— Послали против меня старика? Или он сам вызвался из-за того, что я искалечил его непутёвого сынишку? – задал я вопрос, вспомнив, что Эктор был отцом текущего главы рода Фиам и его брата.

— Ну, старик ещё ого-го. Да и силёнок у него немало. Всё же, как глава Великого рода он использовал единение с их духом-хранителем. Думаю, он захотел самолично казнить наглеца, что посмел ранить члена его рода. К тому же, у их нынешнего главы наверняка много дел. Подготовка к штурму Каструма, к примеру.

— Они уже сделали ход?

— Не то чтобы. Но то, что в Гортере и лагере Легиона, размещённого недалеко от Каструма, стало больше хмурых мужских рож с юга, от моих глазастых шпионов не укрылось. Так что нам стоит обсудить планы по укреплению Каструма до твоего отбытия на дуэль. Высока вероятность, что атака на священную землю церкви состоится одновременно с ней. – поделился Дейрон своими выводами, что сделал на основе докладов разведки.

— Придётся вспомнить молодость и работу над артефактами по ночам.

— Не забудь про приоритеты. Будет лучше, если доспех, что я заказал для тебя, расположится на первом месте. Кто знает, может в Мирантиле тебя уже ждёт новый острый кусок антимагического металла с порцией яда? – напомнил мне о доспехе Дейрон, что наверняка заказал именно для того, чтобы устранить слабость в моей защите.

— Вряд ли я успею доделать все пластины. Но основу создать успею, даже отвлекаясь на врата для севера.

Мой старый и заботливый друг, решив, что сказал всё, что хотел, попрощался и покинул мастерскую. Я же связался с Райей, а после и Мией, чтобы поставить жён в известность, что остаюсь ночевать на «работе» и перехожу в режим трудоголика.

Но сначала закончу с кольцом. Лисица обещала навестить меня завтра, и я смогу попросить её передать кольцо Адаре. Работу над доспехом пока отложил. Решил создать за ночь пару браслетов. Они пригодятся тем, кто отправится со мной в город магов.

7 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года

Уделив пару часов сну или скорее медитации, чтобы дать телу и сознанию немного отдохнуть, я вернулся к работе над браслетами. Лучше подготовить их первыми, а уже потом полностью посвятить время работе над доспехом. А ведь ещё нужно сделать артефакт для тенебрия. И украшения для Сильвии.

— И где взять на всё время и силы? – пробурчал я сам себе.

Райя приехала после полудня и, накормив меня вкусным обедом и забрав кольцо для Адары, отправилась исполнять мою просьбу. Хм. И что, никаких возмущений? Бьяхо, что приехал с ней, узнав о том, что в город магов его не пустят, явно расстроился. Так что пришлось рассказать ему о возможном штурме Каструма и что его защитникам не помешала бы помощь могущественного духа-тигра. Взбодрившись, он отправился продолжать свои тренировки. Я же продолжил свою борьбу с партией браслетов.

Я как раз побеждал со счётом шесть к четырём, когда со мной связался Аякс, уведомив о том, что врата доставлены в место, выделенное матриархом рода Искальт, и ожидают, когда я займусь ими. Проверив время и решив, что ещё не так поздно для визитов, я забрал необходимые инструменты и отправился в обитель с порталами. В этот раз сразу взял с собой пару колец и ПГ, распихав всё по карманам.

Проверил пространство рядом с точкой доступа. В первый раз мой артефакт спрятали под кроватью, но Асдис обещала сменить место его размещения. У меня, если честно, имелись подозрения, что она заберёт его в свою комнату. К счастью, я ошибся. Во второй раз, когда я навестил их, чтобы предупредить о смене планов и отправленном караване с деталями портала, я попал в кабинет. Сейчас же я просто убедился, что в кабинете только один источник маны, что принадлежал хозяйке Севера.

— Добрый вечер. – поприветствовал я женщину, сидящую за столом.

— Кай. Рада видеть тебя. – не сильно удивилась моему появлению Асдис. — Быстро же до тебя дошли вести от Аякса.

— Артефакты связи входят в комплект к порталу. Но для их стабильной работы нужно установить несколько связующих артефактов. – словно какой-то продажник, проговорил я, подойдя к столу поближе. — Перейдём сразу к их установке? Или у тебя есть что обсудить?

— Разве только пожаловаться на Легионы Императора, что под командованием старого главы рода Твайл пересекли границы севера и заблокировали все дороги, ведущие к нам. – с горькой улыбкой ответила матриарх рода Искальт, вставая из-за стола. — Но с штурмом они почему-то тянут.

— Рискну предположить, что ждут тринадцатое.

Асдис, что шла к двери, повернулась ко мне, посмотрев на меня любопытствующим взглядом.

— День моей дуэли в городе магов. Род Фиам также стягивает своих людей к Каструму, готовясь к его штурму. Император, похоже, решил перестраховаться и не допустить моего вмешательства. Начнёт активные действия в один день.

— Хороший план. Попытаться устранить тебя, а если не получится, то лишить тебя возможности пользоваться вратами города магов. И пока ты смог бы добраться до Империи, Каструм уже был бы сожжён, а север потерял множество крепостей и воинов. – озвучила Асдис своё видение планов Императора. — Но он не допускает наличие у противника своих врат, а также быстрого способа передавать информацию.

— Поэтому моё владение пространственной магией и способность создавать связанные с ней артефакты я старался скрыть как можно дольше. Надеюсь, в вашем замке не осталось никого, кто мог бы рассказать о моём появлении и поставить под угрозу наш козырь? – решил всё же задать этот важный вопрос, прежде чем выйти за дверь кабинета.

— Не осталось. – хоть матриарх и произнесла эти слова уверенным голосом, но, подойдя к массивному шкафу, достала оттуда мой артефакт. — Не хочу испортить всё в последний момент. Подождёшь, пока я отнесу его в сокровищницу?

Я кивнул, и Асдис покинула кабинет, оставив меня одного. Странное она, конечно, выбрала место для врат. Но, наверное, самое безопасное для наших планов. А когда начнётся война, и врата будут использованы для переброски воинов, то она, скорее всего, снимет всю защиту, убрав ценности в другое место. Сигнал о том, что мне можно переместиться, Асдис подала тем, что начала покрывать точку доступа своей маной. Телепортировавшись ещё раз, я оказался в сокровищнице в компании Асдис и Эстер.

— Добрый вечер, Кай. – поприветствовала меня дочь рода Искальт.

— Встретила дочь по дороге. Не думаю, что она шпионка. – улыбнувшись, пошутила Асдис, на что Эстер недовольно покачала головой. — Раз уж она оказалась рядом, оставлю её на случай, если тебе что-то понадобится. Сама же вернусь к своим делам.

— Хорошо.

Матриарх покинула нас, вновь забрав с собой точку доступа. Загадочное, должно быть, зрелище для стражи. Глава рода, что таскает по замку странный сундучок. Так. Ладно. Нужно поскорее заняться вратами, а то время идёт, а малышке Эстер наверняка скоро спать. Хе-хе. Сам пошутил, сам посмеялся. Девушке я говорить ничего не стал, просто принялся за сборку врат и создание отсутствующих на них конструктов. Эстер с интересом наблюдала за мной, стараясь не шуметь, чтобы не отвлекать. Сделав небольшой перерыв, чтобы собраться с мыслями, посмотрел на часы. Увидев, что уже поздняя ночь, послал Эстер через клеймо чувство тёплых объятий, от чего она вздрогнула.

— Забыла, что на тебе моё клеймо? – попытавшись сделать коварный голос, спросил я.

— В нём практически не осталось маны. Я укрепляла каналы, связанные с клеймом, но поскольку ты не особо спешил наполнять его маной, сочла, что оно больше не нужно тебе из-за рухнувших планов с академией. – ответила Эстер и, поняв, что я захотел поговорить с ней, подошла ближе. — Что-то не так? Позвать матушку?

— Нет. Просто уже поздно. А наследница торчит в сокровищнице вместо того, чтобы спать.

— Ооо. Переживаешь за меня. – мило улыбнувшись, прощебетала Эстер. — В сокровищнице находится проход к источнику маны, что служит для укрепления нашей магии. Так что я просто решила помедитировать рядом с источником, чтобы заняться развитием своих способностей.