— Что там в списке оплаты за твоё участие и твоих ребят в наших войнах?

— Барьеры и оружие. Мастер Дейрон в качестве аванса передал мне мечи, выкованные Домом Митрал, обещав убедить тебя поработать над ними в качестве артефактора. Ну и я просил, в счёт частичной оплаты передать нам барьеры подобные тем, что мы получили за участие в твоём походе.

— Я могу заняться одним мечом и парой барьеров сегодня. Остальное — как будет время и лишние силы. – Тираса моё предложение явно обрадовало, и он поспешил за заготовками, оставляя меня в компании духов.

Трон был неплохим местом для отдыха. Да и о трупах, что лежали в этом зале, позаботились, пока мы ждали Асдис. Наверняка Келлан решил отдать отцу и воинам последние почести и похоронить, как подобает. Пока ждал Тираса, связался с Мией через ПГ. Девушку не обрадовали новости о том, что я задерживаюсь. Но и не сильно удивили. В отличие от Райи, она держала большую часть своего недовольства в себе. С Дейроном я пока связываться не стал, решив обсудить планы на будущее после того, как разберусь с Легионом.

Вернувшийся Тирас удивил меня своей скромностью. Хотя, скорее он просто не знал пределов моих возможностей и просил то, о чём знал. О моих работах для Дома Митрал. И поскольку подобие мечей, что я делал для Хакона в оплату за скимитар, Дейрон ему обещал в оплату уже в конце военной компании, он просил сделать подобие меча, который был создан для первого аукциона в качестве доказательства моих навыков Хакону. У Тираса оказался личный артефактор, что сидит в столице и подбирает для отряда всё необходимое, и заодно посещает аукцион в попытке заполучить ценные для командира артефакты.

Раз уж Дейрон расщедрился на приличный меч в оплату, я позаботился о том, чтобы нанести на него максимальное количество возможных для его прочности конструктов. Использовал для этого старшие руны. Добавил одну истинную, для лучшего распределения маны. Скрыл часть её очертаний лишними линиями и направлениями, чтобы запутать любопытных. Барьеры тоже вышли явно лучше тех, что я создал в прошлый раз. Но это заслуга щедрого Дейрона, что позаботился о хороших заготовках. Он что, пытается таким образом заманить Тираса к себе на службу?

Решил прогуляться по вечернему разрушенному городу. По пути отнёс готовые артефакты наёмнику лично. Получив от него порцию благодарности и восхваления моего мастерства, попрощался с ним и оставил изучать новые игрушки отряда.

Вернувшись в замок, я уселся на своё место. Бьяхо с Муном, кажется, даже не заметили моего отсутствия, всё это время продолжая «переваривание» доставшейся им сущности.

— Просили передать, что для тебя подготовлена комната. – заговорил Бьяхо, как только я разместился поудобней и откинулся на спинку.

— Обойдусь «стулом». – ответил я, а дух вернулся к своим делам.

Нужно было полностью восстановиться перед боем с Легионом. И особой разницы для меня не было: кровать это или трон. Стражи, что присматривали за замком, заметив, что я остался в зале, явно начали обходить его, чтобы не помешать нашему с духами покою.

Услышать приближающиеся ко мне шаги посреди ночи было неожиданно. Хоть я и знал из-за контроля пространства, кто пришёл ко мне, но мотив её действий не понимал. Духи, удостоверившись, что это не враг, предпочли не отвлекаться на девушку.

— Ты не в ночной рубахе, чтобы решить, что ты ходишь во сне. – заговорил я со своей гостьей, открыв глаза. — А румянец на щеках и биение сердце исключает, что ты призрак или видение.

— Шутливый тон и улыбка куда лучше, чем безразличный взгляд, которым ты смотрел на меня в Каструме. Из-за него и того факта, что я подвела тебя, решиться на подобный разговор с тобой было сложно. – поделилась своими переживаниями Алиссия, которые и привели её сюда. — Но изменившийся взгляд и твоя защита всё же убедили меня попытаться хотя бы узнать, чем я заслужила твоё внимание и благосклонность у Каструма. И почему сейчас ты смотришь на меня с такой тоской и сожалением?

Я открыл рот, чтобы ответить, но из него не вырвалось ни звука. Вот значит как. Пара духов, что решила идти со мной по одному пути, явно заинтересовались, но старалась не показать виду. И сдало их только то, что потоки маны внутри их вместилищ стали спокойнее, а их внимание переключилось с развития на что-то иное.

Как бы я ответил ей раньше? Ограничился бы Ниарин, не зная всего своего прошлого, будь я Кирианом. А будь Ариосом — дал бы слабину, видя перед собой боль прошлого, или остался холоден и безразличен? Хотя… Я ведь приблизил к себе Ниарин, что была похожа на неё. При этих мыслях в разуме родилась догадка, которая пугала. Не приняла ли Владычица образ, похожий на неё. Алиссия молчаливо ждала ответа, наверняка замечая мои метания, что вызвали мысли о прошлом.

— Спася твою жизнь по пути в Каструм, в тебе я увидел образ той, что была дорога мне вне этого мира. Ниарин. – решил я открыться Алиссии. — Но за время до нашей следующей встречи я привязался к девушке, что последовала за мной сквозь миры, и даже заключила сделку с Ниарин. Но она яро не желала видеть тебя, похожую на неё, рядом со мной.

— Её гибель… - девушка знала о смерти Райи. Кажется, она не могла подобрать слов, чтобы не обидеть меня.

— Стала причиной того, что я отбросил страх и принял своё прошлое, вспомнив всё. – продолжил я за неё. — Вспомнил ту, что любил, когда был смертным и слабым. Ту, что не смог защитить. И теперь её образ, как напоминание, преследует меня в мирах. Вы с Ниарин похожи на неё внешне. Но она была куда более жизнерадостной и наивной, чем вы. В её голубых глазах я видел свет, что указывал мне путь к мирной жизни. А чёрные, словно беззвёздное небо, волосы пленили мою тёмную душу. Она смогла полюбить убийцу, что взмахом меча оборвал сотни жизней, называя своим защитником и спасителем.

Кажется, история о прошлом растрогала Алиссию, и её глаза заслезились. Я же, решив, что она получила ответ, закрыл глаза и вернулся к своей медитации. Сделавшая в мою сторону несколько шагов, а после усевшаяся на колени девушка стала неожиданностью. Пришлось даже приобнять её, чтобы она смогла, поелозив, усесться, как ей удобно. Алиссия положила голову мне на грудь. Она молчала, никак не комментируя свой порыв.

— Не нужно меня… - заговорил я с ней, открыв глаза.

— Это не жалость. – встретившись со мной взглядом, уверенно ответила девушка. — Даже если ты будешь видеть во мне ту любовь, которая привела тебя сюда, я не против. Благодаря ей ты стал защитником, что не дал погибнуть мне. Тем, кто встал на сторону севера и моих родных.

— Освободилась от нежеланного брака для того, чтобы стать иллюзией другой?

— Может и так. Но этого пожелала я сама. – уверенный тон Алиссии явно говорил о том, что она приняла решение. — Если ты захочешь видеть перед собой ту, что напоминает тебе о прошлом, то я готова остаться.

Ответа я ей не дал. Да и она явно не ожидала, что я сразу отвечу на её порыв.

— Что тебе тогда сказала Лилиан?

Девушка нахмурилась, не сразу поняв, о чём я. Но, кажется, прокручивая свои встречи и разговоры с моей матушкой, она нашла интересующий меня ответ.

— Она, заметив твой интерес ко мне, сказала, что если я буду решительна, то найду в тебе защитника не только от рода Глоум, но и тех, кто возвышается над ним. – раскрыла мне, наконец, тайну их с Лилиан разговора девушка. — Вернувшись в Каструм и встретившим с твоим безразличием, я посчитала, что подвела тебя и недостойна остаться рядом. Но в этот раз я буду решительна. Даже если это значит воспользоваться твоей слабостью.

— Мне начинает казаться, что все, кто узнаёт о моём «криптоните», спешат им воспользоваться. – тихо прошептал я скорее сам себе, чем ей.

— Прости.

Отвечать ей я не стал. Отгонять тоже не стал. Волшебница из рода, что повелевает льдом подобно роду Искальт, оказалась куда теплее, чем я думал. Или, скорее, меня согревала мысль о том, что она приняла моё истинное отношение к ней. Этери наверняка устроила бы мне скандал, узнай о подобном. А Мия, заключившая с ней когда-то союз, дабы не допустить моего сближения с Алиссией, наверняка поддержала бы подругу. Как поддержит и сейчас, узнай о выходке Алиссии. И что сказала бы Левиана, узнай о том, что я цепляюсь за её образ после стольких миров? В отличие от меня, её душа прошла сквозь очищение и, позабыв о боли прошлой жизни, ступила в новую. Забыла меня и наверняка нашла нового защитника.