~ Откуда звонишь? – приняв вызов, поинтересовался он.

~ Мёртвые земли. Переживаешь за стабильность сигнала?

~ Нет. Его я уже проверил, связавшись со своими агентами. Просто спросил. Вдруг ты уже вернулся, и мы сможем обсудить всё при личной встрече.

~ Роуз и Манирис свободны.

~ Это радует. Значит, проблема, по которой ты мне звонишь, не связана с ними. – сделал для себя выводы Дейрон.

~ Да. Хочу вернуть тела погибших через врата.

~ Для того, кто ценит души больше сосудов, ты уделяешь им слишком много внимания. Я займусь этим, также как и возвращением караванов.

~ Спасибо. Улажу оставшиеся дела и займусь вратами в Каструме.

Закончив разговор, направился к дому, что заняли Марр с Афелией. Не ожидал застать в нём ещё и Мизуки с Нэоко. Мне же лучше. Предложил им вернуться сегодня же в столицу через портал и пожить там в более комфортных условиях, но в ответ получил отказ. Оказывается, Марр обещал им небольшую экскурсию по Мёртвым землям. Раз уж самая опасная нежить на нашей стороне, а караван может вернуться и без них, отказываться от затеи гости из Империи Солнца не захотели. Не знаю, что они собрались искать в безжизненных пустошах, но отговаривать я их не стал. Загляну к ним через несколько дней, а на случай необходимости срочного возвращения врата сможет открыть Терий или же сам Дейрон.

Вернувшись через врата в Республику, я заглянул в мастерские, чтобы заняться подготовкой чертежа для оправы, что станет проводником для осколка тенебрия. Судя по небольшой коробке с десятком снарядов нового размера, первая партия заготовок для хаоса, что мы устроим в городе магов, готова. Стоит уделить время для их подготовки. Хотя… Чертёж ведь не займёт много времени, так что займусь ими прямо сегодня. А врата Каструма оставлю на завтра. Может, провести ужин в компании жён в каком-нибудь уютном местечке?

2 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года

Отдав утром при встрече чертежи Дейрону, я направился в мастерскую. Нужно взять пару камней для гравировщика, а то из-за постоянной работы над вратами мои запасы, хранящиеся в кольце, иссякли. Да и осколок тенебрия лучше оставить в мастерской. Убирать его в пространственное кольцо я не стал, а ходить с фонящим маной мёртвых земель осколком в кармане — то ещё удовольствие. Спрятал осколок в ящике рабочего стола и, пополнив запас камней, воспользовался кругом телепортации, а после и вратами, чтобы оказаться в подвале поместья в Каструме. Убедившись, что посторонних нет, поднялся наверх. Хотя, кажется, тут вообще никого нет, кроме отряда храмовников, что охранял вход снаружи. Я специально перенёсся сюда, чтобы встретиться с матушкой и Делией, а тут такой облом. Решил позвонить Лине, чтобы удостовериться, что они в городе, прежде чем переноситься к точке доступа, что была в их караване.

~ Лина на связи.

~ Доложи обстановку.

~ Тихо, мирно. Скучно, в общем. Много церковников и симпатичная малышка, что гоняется за вороном-переростком.

~ Ооо. Так они рядом с тобой. Карета с вратами и моей точкой далеко от тебя?

~ Нет. На территории собора. Мастер вчера предупредил, что ты в ближайшие дни займёшься вратами, и нам нужно всё подготовить.

~ Сейчас буду.

Оборвав связь, я вернулся к кругу телепортации, чтобы при помощи него перенестись к точке доступа. Соединив их и наполнив круг маной, я телепортировался на территорию собора. Выйдя из кареты, я оказался в подобии амбара, где скрыли от лишних глаз кареты Республики. Найдя выход, я встретился с дожидавшейся меня Линой, что наверняка поспешила к месту моего появления после разговора.

— Привет, Кай. – поприветствовала она меня, улыбаясь.

— Привет. Проводишь до Лилиан?

— Конечно. И прослежу, чтобы по дороге с тушкой главы Дома Нитхаль ничего не случилось. Всё же я тут единственный твой гвардеец. Вся ответственность ложится на мои хрупкие плечики… эй, ты куда?!

Не став слушать монолог Лины, я направился в сторону собора, крыша которого виднелась недалеко от нас. Девушка явно умирала от скуки. Или просто соскучилась по нашим дурачествам и дала своему характеру волю. Догнав меня, а после обогнав на пару шагов, она велела мне следовать за ней. Я, пожав плечами, послушно зашагал следом. До дворика, в котором находилась весьма интересная компания, мы дошли довольно быстро. Лилиан в компании Марии и Сильвии наблюдала за тем, как Делия играет с Муном, который, стоило сестрёнке догнать его, позволял ей коснуться иллюзии своего оперения, а после, опомнившись, что его схватили, осторожно отскакивал подальше, продолжая их незатейливую игру. Заметив меня, ворон послал пару образов: приветствие и вопрос, нужна ли мне его помощь. В ответ он получил важную миссию по игре с сестрёнкой.

— Неожиданно видеть вас всех в одной компании и в одном месте. – прокомментировал я их собрание, когда подошёл к ним и поднял маску, чтобы открыть глаза.

— Здравствуй, Кай. – поприветствовала меня Мария.

Лилиан поспешила обнять меня.

— Неожиданно услышать это от того, кто, по сути, является тем, кто стал причиной нашего общего знакомства. – ответила мне Сильвия, наградив изучающим взглядом.

— Не гоняйся ты за мной, продолжала бы наслаждаться своей спокойной жизнью в Велконе или столице.

— И упустить всё самое интересное? Вот ещё. - тон и поведение Сильвии вернулись к более привычному мне образу.

Видимо, в прошлый раз она была подавлена вмешательством Тиасиль в её воспоминания, поэтому вела себя сдержанней.

— Тётушка Сильвия явно рада видеть тебя. С нами она общалась куда спокойнее. – отстранившись, заметила Лилиан. — Похоже, в твоём присутствии она чувствует себя намного лучше.

— Да, бабушка Сильвия проявляет к моей юной особе слишком очевидный интерес. – воспользовался я ситуацией в попытке подначить гениальную целительницу.

— Я уже говорила, что это не сработает, Кай. – пытаясь скрыть своё раздражение за милой улыбкой, ответила Сильвия.

— Ты прибыл заняться вратами? – спросила Мария, решив перейти к более существенному разговору.

— Да. Если место подготовлено, то я сразу приступлю к их сборке.

— Ксандр выделил комнату, что находится в стенах крепости, окружающих собор. Я позову его, чтобы он поставил надёжных людей на их защиту.

— Лина, ты знаешь дорогу? – задал я вопрос девушке, что молча слушала наш разговор.

— Да. Мы уже перенесли туда основные части врат. Наших бойцов разместили неподалёку, так что можно отдать им приказ на перенос остального.

— Хорошо. Тогда сначала займусь делами, а после проведу время с семьёй.

В компании Лины я направился к месту установки врат. Лилиан, уточнив, что я управлюсь до вечера, обещала дождаться меня, чтобы вместе отправиться домой.

Занимаясь сборкой врат и нанесением на них оставшейся части пространственных конструктов, пытался отогнать постоянно лезущие в голову мысли, связанные с Сильвией. Я уже понадеялся, что она начала бояться меня после встречи с Тиасиль и отказалась от своих попыток сблизиться. Остаётся надеяться, что в Каструме найдут, чем занять её, и у неё не останется времени на меня.

Ксандр, оставив нескольких храмовников на страже двери, ведущей в комнату с вратами, поинтересовался, нужна ли мне его помощь. Получив в ответ, что присутствие его и Марии понадобится только через пару часов на финальном этапе, он покинул меня, пообещав вернуться позже со своей сестрой.

Закончив врата и протестировав их работу, я начал судорожно рыться в карманах в поисках пары колец с метками. Чёрт. Забыл забрать их со стола в мастерской, когда заезжал за камнями.

— Передай Ксандру, что врата готовы. Я пока сгоняю в Республику за парой забытых вещичек. – попросил я Лину, что наблюдала за моей работой, прислонившись к стене.

— Хорошо.

Надо не забыть захватить с собой ящик с ПГ. Не хотел разгуливать с ним по Каструму и оставил его в мастерской до момента, когда смогу перенести его через врата. Путешествие в столицу Республики с использованием врат и кругов телепортации заняла не более пятнадцати минут. Куда быстрее, чем на лошади или карете. Вернувшись в комнату с порталом, я нахмурился. Тут стало тесновато. Лина привела не только Ксандра с Марией, но и Лилиан, которая держала на руках Делию. Мун с интересом рассматривал врата, шагая вокруг них. Сильвия же, заняв место в уголке, с загадочной улыбкой смотрела на меня.