Закончив с прогулками недалеко от форта, я вернулся в центр столицы, наняв извозчика. Территорию дворца ограждали стены. Пережиток прошлого, когда город являлся всего лишь крепостью. Но защитные линии конструктов внутри сохранились и были наполнены маной на случай нападения. Или же Император всегда поддерживал их работу? Расширил свой контроль пространства как можно дальше. Натолкнулся на очень неприятную вещь, которой в этом мире быть не должно. Стабилизаторы пространства. Судя по плотному фону маны, всё же магические, а не технологические. Если бы был второй вариант, то пришлось бы срочно вносить изменения в войну с Империей Дракона. Сначала подобие огнестрела, теперь стабилизаторы. Заблудшая душа нашёптывает Бессмертному Императору свои знания? Или же у него появился союзник извне?.. Проблема. Пробиться на территорию дворца телепортом не получится. Да и в бою придётся полагаться на техники перемещения. И «Лезвие Небытия» со снарядами «Пустоты» станут слишком слабы. Раз осмотреть дворец контролем не получится, нужно попытаться хотя бы зрением. И я даже знаю одно местечко.

Снял на день номер в гостинице. Поближе к верху, но не Императорский. В него я попал телепортом и, убедившись, что в нём нет жителей, направился на балкон, с которого когда-то уже наблюдал за дворцом. В этот раз я пытался разглядеть контуры его защиты. Что ж, Император о своей жизни позаботился, и дворец обладал первоклассной защитой. Но и такую можно сломить. Внешнюю — при помощи диверсий, а внутрь пробиться мощным разрушительным заклинанием из моего арсенала. Правда, после него придётся отказаться от использования Домена. Или хотя бы ограничить его радиус и время.

Решив, что разведки достаточно, я покинул гостиницу и направился обратно в дом, что служил мне временным пристанищем. По дороге попалась лавка, вывеска которой намекала, что я нашёл пекарню. Зашёл туда из любопытства. Пока выбирал, что прикупить, краем глаза понаблюдал за компанией юных учеников академии. Все в одинаковой форме, на которой красовались не их гербы, а символ академии. Взяв пару пирожков с ягодной начинкой, направился к выходу, где столкнулся с ещё одним учеником академии, погруженным в свои мысли. Мальчонка врезался в меня, не успевшего отойти. Пара гневных взглядов его компаньонов и…

— Моя вина. – заговорил обладатель золотых волос, явно зная нрав своих друзей. — Надеюсь, вы не в обиде?

— Всё в порядке, уважаемый. – не зная, как лучше обратиться, нашёл я выход.

— Разуй глаза, перед тобой… - злого спутника заткнула поднявшаяся рука златовласки.

— Раз всё в порядке, не будем более отнимать у вас время. – открывая мне проход к двери, произнёс он.

Кивнув ему, смог, наконец, покинуть лавку. Какой-то слишком вежливый представитель знати. Жаль, не знаю, из какого он рода. Так бы посоветовал Келлану сохранить его род в целости, раз они смогли воспитать столь учтивого сына. С пирожками я расправился по дороге.

В доме меня уже ждали детали будущих врат. Дейрон явно изменил некоторые части и металлы. Да и мастера были не столь умелые, в отличие от ремесленников мастерских Дейрона. Пришлось дорабатывать некоторые соединения самому. Но, получив хоть и кривоватое, но подобие арки врат и удостоверившись, что мана по ним проходит более-менее равномерно, я решил всё же создать портальные врата. Но сначала придётся достать пару деталей и накопителей. Пара грузить Дейрона проблемами и хотелками.

~ Здравствуй, Кай. Как прошла разведка?

~ Проблемно. Нашёл магические стабилизаторы пространства.

~ Твою мать! – выразил своё негодование Дейрон. ~ Это проблема. Огнестрел ещё можно придумать из хлопушек, но это явно знания не этого мира. Может, Манирис?

~ Вряд ли. Она бы сказала, что занималась их созданием. Но порасспрашивать лишним не будет.

~ Займусь. Что с вратами?

~ Соберу. После того, как достанем нужные детали. Из-за подобной защиты дворца будет лучше перебросить отряд сразу через них, а врата города магов разрушить, чтобы лишить Императора возможной подмоги через них. – поделился я своими планами.

~ Я не против.

Продиктовал Дейрону список необходимых вещей, в которые включил накопители, что понадобятся мне для создания подстраховки на случай проблем.

Закончив с порталом и проверив его работу, соединил врата с обителью порталов. Сам переходить через него не стал. Конструкция вышла не настолько стабильной, как хотелось бы. Так что в случае поломки я бы оказался в Республике без возможности быстрого возвращения. Зато через него смогли доставить нужные мне детали для доделки козырной карты.

Этим я занимался в компании пары духов, что безвылазно торчали в моей комнате. Манирис, вошедшая без стука, отвлекла меня от работы. Подойдя поближе, она смогла рассмотреть часть конструктов, что я нанёс на новые детали второй куклы.

— Это что, круг призыва? – удивлённо спросила она.

— Да. Починил, как мог, куклу, дополнив её накопителями.

— И кого ты собрался в неё призывать? Ниарин? – закончив внимательный осмотр, спросила она.

— Нет.

— Точно? Мощности, заложенной в куклу, хватило бы. Правда, она смогла бы провести в ней минут пять. – озвучила своё мнение Манирис, явно пытаясь узнать, для кого подготовлена кукла.

— Если станет опасно, узнаешь. С чем пожаловала? – сменил я тему, убирая куклу в кольцо.

— Хотела забрать посох. Я тоже поучаствую в вашей с отцом смертельно опасной миссии.

Раз Марр дал своё согласие, то и я отговаривать её не стану. Отдав посох, забрал у неё партию снарядов, которые требовалось наполнить моей маной.

Пришлось ускорять подготовку снаряжения и диверсий из-за того, что ищейкам Императора удалось схватить пару агентов, которые хоть и не знали, где находятся убежища, но могли вывести на следующее звено в цепи.

Наблюдая за работой портала, через который проходили участники моего отряда, что будут участвовать в нападении, я увидел пару неожиданных личностей. В участии первого настоял Дейрон, обозначив его простым уточнением «родственник Грейс» и поделился именем. И я просто не сопоставил факт, что им может оказаться охранник Генри. Но приход Мии был совсем неожиданным. Он не нёс ничего хорошего. Видимо, это отразилось на моём лице, поскольку супруга решила не мучить меня, а сразу озвучить причину.

— Я захотела побыть с тобой. Вернусь обратно, когда вы покинете дом. – успокоила меня Мия.

Облегчённо выдохнув, я смог перевести внимание на мужчину, что должен присоединиться ко мне в грядущей битве.

— Неожиданно, что Генри отпустил своего стража. – заговорил я с ним и, узнав его имя от Дейрона, решил поблагодарить. — Спасибо, что согласился рискнуть жизнью, Маркус.

— Вот и познакомились по-человечески. Видимо, сестрёнка и дочка не особо рассказывали обо мне, да? – заметив моё замешательство, он засмеялся, после чего всё же посвятил меня. — Грейс и Мира. Про тебя дочь в свои редкие визиты рассказывала много. А про своего отца, очевидно, она тебе не рассказала.

— Может, сочла, что его личность должна быть сокрыта, в отличие от моей.

— Скорее считает отца не столь таинственным и загадочным, как ты. Поболтаем ещё перед началом. А то твоя жена сейчас во мне взглядом дыру прожжёт. – покосившись на недовольную Мию, произнёс Маркус, после чего оставил меня с ней.

— Неожиданно. – поделился я с ней отношением к персоне Маркуса.

— Это не было секретом. А у тебя было слишком много дел и проблем, чтобы ещё и заниматься расспросами о семье Грейс.

— А его напарница? – решил я уточнить на всякий случай.

— Лира? Это его старшая дочь. По совместительству сестра Миры. – заметив, как расширились мои глаза, Мия хихикнула. — Всё это время ты видел лишь одну ветвь их рода. Поэтому они так похожи внешне.

— Хах. Как хочешь провести время? Боюсь, что по городу погулять не получится.

— Наедине. Если найдётся пустая комната. – прижавшись ко мне, тихо ответила Мия.

— Если отправить пару духов погулять — найдётся. – поддержал я предложение жены. И неожиданно для себя поднял тему, которой избегал. — Жаль, что я не могу продолжить наш род и оставить своё наследие.