Терий и Манирис кивнули, принимая задачу. Я же взял на себя задачу по доставке партии подопытных из столицы древнего королевства и напитке точки доступа и врат маной.

С Йоко связался через ПГ. Узнал от неё, что духи, которые напрямую подчиняются ей, уже давно пересекли ту ступень развития, которая могла бы соблазниться големом. И если они согласятся, то станут только слабее. Но лиса посоветовала мне обратиться к роду Мори, подсказав номер ПГ Исаму. Глава рода Мори подтвердил, что в его рядах есть подходящий дух. Попросился навестить их поместье, чтобы удостовериться, что он подойдёт. Добравшись до островов и их дома, я понял причину, по которой мне посоветовали обратиться к роду Мори. Мизуки с Нэоко привели меня в небольшую комнату, где хранилось прошлое вместилище Маррдоса. А около этого недоалтаря бегала кукла высотой чуть меньше полуметра, но очень подвижная из-за шарниров. На ней даже подобие доспехов имелось.

— Я не уверен, что хочу знать. – озвучил я свои мысли.

— Младший дух вместо того, чтобы принять форму, достойную для служения роду Мори, под влиянием Марра и молодой госпожи Мизуки стал вот этим. – тон у Нэоко явно был осуждающим. То, чем занимался её собрат, духу-кошке не нравилось.

— Жалкой кошке не понять путь воина!

Оно даже болтать умеет. И судя по тому, как угрожает своим игрушечным оружием чёрной кошке, оно готово с ней подраться.

— Всё началось с моего увлечения куклами. – призналась Мизуки. — И из-за того, что Маррдос-сама использовал вместо сосуда доспех, он начал подражать ему и предпринял попытку управлять одной из кукол.

— А ещё вы уговорили артефактора усовершенствовать куклу, чтобы помочь ему. И доспехи с…

— Ну, хватит, Нэоко. – прервала духа Мизуки.

— Вы видите последствия того, что молодой госпоже никто не смог отказать. Её напрасно баловали. – перешла сразу к текущей ситуации чёрная кошка.

— А слушаться он будет? – решил уточнить я на случай, если этот своевольный дух неуправляем.

— Мои с отцом приказы он выполняет.

— Маррдоса он точно послушает. – добавила Нэоко.

Дух всё это время внимательно слушал нас, понимая, что сейчас решается его дальнейшая судьба. И судя по тому, как он спокойно себя вёл, она ему нравилась.

— А имя у него есть?

При этом вопросе Мизуки с Нэоко начали вести себя очень странно, словно пытаясь не пересекаться со мной взглядом.

— Моё имя Мурдос. – ответил за них дух в кукле.

— Оу. Понятно.

Теперь ясно, что эта парочка скрывала от меня. Не хотели, чтобы я видел их стыд.

— Ладно. Великую тайну рода Мори я забираю. Он, конечно, слабоват, но разум и навыки по управлению конечностями у него есть. – принял я решение. Всё равно никого лучше нет. — Пойдёшь биться с врагами плечом к плечу с Маррдосом?

— Готов к службе, Кай-сама. – обозначив поклон, согласился дух в кукле.

Попрощавшись с Мизуки и Нэоко, я в компании нового соратника вернулся к вратам. Мурдоса быстрое перемещение впечатлило, а вот фон маны расстроил. Обладая небольшой силой и лишившись подпитки от фона остров, ему стало тяжелее управлять куклой, даже приходилось тратить запасы. Дал ему накопитель с маной Келлана. Её сила и плотность ему явно понравились. К счастью, тягать ману из накопителей Маррдос младший, то есть Мурдос, умел. Но из-за проблем с подпиткой стоило поспешить с его переносом в новый сосуд.

Работа по соединению нежити и големов шла полным ходом. Пока я искал духов, Манирис решила проблему с креплением. Временно, но решила. Оставила новым подопытным шейные позвонки и скрепила их с позвоночником голема при помощи проволоки. Ну хоть не изолента. Пока будущая армия занималась освоением управления, она пыталась найти способ, как модернизировать конструкты, чтобы облегчить адаптацию.

— Я привёл новичка. – привлёк я к себе внимание змейки.

Терия с Эсом видно не было. Наверное, выполняли её поручения вне зала или комплекса.

— Дух в кукле. – быстро изучила пополнение Манирис. — Мини-самурай. Миленько.

— Он пока что мал. Но вскоре враги будут бежать от его смертоносного клинка. А именем его будут пугать детишек. – навёл я пафосности.

— Да. – серьёзно согласился дух.

Судя по тому, как растянулись губы змейки, она начала догадываться, что с именем что-то не так. Она, кажется, замерла в предвкушении.

— Перед тобой Великий Мурдос.

— Ха… - хотела уже засмеяться Манирис, но не смогла. — Хааа?! Ты шутишь?

— Нет. Это ученик твоего отца. Род Мори скрывал его от нас. Но я сумел узнать правду и...

— Хватит, Кай. – остановила меня змейка. Ей уже не было так весело, как мне. — Почему отец не рассказал?

— Не знаю. Да и в мои первые визиты о нём ничего не говорили. Может, стеснялись? – я опустил взгляд на молчавшего мини-самурая. — Не знаешь, почему нас не познакомили раньше, Мурдос?

— Мне было приказано не покидать святилище.

Всё же старались не афишировать необычного духа. А Йоко, как правительница и покровительница духов, наверняка знала обо всех своих подданых.

— Он один такой?

— К сожалению. Так что придётся продолжать адаптировать нежить.

— Оставляй Мурдоса. Как Эс вернётся, придумаем, как лучше соединить его с големом. – взяла под опеку мини-Маррдоса змейка. — Отцу ничего не говори. Хочу увидеть, как он отреагирует.

— А ты коварна.

— Ты ведь хотел предложить тоже самое?

Не стал переубеждать Манирис и просто пожал плечами. Моя помощь с големами пока не требовалась, поэтому я решил вернуться в Республику. Немного отдохну, а после вернусь к артефактам.

***

Пока шла подготовка к открытию второго фронта, старался больше проводить времени с Мией. С каждым днём, что приближал мой уход, она становилась всё печальнее. А дом, что не так давно был полон жителей, скоро опустеет, и она останется в нём одна. И всё, что я мог сделать — стараться уделить ей своё свободное от дел время. Этот вечер был последним. Отряды, что сопровождали кареты с порталами, добрались до армии нежити, и завтра мне предстоит возглавить поход. Хоть возможность вернуться через портал и оставалась, но разрываться между фронтом и домом очень плохая идея. К тому же, если я не окажусь в нужное время с союзниками, ситуация вовсе могла стать катастрофической.

— Не стоит так переживать, Мия. Мы быстренько победим Красного Змея и вернёмся. – попытался я утешить супругу, что провожала нас около портала.

— На севере ты тоже обещал не задерживаться. – напомнила она о том, что я не сдержал слово.

— Я прослежу за тем, чтобы он не задерживался из-за пустяков. – заговорила Сильвия, что отправлялась со мной.

— Лучше за тем, чтобы он вернулся целым. И сама не рискуй.

— Конечно. Буду оставаться за его спиной.

— В тылу и под защитой барьеров. – проворчал я.

На моё замечание Сильвия лишь улыбнулась. Улыбкой, что говорила мне: «Конечно, дорогой. Сделаю, как ты скажешь. Нет.»

Наконец мы попрощались с Мией и пообещали, что если будет возможность, то мы вернёмся навестить её.

***

Castrum Creatoris

Собор Творца

Незадолго до отбытия на фронт…

— Ты удивила меня. – заговорила Тиасиль с гостьей, что попросила у Марии с ней встречи. — Не ожидала, что мы вновь увидимся после того, как ты мне отказала, а потом и вовсе связала себя с моим учителем.

— Я не стала бы беспокоить тебя, не будь сильной нужды. – ответила ей Сильвия.

— Нужды? Что же тебе нужно из того, что тебе не может дать Кай? – в голосе посланницы слышалась заинтересованность.

— Знания. Как продлить жизнь его сосуда?

Повисшая тишина хоть и тревожила целительницу, но она понимала, что Тиасиль не стала бы тратить время на раздумья в случае отказа.

— Ты рискуешь разделить нашу с Ниарин судьбу. И если ко мне он сохранил подобие дружелюбия, то Владычица до сих пор в опале. – тон Хранительницы стал серьёзнее, всё же Сильвия просила её о том, что могло ухудшить их с Райэном отношения. — Мы вернули его к жизни, чего он не желал. А ты хочешь продлить агонию его тела и время разлуки с Этери.