— Вестей от Дургира не было? – перешёл я к причине визита.

— О нас знают, но войско на встречу отправлять не спешат. Предпочтут воевать под защитой стен своих крепостей. Не думаю, что это станет для тебя проблемой.

— Предлагаешь мне разрушать защиту каждой крепости лично? – не до конца я понял, на что намекает лич.

— Ворон и бомбы неплохо справились с защитой крепости, что мы штурмовали в прошлый раз. – уточнил Мирхар, что он имел в виду. — Также Дейрон обещал поставить нам новые осадные орудия и выделить снаряды для того, что у нас есть.

— А мне придётся заниматься их усовершенствованием и напиткой маной. В перерывах между осадами. – догадался я о плане лича и моего друга, о котором они не спешили мне рассказывать.

— Это снизит потери и ускорит продвижение. – кажется, Мирхар уловил моё недовольство и поспешил привести аргументы.

— Ладно. Помогу, чем смогу, но надрываться не буду. - поставил я условие, вспомнив, что в прошлый раз, когда я был не в форме, один старикан чуть не пронзил мне сердце.

— Этого достаточно.

Попросив Мирхара держать меня в курсе дел нежити, вернулся в основной лагерь. Там появилось пополнение из Республики. Блудный ворон, наконец, налетавшись, спустился мне на плечо, как раз когда я шёл на встречу к вновь прибывшим.

— И вот мы снова идём в битву плечом к плечу. Рад видеть, Кай. – поприветствовал меня Маркус.

— Оставил Генри без присмотра? – задал я вопрос, протягивая ему руку для приветствия.

— Дочка справится. А тень Дома Менто пока исполнит приказ главы и поможет важному союзнику. Под моим командованием. – ответил Маркус.

Брат Грейс обозначил свою роль в своём небольшом отряде. Сопровождающие его воины внешне несколько отличались от знакомой мне ветви этого семейства, но все имели красные глаза, что подтверждало наличие дара регенерации. Дара, что позволял столь малочисленному отряду выживать в тяжёлых и продолжительных боях. Поболтав с Маркусом ещё немного и обозначив, что они могут расположиться рядом со штабом, где ещё оставалось достаточно места, я вернулся к своему шатру и трапезничающему Марру.

— Ммм. Пахнет курицей. – принюхался я, заняв место рядом с духом. — Спёр у крестьян?

— Ха-ха. Купил. И не забыл про специи! Будешь рагу? – предложил мне Марр, а я, кивнув, согласился.

Бьяхо, поняв, что моя прогулка закончилась, покинул мой сосуд и улёгся рядом. Тигр в последнее время редко показывался, предпочитая скрываться в моём теле. Скорее всего, решил, что раз он теперь отвечает за защиту, то окружающим незачем знать, что я не один. К нашем посиделкам за костром и ужину, приготовленному Марром, вскоре присоединились Сильвия и Афелия.

Вечером удостоверился у Дейрона, что остальные союзники прибудут завтра. А значит, можно проводить свой генеральский осмотр постов стражи и проверку барьеров, что будут оберегать нас ночью. Хотя в компании Сильвии это скорее неспешная прогулка двух влюблённых. Да и главной защитой выступала армия нежити, окружающая нас и бодрствующая всё время. Но, думаю, живым будет поспокойнее, если ночью между нами и нежитью будет хоть какое-то препятствие.

***

Оставив Сильвию досматривать сны, что, судя по её довольной улыбке, были приятными, я покинул шатёр. Бочка с ледяной водой, появившаяся у моего жилища, помогла взбодриться и ненадолго вернуться во времена беззаботной жизни в крепости. Правда, там слуги всегда были недовольны тем, что я умываюсь не как подобает господину.

Моих ближайших соратников не было видно. Вероятно, отдыхают. Решив не будить их, занялся разведением костра. Пока тот прогорал, Лина успела проснуться и выползти из кареты, которую она объявила своим спальным местом. Ночлежкой она милосердно поделилась с Бьяхо, что следовал за ней.

— Доброе утро.

— Доброе. – ответила Лина.

— Не думал, что буду скучать по мягкому дивану. – проворчал Бьяхо, садясь рядом.

— К хорошему быстро привыкаешь. – поделился я мудростью. — Что ж, остальных засонь можно начать будить с щадящего способа.

Под внимательными взглядами Лины и Бьяхо я материализовал из кольца металлические шпажки, которые очень давно не использовал. Если бы не напоминание Мии о том, как мы с ней проводили время в нашем походе в мёртвые земли, наверное, не вспомнил бы ещё дольше. С её помощью до отъезда заготовил себе мяса в холодильных шкафах, поместив их в кольцо. Настало время испробовать первую партию. И помучить тех, кто спит слишком близко.

Первым на запах выбежал Марр, не удосужившись нормально одеться. Ну, хоть про штаны не забыл. Афелия, разбуженная своим избранником, вышла второй. Сильвия же, похоже, не слишком падкая на запахи завтрака. Её пришлось будить нежным поцелуем, оставив друзей наслаждаться первой партией мяса. Так что госпоже гениальной целительнице из Дома Нитхаль придётся ждать порцию из второй партии. Мун, что наблюдал за всем этим с крыши кареты, прислал образы из прошлого, где он следил за безопасностью, пока мы с Мией наслаждались едой. А теперь наша компания стала куда больше и, судя по образам гордого ворона, ему это нравилось.

Первыми новоприбывшими стал новый отряд поддержки. Во главе с Дейроном. Я уже хотел повозмущаться на тему: «много народа замедлит армию», но глава разведки, прочитавший моё недовольство по лицу, быстро прояснил ситуацию. Это оказалась наша артиллерия с новенькими баллистами, что хранились в пространственных кольцах. Я ещё вчера заметил, что у глав отрядов снабжения есть кольца, из которых появляются ящики с провизией.

— Вижу, ты решил внедрить кольца в армию…

— Нет. Их получили только члены ордена, доказавшие свою верность долгой службой. – обозначил Дейрон тех, кто имел право носить кольца. — Поэтому всего три баллисты с небольшим запасом снарядов. Большего пока нет.

— Армия тоже нуждается. – понимающе ответил я.

— Нуждается. А мастеров и мастерских, способных их делать, не так много. – поделился проблемами снабжения Дейрон. — Но для орудий нежити боезапас получилось собрать побольше. Как и заготовок снарядов под новые баллисты.

Дей передал мне пару пространственных колец, сделанных явно рукой Манирис. Убрал их пока в карман. После передам Мирхару боеприпасы для его осадных орудий.

— На первое время вам хватит, а к следующей передаче боезапаса я постараюсь подготовить партию побольше. И будет неплохо, если ты сможешь создать хранилище побольше.

— Расширь заготовку до размеров браслета, тогда сделаю. – обозначил я решение этой проблемы.

— Не забудь записать схему для Манирис.

Кивнул, соглашаясь. Змейка хоть и была прилежной ученицей, но в пространственной магии она всё ещё не столь умела. А нехватку опыта решала увеличением конструкций. К счастью, все руны и конструкты она прекрасно знала и могла легко повторить уже созданный кем-то вариант. Особенно, если прилагалась подробная инструкция.

Дейрон уходить не спешил. И о причине задержки я узнал чуть позже, когда с подкреплением от родов севера и рода Твайл прибыла Асдис.

— Ты не рад мне, Кай. – грустно констатировала матриарх рода Искальт.

— Да. Не вижу смысла рисковать столь важной фигурой.

— Она и не будет. Асдис возглавит союзные войска, оставаясь в тылу под защитой резервов и отрядов снабжения. – заговорил Дейрон. Наверняка, это была его идея. — Тебе на острие атаки будет не до руководства и командования. А у неё достаточно в этом опыта. И с доступом к порталу она сможет быстро отступить.

— Сможет. Но не станет.

Виноватая улыбка Асдис лишь подтвердила мои слова. Она не из тех, кто бросает доверившихся людей, спасая свою жизнь. Но и Дей тоже прав. Дело даже не в том, что у меня не будет времени следить за действиями армии. Самое главное, что генерал из меня не особо толковый.

— Я приму ваше решение. Но надеюсь, что наш военачальник решит не геройствовать.

— Не стану рисковать жизнью, что ты спас и оберегал во время войны на севере. Обещаю. – дала мне слово Асдис.

— Надо собрать командиров на первый совет. Познакомим их с нашей главнокомандующей. – внёс я предложение, посчитав, что не стоит откладывать знакомство соратников с тем, кто будет распоряжаться их жизнями.