— Решил испытать оружие в боях на севере? – догадался я о причине визита.

— Да. Помимо наших спец отрядов с АП к боям присоединятся боевые отряды разведки, которых успели вооружить первой партией. – ответил мой старый друг и немедля перешёл к следующей теме. — Сможешь подготовить врата для островов после того, как убедимся, что войска Императора не смогли захватить север?

— Постараюсь. Попрошу Манирис начать создание основных конструктов, а сам доделаю наиболее сложные. Империя Дракона так и не начала активных действий?

— Нет. Кланы стягивают свои армии ближе к границам, но сложно это назвать полномасштабной подготовкой к наступлению. Да и войск самого Императора Дракона не видно, кроме тех, что сторожат границы. Остальные остаются внутри страны. – в голосе Дейрона слышалось раздражение.

Опыт наверняка подсказывал ему, что против нас готовят что-то серьёзное, но делают это так умело, что оставшиеся на территории врага шпионы не могут этого заметить. Впрочем, из-за не самого быстрого и надёжного способа получения оттуда информации нас могут просто водить за нос.

— Войско Асдис выступает сегодня. Поедешь с ними или перенесёшься к точке, когда они подойдут к осаждённой крепости?

— Поеду. Может, хоть так я смогу перестать тратить силы на артефакты и дать телу восстановиться.

Мы ещё некоторое время поболтали о возможных вариантах развития войны за север, после чего, получив вызов на ПГ, Дейрон попрощался со мной и вернулся к своим делам. Я же, закончив подготовку пространственных снарядов для Лины, зарядил их в отдельный магазин. Позвал с собой Бьяхо, что уделял время своим тренировкам явно больше меня. Вместе мы направились в обитель порталов. По пути связавшись через ПГ с Линой и Сильвией, уточнил у них, готовы ли они и смогут ли добраться до портала сами.

Пока ждал своих целителя и снайпера, вспомнил, как прощался с женами утром. В этот раз Мия предпочла остаться дома с Райей. Лисица попросила меня быстренько разобраться с легионами Императора и вернуться к вечеру на ужин. Жаль, что я пока не настолько силён, чтобы уничтожать армии своих врагов взмахом руки.

Заметив входящих Сильвию и Лину, активировал портал, связав его с севером. Дождался, пока они пройдут в него, и проследовал за девушками. Дверь в сокровищницу была открыта. Из неё явно сделали штаб, который ещё и совместили со складом для припасов и артефактов, доставленных из Республики. Передал Лине пополнение её особого боезапаса, которое она убрала в подсумок. Хотел уже идти искать Асдис, чтобы уточнить время отправления её армии, но в мою сторону уже шла Эстер в компании Марра.

— Решил навоевать себе ещё бочонок медовухи? – поинтересовался я у духа.

— Да. И не дать тебе сгинуть в ещё одной западне.

— Западне?

— Агент в крепости доложил по связи о том, что начатый вчера обстрел осадными орудиями закончился, как только рухнул защитный барьер. Штурм за этим не последовал. – поделилась свежими новостями Эстер. — Учитывая, что Легион не взял крепость в кольцо, оставляя проход для подкрепления с севера открытым…

— Брэндон, не желая терять время и воинов, воюя с нами по всему северу, решил попытаться выманить меня на битву, используя моё хорошее отношение к роду, который обороняет крепость. – продолжила вместо дочери Асдис, что подошла к нам. — Но до него уже должны были дойти вести из Империи, что я участвовала в битве за Каструм.

— Допустили, что у нас могут быть врата, и пытаются таким образом проверить это? – поделился я своей догадкой.

— Может и так. В любом случае, наш план в силе. Скрыть ещё один Легион, который мог бы застать нас врасплох, у них нет возможности. Так что воспользуемся шансом нанести поражение великому роду Твайл. – озвучила своё решение Асдис.

Исполнение моих хотелок матриарх оставила на Эстер, сама же вернулась к решению проблем армии, готовящейся к походу. Я же воспользовался оставшимся временем для того, чтобы поболтать с Марром. Узнал у него, что Афелия остаётся пока в Этервине. Дэмиен, к счастью, не смог уговорить Ирэн отпустить его ещё на одно поле боя и остался в Каструме. Кажется, я даже догадываюсь о главном аргументе бывшей шпионки. Эстер, проводив нашу компанию до экипажа, что станет нашим транспортом до осаждённой крепости, попрощалась с нами. Марр и Бьяхо устроились напротив меня. Сильвия с Линой уселись по бокам от меня, от чего Марр ухмыльнулся, смотря на это.

— Ты опять едешь окружённый красотками. Но вместо моей прекрасной Афелии с нами кошак-переросток. – выразил он своё негодование. Тигр лишь фыркнул ему в ответ, а я пожал плечами.

Экипаж тронулся. Армия, что выступила из Этервина, дабы помочь своим осаждённым братьям, начала свой путь.

23 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года

Добрались мы до крепости без происшествий. Хотелось бы сказать, что и въехали мы в неё без них. Но, получив сигнал о том, что к врагам прибыло подкрепление, заглотившее наживку, силы Легиона начали обстрел стен и крепости, готовясь к штурму. Брэндон Твайл явно не собирался давать нам время на обсуждение планов обороны и размещение свежих войск. Пришлось спешно переодеваться в доспехи и устанавливать связь с ПГ Лины. Сильвия оставалась с ней, установив связь с Марром. Лина должна была заняться моим прикрытием, в то время как дух присоединился к войскам обороняющихся. Подкрепление, состоящее из гвардейцев родов севера, спешило занять стены и укрепления. Отряды Республики пока остались в резерве, готовясь прийти на помощь в месте прорыва. У Аякса и его бойцов был отдельный канал связи, к которому подрубились отряды разведки. Мы не стали к ним присоединяться, чтобы не засорять эфир своими проблемами.

На стенах тут и там появлялись барьеры, созданные артефактами, которые привезли с собой солдаты подкрепления. Но барьеры с трудом держались под массивным обстрелом орудий Легиона.

Я наблюдал со стены за продвижением рядов противника и мощным тараном, что под прикрытием барьера катили к вратам, по которым и так прошлись ударами пара баллист. Легата и моего «дедули» видно не было. Думаю, берегут свою ману до момента, когда их войска откроют проход в крепость. Бьяхо терпеливо дожидался действий рядом со мной. Нагружать тело, ослабленное после мощного заклинания в Каструме, перед тяжелой схваткой было бы глупо. Поэтому моя помощь в обороне ограничивалась лишь выстрелами из принесённого мне Дейроном однозарядного ружья. Взял его с собой только для того, чтобы испытать в бою для будущих правок. Попадать в барьеры, которыми защищались легионы, было просто. Так что я полезен. Даже успел ранить гвардейца, что по глупости оказался вне барьера. Угодил ему куда-то в грудь, хотя целился в голову.

~ Я всё вижу. – недовольно пробурчала Лина, уставшая ждать, когда на стенах покажутся легионеры. ~ Надо было мне идти с тобой на стену, потом бы просто отступила.

~ Незачем им видеть твоё мощное оружие. А мои выстрелы примут за артефактный арбалет.

Прилёт снарядов, наконец, прекратился. Осадные лестницы и таран достигли стен. Очевидно, артиллерия Легиона решила сэкономить снаряды для будущих осад. Одна из лестниц оказалась рядом со мной. На забирающихся по ней легионеров обрушился могущественный снаряд из пламени, который забрал жизнь воина, что поднимался первым. Остальные остались целы. Ну да, это же не ПвНЖ. Перезарядил ружье и убрал его в кольцо. Подозвал в руку «Белый клык». Бьяхо принял стойку, чтобы накинуться на первого, кто окажется на стене.

«Изображаем защитника крепости, пока ждём появления Легата или Брэндона.» - напомнил я тигру через печать, чтобы он не особо распалялся и тратил силы на обычных легионеров.

Не повезло тем, кто выбрал этот участок стены. Надо было выбирать осадную башню, что располагалась далеко от меня. Там я не мог помочь защищать крепость от тех, кто наступал через башню. Пока тигр быстро разбирался с врагами, которые оказались рядом, я, обрывая жизни солдат Империи, ударил мечом по креплениям, которыми лестница цеплялась за стену. Пинком наполненной маны ноги откинул её от стены. «Больно шмякнулись.» - пролетела у меня в голове мысль, пока я наблюдал за делом рук моих. Хотел уже помочь избавиться ещё от пары лестниц, как почувствовал, наконец, сильного врага. И увидел тоже.