— Утро доброе, Грейс. Как всегда холодна и прекрасна. – поздоровался я с девушкой перед тем, как пройти в кабинет.

— Доброе… - получил я задумчивый взгляд и ответ.

Оказавшись в кабинете, я поспешил занять своё место поближе к столу Дейрона. У него уже была гостья, но не думаю, что она нам помешает. Хотя было непривычно смотреть на куклу, с которой я когда-то сражался.

— Рад, что ты смогла подстроить её под себя. Возникли проблемы? – поинтересовался я у Манирис.

Активировав глаза, смог рассмотреть, как она, приняв образ змейки, обвилась вокруг части конструкций куклы, которые служили подобием позвоночника и проводника маны.

— Кроме того, что пришлось повозиться с починкой руки, никаких. А у тебя? – задала она вопрос, что наверняка беспокоил их обоих.

— Не очень. Сильвия в попытке сделать больше, чем я просил, сильно пострадала. – озвучил я то, что тревожило меня больше всего. Но эти двое явно хотели услышать не это. — Что касается меня, то я цел. И, кажется, сохранил большую часть дара Тиасиль.

— Значит, нам не нужно беспокоиться, что ты назовёшь себя Ариосом и отринешь всё, что было? – спросил Дейрон, не сводя с меня обеспокоенного взгляда.

— Я бы не стал так поступать, даже если утратил бы всё, что было после того, как Тиасиль вернула меня. – состроив обиженное лицо, ответил я. — Не стоит переживать об этом.

— Звучит как правда. – успокоился мой друг, удостоверившись, что я похож на того, кого он знал. — Начнём с войны или её снабжения?

— Проблемы с артефактами? – догадался я, что Дейрон имеет в виду.

— Врата для островов почти готовы. Я не рискнула наносить на них ключевые конструкты, ожидая, когда ты придёшь в себя. – ответила Манирис, что наверняка взяла на себя мои обязанности. — Чем быстрее ты их закончишь, тем быстрее мы сможем отправить их Йоко и получить оттуда подкрепления.

— Закончу их сегодня и подготовлю улучшенную точку доступа для своего перехода. – не стал я откладывать надолго решение этой проблемы.

— Я думала, мне придётся отправиться туда, чтобы заняться сборкой…

— Точки хватит, чтобы я мог туда переместиться без особых проблем.

— Значит, сможем отправить быстроходный корабль уже завтра. Манирис позаботилась о небольшой партии снарядов. Но для их работы понадобится твоя мана. – перешёл ко второй проблеме Дейрон.

— Если Брэндон Твайл не собирается казнить своего сына завтра, то я не против. – не стал отлынивать от роли батарейки, заодно обозначив, что в курсе заявлений «дедули».

Дейрон, услышав это, достал из ящика своего стола лист бумаги и протянул его мне. Это было письмо, написанное Келланом. В принципе, ничего интересного, кроме угроз их с матушкой жизням, если я не явлюсь до конца сезона Расцветающей жизни.

— Он не спешит… - задумчиво произнёс я.

— На то, чтобы изменить планы и стянуть свои силы, Императору тоже нужно время. После того, как стратегия быстрого наступления провалилась, и им стало ясно, что мы владеем собственным способом перемещения войск между городами, они перешли к более осторожным действиям. – поделился информацией Дейрон. — Император даже забрал Легион с границ со свободными городами, оставив защиту на гвардию родов, которым принадлежат приграничные земли.

— Боится, что мы неожиданно можем развязать войну в любой точке его Империи?

— Возможно. Или считает, что Республиканская армия и гвардии Домов могут начать своё наступление прямиком из Каструма или Этервина.

— Что в принципе реализуемо, если мы решим создать врата побольше и доставим их поближе к вражеской столице. – заговорила Манирис, что до этого только слушала нас. — Или вообще воспользуемся моими вратами, как сделали с Мирантилом и Королевством.

— Королевством? – явно что-то пропустив, спросил я.

— После удачного захвата врат в Республике и городе магов, рискнул добавить те, что размещены рядом со столицей Королевства. К нашей удаче они установили связь, и гвардия Дома Эолан, пройдя через них, захватила контроль. – ответил Дейрон. — Король, конечно, не обрадовался этому, но угроза войны с Республикой его впечатлила. А после, догадавшись, что помощи от Эрика он не получит и вовсе попытался договориться об оказании ему помощи в гражданской войне.

— До сих пор не понял, что ты спонсируешь бунтовщиков?

Мой старый друг пожал плечами.

— Может, не знает. Может, считает, что Республика просто продаёт оружие, зарабатывая на их гражданской войне. Так же, как и наёмники, что присоединились к Герцогу. – всё же озвучил свои мысли Дейрон.

Разговоры о королевстве напомнили мне о моём желании навестить «папашу». Я так и не сдержал обещание, которое дал ещё юной Райе. Я так и не отомстил ему за смерть Лорета и защитников крепости. Так и не наказал за то, что он рассказал роду Твайл о том, где прячется Лилиан и что у неё есть сын.

— Не знаешь, как поживает граф Ульвур? – задал я вопрос, обдумывая, как мне ускорить с ним встречу.

— Проиграл битву на своих землях и сбежал в столицу под защиту короля. – быстро ответил Дейрон, что следил за графом через своих шпионов.

— Скоро войска бунтовщиков дойдут до столицы?

— Если армия короля проиграет битву и не остановит войска Герцога, то через пару недель. Ещё неделю, чтобы подготовиться к осаде и подтянуть свои резервы. Без поддержки из города магов шансы на успех у королевской армии не особо высокие. А личной охраной, приставленной Эриком, король рисковать не стал и оставил их при себе. – сделал предположения глава разведки. — Решил, что настало время для десерта?

— Да. Но после Брэндона. Жизнь Келлана и война на севере важнее моей мести. – выстроив приоритеты для себя, я решил перейти к последней и самой главной проблеме. — Война с Империей Дракона началась?

— Нет. – заметив мой негодующий взгляд, мой старый друг тяжело вздохнул. — Кроме нападения на твоё поместье, было ещё несколько диверсий и провокаций. Но границу их войска не переходили.

— Хитрый Змей хочет, чтобы мы сами перешли её и угодили в его западню. – поделилась своим мнением Манирис, что уже сталкивалась с ним.

— Учитывая, что пострадавшие Дома яро призывают на совете немедленно ответить на вероломное нападение, армия Республики в скором времени и правда может начать наступление. – в тоне Дейрона явно чувствовалось сожаление от того, что нам приходилось подыгрывать врагу. — Но может, хотя бы флот Империи Солнца станет для него неожиданностью.

— Хозяйка островов уже прислала свои войска?

— Малую часть. Флот и гвардии родов, что рвутся в бой, дабы отхватить для себя кусок земли посолиднее и поближе к берегам.

Закончив обсуждение с Дейроном и оставив составление планов по решению проблемы с ультиматумом Брэндона на него и Асдис, я в компании Манирис направился в Каструм. Нужно было решить проблему с духами поскорее. И начать следовало с Муна, что сейчас находился там. К тому же у меня появилась идея, как мне хоть немного отплатить Сильвии. И для этого нужно было встретиться с Марией и Тиасиль.

— Ты теперь везде будешь ходить в кукле? – поинтересовался я у змейки, когда мы оказались на территории собора.

— Да. Так безопаснее. И не относятся как к ребёнку.

У Муна ПГ не было, зато он был у Лилиан. Выслушав от матери кучу вопросов о моём состоянии, я, наконец, смог узнать, что ворон торчал с Марром. Странно. Я думал, он будет около неё и Делии.

~ Юный дракон. – заговорил я, когда тёмных дух принял вызов.

Манирис, стоящая рядом, хихикнула, явно зная, как обращался Ариос к её отцу. А вот Марр отвечать не спешил.

~ Что, не хочешь получить пару уроков?

~ Шутник. Рад, что ты — это ты.

~ Мне нужно восстановить печать с вороном. И с тобой, если захочешь.

Марр был в соборе. Он предложил встретиться недалеко от врат. Пока мы с Манирис ждали, когда тёмных дух дойдёт до нас, я решил поинтересоваться у неё о том, откуда они знают о моей затее.

— Я нашла вас с Сильвией в мастерской. И в весьма плачевном состоянии. Пока Афелия с Линой пытались помочь вам, я решила узнать у Тиасиль, что происходит. – ответила мне змейка. — И судя по тому, как быстро я получила от неё ответ, Хранительница предвидела, что ты сделаешь такой шаг. Пришлось рассказать всё Дейрону и отцу. А потом успокаивать парочку духов из-за того, что у них исчезла печать контракта с тобой.