— «Длань Творца». - под присмотром своего отряда я начал активацию заклинания.

Возникший над нами огромный магический круг мог привлечь лишнее внимание. А я сейчас был немножечко занят, чтобы защищаться. Появившаяся из него могущественная рука в латной перчатке, похожей на те, что носили храмовники, наверняка была видна не только из дворца, но и со всего города. Как и материализовавшийся из маны меч, очень похожий на тот, что даровал своим воинам Творец. Поглотив всю ману из моего тела и круга, заклинание, наконец, обрело целостность. Оно было готово исполнить мою волю.

— «Первый взмах».

Повинуясь команде, рука взмахнула клинком, с которого сорвался серп белого пламени и ударился в барьер. Отдал команду, и за серпом последовал колющий выпад, что вонзился в контур барьера и вступил с ним в противостояние. Сопротивление длилось меньше, чем я думал. Аякс, по идее, тоже должен был с другой стороны начать атаку, помогая мне пробивать барьеры выстрелами АП и мана-гранатами, которые сделала для них Манирис. Дождавшись, когда первый барьер разрушиться, отдал вторую команду.

— «Пламя веры».

Заклинание меча начало поглощать дополнительную порцию маны, хранимую в конструктах руки, и клинок запылал белым пламенем. Последовавший после этого вертикальный взмах создал огромный разрез, что обрушился на крепостные стены и внутренние барьеры дворца в попытке проложить нам прямой путь.

— Одного не хватило. Жаль.

Новый взмах, что окончательно растворил руку, забрав из неё остатки маны, смог, наконец, избавиться от ещё одного барьера. Не стал больше тянуть время и, нацелив меч в сторону дворца, отдал ему команду врезаться в него. Вряд ли остатков маны хватит на достойный взрыв. Встретившись с ещё одним защитным заклинанием, что оберегало стены дворца Императора, меч достиг своего предела и активировал взрыв из остатков маны, который, как я заметил, смог перегрузить защиту и даже повредить стены.

— Неплохо. – подвёл я итог траты своей маны, возвращая внимание на то, что меня окружало.

Спины товарищей и трупы тех, кто оказался слишком любопытен. Или же слишком исполнителен.

— Аякс просит поспешить. Они уже столкнулись с ярым сопротивлением гвардии имперского рода. – передал мне Марр информацию, полученную от командира спец отряда.

— Экономьте силы для финального боя. Прикрываем Лину, оставляя жатву жизней на её «Жнеца». – отдав приказ, я направил свой отряд по проложенному заклинанием пути.

Бьяхо с Муном, придав себе привычную форму, заняли свои места. На моих плечах. Вернул им оружие из кольца, напомнив через печать, что приказ «экономить силы» их тоже касается. Бои с гвардейцами, пытавшимися не дать нам пробиться дальше, не были особо впечатляющими. Хорошее снаряжение и неплохой уровень личной силы могли бы остановить гвардейцев других родов, но не нас. Легионеров или воинов Империи Дракона мы не встретили, как и не заметили вмешательства самого Императора.

— Замедляет нас? – задался я вопросом, стоило появиться новому барьеру, что отрезал путь дальше. — И зачем, если дальше уже чувствуется влияние стабилизаторов?

Аякс, поняв, что дальше начинается территория, на которую по нашим планам мы пойдём без него, начал отдавать приказы своим бойцам, чтобы они соорудили подобие укрытий.

— Мы займём оборону и будем держаться, сколько потребуется.

— Связь работать не будет. И если поймёшь, что вам не удержать позиции, отступай в нашу сторону. – озвучил я скорее пожелание, чем приказ. Аякс, согласно кивнув, направился к своему отряду.

Проверив мощность барьера парой мечей, я хмыкнул. Достаточно прочный, чтобы попытаться запереть нас внутри. Но он пошёл в ход явно раньше времени. Император решил подготовить нам сюрприз, а мы добрались раньше, чем он полагал? Стоит поспешить и узнать ответ.

— Посмотрим, как долго их барьер сможет сдерживать твои снаряды, Лина. Раз уж до этого они нам не пригодились, можешь потратить все. – дав разрешение девушке, я начал подготовку всего своего арсенала.

— Боишься, что не сможешь вынуть куклу там? – поинтересовалась Манирис, заметив, как за мной появилась марионетка-воин, что держала свой гуань дао.

— Да. Добавил метку, чтобы таскать за собой. – ответил я змейке, наблюдая, как пространственные снаряды разрушают сегменты барьера.

Лина метила, выбирая части, находящиеся подальше друг от друга, чтобы быстрее вызвать его разрушение на случай, если барьер контролируется магом и тот начнёт восстановление защиты. Но, судя по тому, как барьер с лёгкостью полностью разрушился, потеряв несколько сегментов, я пришёл к выводу, что он был всё же артефактным.

Врагов не было ни перед дворцом, ни внутри. Всеми покинутый и абсолютно безжизненный. Пустой тронный зал. И открытые двери, что вели дальше и намекали, куда сбежала моя цель.

— Нас заманивают. – озвучил и так понятную истину Марр.

— Да. И чем дальше, тем сильнее ощущается влияние стабилизаторов. – согласился я.

Местом для своей могилы Император выбрал задний двор. Достаточно просторный, чтобы было где разгуляться десяткам воинов. Но нас тут собралось куда меньше. И зачем? Захотелось умереть среди кустов роз, за которыми он так любил наблюдать? Или поближе к беседке, в которой он проводил свободное от управления страной время?

Блондин с плетью в руках и дорогих одеждах, украшенных гербом рода Фиам, наверняка был текущим главой Великого Рода. Адриан сохранил свою жизнь, сбежав из Каструма. Рядом стояла черноволосая девушка с парой обнажённых мечей. Она не сводила с кукол внимательного взгляда бордовых глаз. Внешность ясно говорила, что девушка прибыла из Империи Дракона. Лёгкие тёмные одежды также намекали на то, что она уверена в своём мастерстве уклонения или защитных техниках. Ну и сам Император. В белых украшенных золотыми узорами одеяниях. Он смотрел на меня снисходительным взглядом своих золотистых глаз. Смотрел так, словно всё идёт по его плану, а не моему. Сиявший в магическом зрении золотой скипетр, что он держал в руках, являлся его символом власти и проводником веры. Молчаливое рассматривание друг друга и изучение поля боя нарушил сам Император, что стоял за главой рода Фиам и воительницей.

— Чужак наконец отбросил свою маску благородства и пришёл лишить жизни законного правителя этих земель. – начал свою речь Император, не сводя с меня взгляда.

Адриан Фиам, в отличие от своего государя, упёрся взглядом в паривший рядом со мной двуручник. А гостья с востока наблюдала за тем, как двигается кукла, в которой находилась Манирис. Наверняка она узнала кукол, что принадлежали клану Безликих из Империи Дракона, но не могла понять, кто ими управляет.

— Оставь проповеди для своего культа легионеров. – оборвал я речь Императора, часть которой прослушал. — «Цепи».

Моё атакующие заклинание явно не стало совсем неожиданным для готовых к бою противников. Возникшая около главы рода Фиам лапа льва поспешила разрушить метившие в Адриана цепи, а мечница с востока уничтожила оставшиеся парой своих клинков, покрывшихся бордовой маной. И вот Император, наконец, показал мне причину выбора данного места. Десятки образов легионеров, состоящих из золотой маны, что начали подниматься перед противником и, сформировав строй, пошли в атаку.

— Наколдуешь нашу армию? – поинтересовался Марр.

Оставалось лишь отрицательно покачать головой. Кто знает, что ещё за фокусы выкинут наши противники? Мне необходимо придерживаться своего плана и беречь ману. А с созданным из магии легионом начала разбираться Лина, чьи снаряды неплохо справлялись с разрушением целостности конструктов заклинания, из которых они состояли.

— «Лунный свет». – выпустил я технику разрезов из катаны, разобравшись с центром строя.

Маркус, решивший испробовать заклинание противника, довольно умело разрушал одного воина за другим, орудуя своим одноручным мечом, что был покрыт тёмной дымкой их особенной маны ветра. Император, прекратив тратить силы на создание легионеров, переключился на защиту вступивших в бой Адриана и мечницы. Их окружили золотые доспехи, похожие на те, что носили легионеры. От осознания, что не так давно я сталкивался с подобной тактикой боя, на лице появилась улыбка. В тот раз меня спас домен, а сейчас на его применение вряд ли хватит оставшегося после «длани» предела маны. Десяток мечей, появившийся над моей головой, поспешил на помощь моим союзникам, что вступили в бой. Контроль пространства был сильно ограничен, а телепорты и вовсе недоступны.