проклятый Т-легион! Рви-мочи!!!

-Хурррра-рррра-рррра! - откликнулись воины.

И черная волна орков покатилась на беззащитное селение людей. Впрочем, такое ли уж беззащитное? Под ногами орков начали взрываться мины, сочетающие в себе технологию и магию, бризантная взрывчатка пополам с магией огня. Минными полями были густо усеяны все окрестности перед поселениями, так как опасных соседей в Лесах хватало. Однако ожидаемого урона они не нанесли, доспехи орков отражали и магию, и железо. Пара убитых и десяток раненых - и только.

- Ребята, у нас серьезные проблемы. Вызывайте кавалерию - сказал староста поселения, и начальник местного штаба самообороны Жерар.

Срочно связались с командованием, выяснили, что ближайший мех находится в десяти минутах ходу, еще три робота доберутся примерно через тридцать-сорок минут, но зато среди них два средних «Леопарда» и один тяжелый «Мастодонт».

- Ребята, держитесь – сказал командир сектора Стратос. – Я к вам немедленно отправляю одного из своих лучших пилотов, только ему об этом не говорите, зазнается. Он поможет вам продержаться до подхода основных сил, «Мастодонт» снесет всех орков, какая бы крутая защита у них не была. Главное, держитесь. Что у вас еще осталось, кроме мин?

- Лазерные стационарные пушки, парочка миниганов, личное стрелковое оружие, это из железа. И наш маг, у него пятнадцатый уровень огня, у остальных ополченцев уровень магии гораздо ниже, так что им раздадим винтовки. До прихода меха, надеюсь, продержимся. Главное, чтобы этот пилот действительно был хорош.

- Держитесь, помощь уже в пути.

Мех несся через лесную чащу, выжимая максимальную возможную скорость для перемещения в такой сложной местности. Через низкие деревья он просто перескакивал-перелетал, большие огибал. Попутно Денн производил проверку боевых систем, судя по полученной информации, бой предстоял жаркий. Итак, обе пушки заряжены полностью, запас тридцать тысяч выстрелов, хватит на полторы минуты непрерывного шквального огня. Роторная лазерная пушка – порядок, надо подкрутить немножко мощности, это снизит общий ресурс орудия, и он потом получит нехилый втык от механиков, но это можно пережить, в отличие от топоров орков. Хвала Всевышнему, он не снял ракеты, оставшиеся с прошлого задания! Две малые плазменные ракеты, каждая может выжечь площадь до ста квадратных метров и на один метр в землю, хорошая штука! Вроде все, не считая его собственных способностей. Денн быстренько освежил в памяти заклятия Морозного копья и Водяной плети – первое для точечных ударов по сильным противникам, второе – для ударов по площадям, каждое из плетений максимально залил маной – теперь их можно использовать только по разу, и он будет пуст, зато и урон нанесет немалый. Да, и еще есть последний аргумент – его меч. Поселенцев не обучали этому древнему славному искусству, владению мечом, им хватало других забот. Да и среди военных многие считали это его увлечение блажью, уповая только на мощь орудий своих мехов. Однако Денн имел собственное мнение на этот счет и втихаря накладывал дополнительные плетения, напитывая оружие магией огня и воздуха, попутно тренируя и мастерство владения мечом. Так, вот уже и поселение показалось. Ну и что тут у нас происходит?

А орки все так же неслись вперед, минные поля закончились, вместе с минами. Из земли начали выдвигаться лазерные стационарные пушки, немедленно открывающие огонь по оркам. Первый залп оказался неплохим – выбили сразу же штук сорок-пятьдесят орков, черная волна малость притормозила… и тут нарисовался шаман орков, до этого скрывавшийся в толпе соплеменников. Взмах шаманского жезла, и к пушкам устремилось какое-то мерзкое плетение, мгновенно превращающее отличную оружейную сталь в гниль. Раньше оркам удавалось накладывать заклинание Гниющего железа только на наконечники копий, а сейчас, похоже, они его усовершенствовали для дистанционных атак! Но было в этом и хорошее – шаман выдохся, ему требовалось время на восстановление, а орки уже подошли к зоне действия миниганов. В шеренги наступающих ударил настоящий шквал свинца, кроме роторных пулеметов огонь открыли и ополченцы, спрятавшиеся за предусмотрительно построенными брустверами. Вынесли еще пару десятков орков, происходило что-то странное – пули как будто отталкивала в сторону какая-то сила, и до цели долетала в лучшем случае каждая десятая. Вероятно, орки были прикрыты каким-то заклинанием от физического урона, не действующим на урон нематериальный, вроде энергетических лучей, однако лазерных пушек уже не осталось. Орки приближались, самые быстрые уже подбежали к брустверу и начали запрыгивать на него. Кто-то из поселенцев успел отбежать назад, чтобы спрятаться в зданиях и вести огонь через окна, тем, кто не успел – смертельно не повезло. В ближнем бою у людей шансов не было, к тому же, как можно блокировать удар боевого орочьего топора стволом винтовки? Правильно, никак. Поэтому тех, кто пытался сопротивляться, мгновенно порубили на куски. К брустверу подвалила основная масса орков, и тут в дело вступил маг людей. Три десятка орков вспыхнули как свечки, обращаясь в пепел, а на том месте, где они стояли, ударил столб пламени. Столб начал расширяться, образовывая стену, орки отступили, перегруппировываясь. Одновременно колдун несколькими небрежно пущенными фаерболами убил тех орков, которые успели прорваться к зданиям. Маг пренебрежительно ухмыльнулся, этим дикарям нечего ему противопоставить. Сейчас он немного насытит Стену огня маной, и резким движением переместит ее вперед, стирая оставшихся орков с лица земли. Пренебрежительная ухмылка так и застыла на его лице, когда ему перервал горло один из бывших поселенцев, обращенный Тут-А-Моном в зомби. Больше орков ничего не сдерживало, и оставшаяся орда, числом чуть более четырехсот воинов, двинула вперед. Поселенцы еще стреляли, у них пока оставались патроны, в отличие от миниганов, уже исчерпавших свой боезапас и бессильно повисших на турелях. Толку от стрельбы не было, орки только ржали, глядя, как пули бессильно отскакивают от их магической защиты. Они уже предвкушали, как вонзят клыки в еще бьющееся, живое мясо…

И тут в бой наконец вступил очень вовремя подоспевший Денн. Еще на бегу его мех выпустил обе плазменные ракеты, орков накрыло очередной волной огня, спалившей не менее сотни воинов и сильно покалечившей еще штук пятьдесят. Урон оказался гораздо меньше ожидаемого, видимо сработала какая-то магическая защита орков. При этом часть искалеченных воинов тут же исцелил шаман, успевший восстановить силы. Более того, он забрал энергию Смерти, которой сегодня высвободилось уже более чем достаточно, и метнул очередное плетение Гниющего железа. Денн сделал резкий стрейф влево, и плетение угодило в правое плечо меха, вместо кабины пилота. Взвыла антимагическая защита меха, чужое заклятие обладало большой силой и потихоньку начинало разъедать броню, а правого пулемета у него больше просто не было. Тем не менее, Денн и с одним пулеметом дал жару, влепив длинной очередью по передним рядам орков, спешно бросившимся прикрывать своего шамана. Вынес штук пятнадцать, и шаман накинул на свой отряд какое-то неизвестное защитное заклинание, отражавшее усиленные магические пули в зенит. Денн нахмурился, неизвестное заклинание у орков – это редкость, они сами их придумывать не умеют, сперли где-то, походу. Значит, толку от минигана уже не будет, а вот прикроет ли эта защита от энергетического оружия? С воем начала раскручиваться роторная лазерная пушка. Пучок энергии разрезал пополам еще одну шеренгу орков, уменьшив их количество на пару десятков. Это еще что такое?! Срочно вверх! Бабах! Там, где только что стоял мех, расцвел черный цветок – Паутина Праха, страшное заклинание против незащищенных целей, оно просто рубило в фарш все, что попадало в радиус его действия. Меху оно в принципе не было страшно, вот только это была какая-то неправильная Паутина, ее волокна помимо черного отливали странной синевой, и проверять ее действие на себе совершенно не хотелось. Однако, у них походу еще один маг есть, подумал Денн, я же вроде шамана контролировал? Так и есть, у них еще и вождь что-то магичит. Получи фашист гранату! (так говорил один из его наставников в Школе, а откуда он взял такое странное словосочетание – никак не признавался). Денн не зря был пилотом экстра-класса, он умел вести прицельный огонь прямо на лету, что требовало хорошей реакции и координации движений. Магический импульс в «ноги» робота, мех на лету перевернулся, ловя в прицел фигурку вождя. Очередь из минигана, чтобы отвлечь вождя и добавочный импульс из лазерки – чтобы ему стало совсем хорошо. Надо же, какой увертливый!