Следом шли перчатки. Не помню, чтобы сам забирал их после ремонта у Хакона. Скорее всего, это сделал кто-то из друзей. В этом и заключалась причина, по которой их положили в другое кольцо. Бронник Дома Митрал явно постарался на славу. Он не просто починил мои перчатки, а сделал это максимально незаметно. Но заплатка явно была из другой кожи и проводила ману хуже. Интересно, рассматривали его мастера мои конструкты? Или же не стали лезть в чужие тайны? Впрочем, задавать столь деликатный вопрос я не стану. Убедившись, что конструкты латной перчатки в порядке, я убрал пару в кольцо. Уже собирался продолжить работу над доспехом, как в мастерскую зашла Манирис.

— Привет, Кай. Не буду мешать? – поинтересовалась она, направляясь к столу, который для неё выделили.

— Нет. У тебя есть накопители с тёмной маной? – змейка в теле куклы кивнула и, подойдя ко мне, материализовала на столе парочку. — Спасибо.

Манирис приступила к работе над артефактами, которыми её нагрузил Дейрон. Я же, наполнив «Беззвёздную ночь» маной из накопителей, убрал её и переложил доспех из кольца на стол. Тут бронник, похоже, решил отойти от первичных планов. Вместо чешуек слева на груди, куда попал клинок рода Твайл, красовался крупный цельный щиток с гербом моего дома. Осмотрев доспех, заметил, что изнутри эту часть тоже укрепили тонким листом металла. В принципе, я смогу подобрать конструкты и соединить их с чешуйками. Представив в разуме схему размещения конструктов и рун, я приступил к их реализации на щитке и чешуйках. Через некоторое время ко мне подошла Манирис, что, судя по направлению взгляда куклы, наблюдала за тем, как я наношу линии конструктов.

— Что-то не так?

— Ничего в ручки взять не забыл? Ты делаешь это без гравировщика.

— Ну да.

Судя по тому, как наклонилась голова куклы, ответ «Ну да» был не тем, что она хотела услышать.

— Редкий навык, которым не владел Кир… - опомнившись, змейка замолчала. Кажется, она сама нашла ответ на свой неозвученный вопрос.

— Редкий, но в техномирах подобным обладают бездушные машины с лазерами. - усомнился я в редкости способа нанесения рун. — Хранителю намного легче освоить подобное. Просто я немного растерял навыки вместе с памятью.

— Сможешь научить?

— Поделиться опытом и хитростями? Да, смогу. И если у тебя хватит способностей, однажды освоишь. – Манирис, кивнув, вернулась к своим артефактам.

Я же продолжил выжигать параллельно несколько линий, управляя созданными лучами маны без использования гравировщика. Хранителю и правда было легче работать над артефактами. Впрочем, отвлекаться всё равно нельзя.

Вечером встретился с Дейроном. Мой друг через кейс установил связь с Асдис. Она сейчас возглавляла армию, которую они смогли собрать силами союза и стянуть к городу, который занял Брэндон. Обсудил с ними своё видение плана по нанесению поражения главе великого рода Твайл и возвращения города под контроль северян. Им мой план не нравился, поскольку в него входил момент с сованием головы в пасть тигра. Бьяхо даже напомнил мне о том, чем закончился подобный трюк. Ещё и Тирас со своими наёмниками тоже должны были участвовать в этой битве, как и в той, что обернулась для меня поражением. Но, кажется, мой холодный тон и заявление, что я могу взять город и без них, убедило Дейрона и Адис принять мой план. Осталось дождаться, пока моя точка доступа, что находилась у матриарха рода Искальт, доедет.

Марра и Лину взять с собой не получится. А вот Бьяхо и Муна я с собой телепортировать смогу. Заодно скормлю им духа-хранителя рода Твайл. Пока ждал вестей с севера, начал поиски заготовок и украшений, подходящих под мои нужды. Гвардейцы искали требуемое в лавках города, а я встретился с Генри. Всё же его связи и возможности не уступают главе разведки. Хотя у Дейрона я тоже попросил подыскать мне алмазы или подобные им камни, что хорошо подходили под белую ману. В хранилище аукциона оказалось прекрасное ожерелье с крупных камнем. Мне оно подходило, и я согласился сделать для Генри пару артефактов, продажа которых компенсирует ему стоимость ожерелья. С ними я закончил как раз в день, когда армия севера подошла к стенам города.

Попрощавшись с Мией и пообещав ей, что вернусь раньше, чем она начнёт переживать за меня, я переместился в обитель порталов, откуда уже установил связь с точкой доступа.

Переместившись в весьма просторную палатку, я осмотрелся. Судя по тому, что тут была мебель, это…

— Берёте пример с дочери, пряча мой сундучок в своих «покоях»? – спросил я, встретившись взглядом с Асдис.

— Только так я могу быть уверена, что с ним ничего не случится. – ответила мне хозяйка севера.

Асдис уже облачилась в свои доспехи, а волосы собрала в косу. Я так понимаю, госпожа матриарх готова штурмовать стены хоть сейчас.

— Войска уже готовы?

— Да. И род Твайл прислал за тобой почётный караул, что проведёт тебя прямиком к их главе. – ответила мне Адис. — Но они подождут, пока ты подготовишься и расскажешь мне подробности плана.

— Если твоя вера в мои силы не пропала после битвы за крепость, тогда начни осаду через час после того, как войду в город. А дальше я помогу вам пробиться внутрь. – без особых подробностей ответил я. — Если веры нет, то вам лучше следовать своему плану осады.

— Доверюсь тебе. – уверенно ответила Асдис, а я в благодарность чуть наклонил голову.

Решил сразу надеть доспех и перчатки. Хозяйка севера помогла мне с подгонкой и ремешками. Хотя я не просил об этом. Ладно, сделаю вид, что я не смог бы справиться с этим сам. Пока шёл к конвою рода Твайл, заметил среди войска севера гвардейцев рода Мори, а также их госпожу. Мизуки в компании Нэоко о чём-то беседовала с одним из своих воинов. То, что она была в доспехах и при оружии, мне не нравилось. Не хватало, чтобы посол погибла. Хотел подойти к ним, но меня остановила Асдис.

— Я прослежу за тем, чтобы она не пострадала.

— Она слишком юна, чтобы лезть в бойню. – пробубнил я, но продолжил свой путь.

— Ворчишь, как старик.

— А кто я, по-твоему? – остановился я, посмотрев в глаза Асдис, что, кажется, только сейчас осознала, кто перед ней. — Не стоит обманываться молодым лицом. Моей душе куда больше лет, чем любому из долгожителей вашего мирка. И раз уж юная воительница так рвётся в бой, то придётся присмотреть не только за хозяйкой севера, но и за ней тоже.

Сказав всё, что хотел, я продолжил свой путь. И уже на краю лагеря, в котором должна была остаться Асдис, она решила дать мне своё разрешение.

— Я не против, чтобы ты присмотрел за мной.

— Тогда, надеюсь, вы всё же дождётесь моего сигнала, прежде чем начать штурм.

Асдис кивнула, и я направился в сторону ожидающего меня конвоя. «Дедуля» позаботился о том, чтобы меня довезли к нему в комфорте, и выделил для меня одного целую карету. Гвардейцы были не многословны. Стоило мне усесться, они направились в сторону города.

Меня довезли прямо до входа в замок, что раньше принадлежал роду, который жил на этих землях и правил городом. Интересное место для встречи выбрал Брэндон. Я бы предпочёл сразиться под чистым небом. Но он, я думаю, руководствовался тем, что под защитой стен замка его не сможет достать тот, кто вынудил его отступить в прошлый раз.

— Здравствуй, дедуля. – поприветствовал я его с насмешливой улыбкой на лице.

В просторном зале, что использовался для торжеств, а в повседневные дни как место приёма хозяина города, на небольшом троне из светлого камня восседал Брэндон Твайл. А рядом с ним, судя по одеждам и уровню маны, были Легат и главы родов, предавших север. Я, кажется, даже не сразу поверил в глупость, которую сотворил столь опытный воин.

— Ты что, собрал в одном месте всех, кто должен быть во главе своих войск? – всё же спросил я.

И судя по тому, как начали хмуриться присутствующие, осознали они это только сейчас.

— Они станут свидетелями падения чужака, что сгинет от моей руки. Что же касается их присутствия на стенах, то в этом нет необходимости. Они вернутся туда прежде, чем армия мятежной Асдис сможет разрушить барьер города. – вставая со своего трона, Брэндон объявил мне причину своей глупости.