Девушки приехали ко мне ближе к вечеру. Но, заметив, что я занят, они единогласно решили не отвлекать меня. Оккупировав ещё одну кухню Райи, обе явно продолжили практику. Стоит ли спрашивать, что на них нашло?.. Или лучше не лезть? Из-за того, что я отвлёкся и переключил внимание на то, чем заняты на кухне Мия с Сильвией, Лина, заметив это, поспешила ко мне.

— Готова провести испытания. – нисколько не удивила меня госпожа снайпер своим заявлением.

— Мне казалось, у тебя есть экземпляры для массового оружия.

— Массового. Но это ведь явно штучная работа. И будет преступлением не удостовериться в правильности его работы, прежде чем отдать заказчику. – убедила меня Лина.

— Ладно. Скоро доделаю и подготовлю тебе партию снарядов для тестов.

Закончив с ружьём Хакона и создав пять снарядов, отдал их Лине и отправил проводить тестирование. Девушка хоть и удивилась, что я не пойду с ней, но быстро упорхнула из мастерской, боясь, что я передумаю.

— Итак, что на вас нашло, что вы вернулись к готовке и начали осваивать все её тонкости? – всё же рискнул я поднять эту тему.

— Куча свободного времени. – ответила Мия. — Дел, связанных с Домом Нитхаль, поубавилось. А я теперь узница двух поместий. Вот, нашла для себя новое увлечение.

— Помогаю ей, пока у тебя нет нужды в целительнице. – поделилась своими причинами Сильвия.

— Вот как. – задумчиво произнёс я. — Попробуем, что у вас получилось?

— Лину ждать не будем?

— Пять снарядов ей надолго не хватит, так что примчится как раз к моменту, как всё будет готово.

Мия кивнула, я же присоединился к ним, чтобы помочь с последними штрихами и накрыть на стол. Не самое благородное занятие, по мнению большинства знати. Я же обычно относился к этому как к рутине. Сейчас же… Сейчас эта мелочь мне казалось чем-то важным. Похоже, я потерял хватку и размяк.

Лина и правда примчалась минут через десять, лишь немного опоздав к моменту начала трапезы. Поглощая еду, она делилась со мной результатами стрельбы и своим мнением. К счастью, в перерывах между пережёвыванием еды.

Забрав у госпожи снайпера ружье и сделав для него дюжину снарядов, убрал их в кольцо, что подготовил для Хакона. А также чертёж снарядов, подходящих к его экземпляру. Стрелять армейскими оно, конечно, сможет, но основная мощь заложена в совместное использование с подходящими снарядами. Вернувшись в поместье, мы разошлись по комнатам. Хоть Сильвия и не сводила с меня глаз, намекая, что она хочет, чтобы я остался с ней, но я предпочёл спокойную ночь с супругой.

***

Вернувшаяся утром Манирис, к сожалению, принесла не самые радужные вести. Пленник сумел избежать пыток и возможной встречи со мной посредством самоубийства. Как он это провернул, змейка ответить не смогла. Может, доза блокираторов маны оказалась слабой, и он смог применить какую-то технику. Или, возможно, отравил себя чем-то скрытым. Выяснение причин оставили на целителей. Попытка выведать у сородича Красного Змея информацию тоже не принесла результатов. Он был нужен для быстрой передачи информации хозяину и для наблюдения за агентами в Республике. Его заточили в подобие темницы, барьер которой способен блокировать связь, что они используют.

Оставив дальнейшее разбирательство с крысами и шпионами на Дейрона, я вернулся к артефактам. Нужно постараться сделать запасы маяков, а после заняться доделкой снарядов хаоса под малый калибр. А ещё и новые защитные артефакты... Где на всё время взять?

Оставил духов в поместье. Начать свой рабочий день решил с посещения Хакона. Передал ему оплату за меч и узнал примерные сроки его готовности. Кузнец Дома Митрал оказался доволен проделанной мной работой, в связи с чем пообещал покончить со своей частью сделки поскорее.

Как и планировал, работу над артефактами начал с маяков, а после перешёл на снаряды. Сделал пару десятков снарядов с разной настройкой детонации, попутно записывая на куб их схемы и номера. Испытание на полигоне наконец-то принесли нужный мне результат, вызвав хоть и небольшой, но взрыв хаоса. Из двадцати вариантов рабочими оказались двенадцатый и тринадцатый варианты. У последнего взрыв явно был посильнее. Думаю, на нём и остановлюсь. Дальше уже доведу силу взрыва и стабильность более дорогими составляющими частями снаряда и уникальной маной.

Война между Республикой Дивар и Империей Дракона начала разгораться сильнее после того, как Дейрон, хоть и косвенно, но смог доказать предательство главы Дома Голанд. Собранных свидетельств хватило, чтобы убедить остальные Дома, что за диверсиями и нападениями внутри страны стоят не только шпионы и диверсанты врага, но и собственные граждане и представители одного из благородных Домов. За дальнейшими разбирательствами я следить перестал из-за того, что был загружен своими проблемами. Разобравшись с ружьём, что запросил для своего отца Дейрон, я смог переключиться на попытку создания браслетов с новой версией защиты. Но уже на первом экземпляре стало понятно, что одного браслета будет недостаточно. И даже пара потребует куда более дорогие материалы, подходящие под стихию, которой их будут наполнять. Создавать рабочий вариант решил под свою ману, заказав ещё один браслет из айриума с белыми камнями. Переключил внимание на доработку снарядов хаоса, пока браслет не изготовят.

***

Сегодняшний день принёс две новости. Ну ладно, одна пришла вчера. Первая: Хакон прислал уведомление, что меч готов. Вторая: при проверке сети порталов точка доступа, что находилась вместе с вратами для Империи Солнца, показала, что с неё отправили сигнал о том, что корабль прибыл в место назначения. Оповестив об этом Дейрона и перекинув на его голову обдумывание дальнейших действий, связанных с нашим союзом, я поспешил к Хакону, чтобы забрать свой меч.

— Принимай работу, Кай. – не скрывая своей довольной улыбки, протянул мне кузнец своё новое творение.

Первым к себе внимание притянул голубоватый камень сферической формы, закреплённый между хвостов двух драконов. Вместе они служили подобием навершия рукояти. Тела золотого и белого дракона-змея, покрытые чешуйками, продолжали обвиваться вокруг друг друга, образуя длинную рукоять, подходящую для двойного хвата. Расходились они уже у самого клинка, образуя своими головами гарду. Их глаза украшали такие же камни, как и сфера.

— Ювелир, узнав о твоих глазах… подобрал для украшения аквамарины. Вряд ли они подойдут в качестве накопителей. – заметив, что мой взгляд задержался на камнях, Хакон решил объяснить эту деталь.

— Под защитой маны не пострадают, да и мешаться не будут. – поделился я практичностью данного решения.

Золотая сердцевина клинка расходилась золотыми нитями по белому лезвию, напоминая собой ветви дерева. Не удержавшись, начал наполнять металл меча маной из сердца хранителя, вплетая в поток свою золотую ману веры, что из-за Тиасиль и её церкви начала становиться всё сильнее и больше. Клинок засиял и наполнился силой. Хоть и сырой, и плохо распределённой из-за того, что я не контролировал процесс.

— Полуторник. На твоём рисунке меч был великоват для одноручного, да и ты вроде предпочитаешь именно подобное оружие. – заметив, что я закончил осмотр меча, подвёл итог Хакон. — Ножны из очень старого и редкого дерева, пропитаны и окрашены в белый цвет довольно дорогим алхимическим составом. Усилены остатками золотого металла и чистыми накопителями.

— Или ты расщедрился, или хочешь повысить этому чуду цену. – с подозрением заметил я.

— Дейрон прислал своего кузнеца, что делал для тебя «Белый клык», для консультации, а Генри позаботился о материалах, чтобы создать оружие, достойное героя Республики. – тон Хакона был воодушевлённым, он явно гордился своей работой. — Лучшие мастера и влиятельные Дома позаботились о том, чтобы у тебя появилось мощное оружие, что сможет показать врагам нашей страны всю силу главы Дома Нитхаль.

Я ответил не сразу. Простой заказ на хороший меч вылился в нечто подобное. Сначала чувства, словно я действительно обрёл уголок и настоящую семью. А теперь и страну. Судьба и мироздание решили сменить подход и связать меня своими нитями с этим миром и смертными? После стольких веков и жизней, что прожил и оставил позади, здесь и сейчас я действительно чувствовал, что не прочь поддаться этому теплу. И даже не против, сделав шаг дальше, однажды вернуться или присмотреть за теми, кто останется. И это страшило меня… Того, кто шёл путём одинокого мстителя, что видел лишь один конец своего существования. И того, кто, проживая свою новую расколотую жизнь, хоть и привязывался к тем, кто был рядом в разных мирах, но всегда оставлял их позади, не возвращаясь. А порой и вовсе навсегда забывал их по воле Тиасиль.