— Звучит не очень. Как будто всё было зря. – положив левую руку на рукоять скимитара, произнёс я. — Да и тебе наверняка хочется отомстить убийце.

Подобный жест не остался без внимания наследника Имперского рода. Тяжело вздохнув, он полез в карман своей формы, достал оттуда несколько листов бумаги и передал их мне. Написаны они были, к счастью, на общем. Хоть и подписаны иероглифами, которые я смог распознать как «Бессмертный Император Дракон». Отдав приказ Муну присматривать за парнем, я поспешил вчитаться в листки.

Переписка двух Императоров. Один из них явно перестраховался и не сжёг её. В первом же письме Красный Змей, что постоянно величает себя драконом, предупредил о том, что глава церкви может обладать возможностью влезать в воспоминания. И если Императора пленят, он должен был убить себя и не оглашать информацию из писем никому. Далее шло перечисление моих способностей и возможностей. Партия стабилизаторов и инструкция по их активации. Планов на войну там не было. Почти всё было связанно именно со мной. И с тем, как меня ослабить и устранить. Последнее письмо было адресовано лично мне, от самого правителя Империи Форгенар. От своих взглядов и видения мира он отказываться не хотел, поэтому и предпринял попытку сохранить их, победив меня, как когда-то духи-хранители смогли победить Роуз. Но в конце всё же просил выслушать Ричарда, что был его внуком, и что возможно, именно ему удастся изменить Империю, сохранив её и позволив ступить в новую эру вместе с миром, чьё изменение ему не удалось остановить.

— Ричард, значит. Что будет, если я убью тебя? – догадываясь о перестраховке, спросил я.

— Легаты попытаются уничтожить Каструм и будут вести войну со всеми предателями до последнего легионера. – честно ответил принц.

— Только попытаются?

— Могучий Творец в Каструме и его Меч, что прорубил тебе путь к дворцу… Кто знает, какое заклинание будет следующим? И сколько жизней легионеров оно заберёт с собой? – Ричард выбрал тактику не скрывать правды и не пытаться угрожать мне. — Если всё же решишь не уничтожать всё, то никаких официальных обвинений со стороны моего рода и Империи не будет. А ты сможешь спокойно покинуть столицу.

— Император уже давно начал подготовку запасного варианта, не объявляя войны Республике и не оглашая о поддержке от неё, оказываемой Каструму и северу?

— Да. – быстро ответил мне принц и, почувствовав, что я начал задумываться, принять ли его предложение, добавил. — Если ты сомневаешься, что я исполню сказанное, то я могу стать твоим заложником.

— Читал письма? – удивившись вопросу, Ричард не сразу кивнул. — Что ж, тогда ты пустишь меня в свой разум добровольно. Не сопротивляясь, позволишь увидеть свои воспоминания. Лишь в этом случае я рискну оставить врага недобитым.

— В каком смысле тебя? Разве не глава церкви читает воспоминания? – переспросил принц, чтобы удостовериться в услышанном, в которое, похоже, не поверил.

Вместо ответа я протянул к его голове руку. Ричард всё же решился и сделал шаг ближе, чтобы я мог его коснуться.

Читать воспоминания и мысли сознания, что добровольно помогает тебе и не пытается скрыть истину, намного легче. Вряд ли у столь юного разума достаточно навыков, чтобы попытаться скрыть что-то в глубине сознания. Да и воспоминания, связанные с Сильвией, что частенько пересекалась с принцем и давала ему мудрые наставление, которые он слушал в пол уха, больше любуясь ею и мечтая однажды сделать своей женой, убедили меня дать ему и Империи шанс. Хотя бы до момента, как я поговорю с ней.

Когда мы вернулись в реальность, Ричард отвёл взгляд. Его явно смутило то, что я увидел.

— Я не стану претендовать на неё.

— Сильвия сама вольна выбирать, кто ей мил. А у тебя из-за возраста шансы весьма… призрачны. – не стал ломать его надежд тем, что их вообще нет. — Я приму твоё предложение. Покину Лангрейс и территорию Империи. Но переговоры с Келланом и Асдис тебе придётся проводить самому. И самому найти способ восстановить отношения с церковью и Каструмом.

— Никакой помощи, да? – грустно спросил Ричард, явив печальную улыбку.

— Твоя Империя — твоя ноша. Ты сам должен удержать её и не дать ей развалиться. Адриана я тоже заберу. Так что проблемы с Фиам тоже твои. – добавил я ещё одну проблему будущему Императору.

— С этим будет проще. Всё же моя матушка — дочь их рода.

«Так вот от кого он унаследовал золотые волосы!» - была первая мысль. Я думал, что это влияние отголосков маны веры, что переполняла его деда. Вторая уже была: «не унаследовал ли он их дурные черты характера?». Но в воспоминаниях подобного не было. Хоть я и не совался в его воспоминания далеко, но в них не было упоминаний о родстве с родом Фиам. Будто он сам отгородился от них.

— Надеюсь, мне не придётся возвращаться, чтобы исправить ошибку, что я допустил сегодня. – приняв окончательно решение, произнёс я.

— Не придётся. – уверенно заявил Ричард и протянул мне руку. — Желание деда мне важнее мести.

Не стал отказывать ему в рукопожатии. Принц попросил не устраивать больше диверсий в городе, а после вернулся к гвардии своего рода, чтобы организовать нам беспрепятственный выход из дворца. Я же вернулся к Аяксу и Лине. Их оставил готовиться покинуть дворец. После вернулся к остальным. От мана-тела последнего духа-хранителя Империи уже ничего не осталось. А Адриан всё ещё был без сознания. Или снова? Уточнять это я не стал, только объявил им, что мы уходим и, скорее всего, без боя и преследования. Решил забрать скипетр Императора. Возможно, удастся найти ему применение.

Принц своё слово сдержал. Нам действительно никто не мешал. Правда, провожали совсем недобрыми взглядами, явно повинуясь приказам, а не желанию отомстить за жизни тех, кто пал, защищая дворец. Аякса и его бойцов в Республику я вернул через портал в доме, что служил нам убежищем несколько дней. Так же, как и Маркуса с Манирис в Каструм, что обязались сопроводить Адриана.

А вот остальные предпочли составить компанию мне. Нестабильные врата оставлять не хотелось, поэтому я решил доставить их на земли рода Твайл. Попытаюсь довести их до нормального состояния и оставить как быстрый доступ на земли наших союзников. Заодно узнаю, как дела у Келлана и передам новости из столицы.

Марр решил занять место водителя. Я же, устав от поездок внутри, решил составить ему компанию на свободном месте. Лина не захотела ехать в одиночестве внутри и с трудом втиснулась между нами.

На второй день нашего пути, дождавшись, пока я доиграю мелодию и сделаю паузу, Маррдос не выдержал и поднял тему, что не давала ему покоя после боя во дворце.

— Что ты должен Арису за помощь?

— Он, как истинный дракон, что ценит знания и битвы, берёт в плату второе. И раз в этот раз я не нашёл ему достойного противника и сосуд, то две достойные битвы с ним буду должен провести я. – поделился я с Марром деталями нашего договора.

— А ты уверен, что ты переживёшь хотя бы одну? – решил обидеть меня неверием в мои способности тёмный дух, что тоже считал себе драконом.

— Да. – уверенно ответил я. — Но насчёт сосудов не уверен.

Больше Марр эту тему не поднимал. Хотя, может, решил все обсудить с Манирис, которая наверняка тоже хотела узнать о моей связи со столь известным и великим духом, как дракон двух начал — Арису.

Карету с гербами великого рода Твайл мы, конечно, забрать в столице не забыли. А вот форма гвардейцев была у бойцов Аякса. Так что дальше стражи города мы не уехали. К счастью, стражники с нами были вежливы и не пытались сразу же обвинить в захвате имущества знатного рода и убийстве их гвардейцев и слуг. Думаю, главной причиной их вежливости всё же была сотня нависших над ними белых мечей, покрытых серебристыми молниями, а не воспитание. Отряд гвардейцев, подтвердивший разрешение ездить нам на экипаже с гербами рода Твайл, прибыл достаточно быстро.

Я даже не успел начать всерьёз думать о начале битвы со стражей, чтобы развеять свою скуку. Ну а если без шуток, то такими мыслями я развлекал себя, пока ждал гвардейцев, что сопроводят нас в замок. Келлан, к счастью, оказался дома и был занят наведением порядка на своих землях, а также подготовкой верных ему войск к возможным битвам с Легионами. Так что новости о том, что у Империи теперь новый правитель, его немного озадачили. Как и моя просьба найти мне мастеров, что смогут сделать пару весьма сложных деталей и желательно побыстрее. Переложив проблемы на дядю и добравшись до выделенной мне комнаты, я смог, наконец, упасть в кровать и беспамятство, дав разуму и телу отдохнуть от дней, что были полны решениями проблем и убийствами тех, кто мешал их исполнению.