И это тоже выбор. Кто я такая, чтобы его осуждать?

Переступаю на коленях, помогая Таше просушить кожу полотенцем. Кое-как, опираясь на бок, забираюсь гусеницей на постель. Только укладываюсь, как звонят в дверь.

– Это доставка. Я заказала нам обед на двоих. Ничего? В офисе поесть уже не успею.

– Конечно. Спасибо тебе большое, Таш. Всем вам спасибо.

Из пакета пахнет просто умопомрачительно вкусно. Я, оказывается, успела здорово проголодаться. Только приступаем к трапезе, как дверь в очередной раз хлопает. Таша почему-то ощутимо напрягается.

– Кэт, это я! – журчит голос Миши, а потом и он сам показывается в дверях. Окидывает нас странным взглядом. Кивает и, подойдя, коротко, но жадно меня целует.

– Эй!

Нет, конечно, после того, что чуть было не случилось в машине, Миша имеет все основания думать, что может так поступать, но все же мы, блин, не одни. Надо быть как-то скромнее, что ли! Зачем выпячивать? Тем более перед коллегами.

– Я, наверное, пойду, – откашливается Таша.

– Еще чего? – взвиваюсь я. Человек мне помог, а я вот так ее выгоню? Ага. Как же. – Ешь давай.

– Не хочу мешать.

– Ты нам не мешаешь. Правда, Миш?

Стрельников с готовностью кивает.

– Конечно. Не хватало еще, чтобы ты из-за нас пропустила обед.

Я свожу брови, улавливая странное напряжение в воздухе. Таша идет красными пятнами. Миха беззаботно закидывает в рот черешню. И вроде ничего такого он не сказал. Но в случае с Ташей это почему-то прозвучало двусмысленно. Как будто он ее втихую стебет по поводу лишних килограммов. Присматриваюсь к Михе внимательнее… Да нет. Показалось, наверное. Это как-то жестоко. А жестокость с Мишкой совсем не вяжется. К тому же мы не первый день трудимся в одном офисе. Я знаю, как внимательно Миха относится к подчиненным. Как помогает. Той же Таше, кажется, он пару раз заваривал ее любимый чай. И я точно помню, как однажды он закинул ей руку на плечи, когда Таша ему что-то объясняла, тыча пальцем в мерцающий на экране компьютера код.

– Я, кстати, тоже не с пустыми руками.

Только тут замечаю бумажный пакет в Мишиной руке. Оттуда торчит букет сирени и…

– Тут суп и салат с телятиной.

– Ого! Я все не съем.

– Оставь что-то на вечер. Приду – разогрею. Ну, или кого-то пришлю, если допоздна застряну в офисе.

– Сильно я тебя подвела, да? – изображаю беспокойство.

– Да ну, работали же раньше как-то! Перебьемся неделю. Или сколько там это обычно длится? – будто опомнившись, интересуется Миша. Видно, не приходило ему в голову до этих пор, что я могу валяться без дела дольше.

– Я могу подключаться по удаленке, – пожимаю плечами.

– Серьезно? – вскидывает брови Стрельников.

– Ну, да. Поставлю ноут на живот, и нормально. Так-то если не шевелиться, ничего не болит.

– Тогда побегу выбивать тебе доступ.

Стрельников вскакивает, целует меня опять! И уносится, оставляя после себя запах свежести, моря и чего-то странного в глазах Таши.

Таир

– Ого, – выдыхаю я, столкнувшись в сумраке, царящем на лестнице, с соседкой. – Знал бы, что тебе настолько лучше, – замечаю с иронией, окидывая взглядом ее хрупкую фигуру, – так заставил бы идти в офис.

– А из дома я работала плохо? – вызывающе ведет бровью, впрочем, улыбка до ушей сводит на нет весь эффект.

Красивая она. Зажигательная. Несмотря на то, что я видел ее в самых разных проявлениях. И когда она тупо смотрела глазами в стенку, не имея моральных сил поддержать разговор, и когда от отчаяния в штаны мне лезла. А потом не ко мне… Как мужчина я этого, конечно, не одобряю. Но как человек, наверное, могу понять, что ею движет.

Спускаюсь от глаз к губам, по длинной шее, сознательно игнорируя грудь, резко перевожу взгляд на ее длинные худые ноги. Короткое летнее платье, кеды. Вот интересно, куда она собралась в таком виде? Сложив руки на груди, подпираю плечом стенку. Наши взгляды притягиваются как намагниченные. В ее, кроме прочего, досада и нетерпение. Словно Катя боится, что я ее задержу. Никак опять намылилась к своему мудаку? Едва поднявшись на ноги…

– Ну почему же? Нормально вроде. Куда держишь путь? – вытаскиваю зубами сигарету из пачки.

– В город. Дела у меня там, Таир Усманович.

– С бывшим дела, Кать?

– А вы сейчас как кто интересуетесь? – ухмыляется, сучка. Провоцирует. Ну, вот и как с ней быть?

– Как неравнодушный человек, – улыбаюсь… равнодушно. Не знаю, понимает ли Катя, что для меня вся она как на ладони? Даже забавно, что она до сих пор не оставляет надежды вывести меня на эмоции. И странно, потому что у нее это, скорее всего, получается. Как еще объяснить это непонятное чувство, свернувшееся в животе стылым комом? И вкус пепла, собравшийся на языке... И уж совсем невозможное – непреодолимое желание ее встряхнуть, да так, чтобы зубы клацнули.

– Я за тебя отвечаю, помнишь?

Искры в глазах Кати гаснут. Ее разочарование отзывается легким уколом под ребрами. Напрасно мы столько времени проводили вместе. Слишком много было разговоров, шуток на грани фола, призванных сгладить неизбежную неловкость при проведении медицинских и гигиенических процедур, смешков и странного совпадения… Навеяло то, чего нет и быть не может. Дурман. Который непременно скоро рассеется.

– Ясно. Не с ним. – Катя демонстративно косится на часы. – Так я пойду? Такси уже приехало.

– Уверена, что справишься?

Вопрос не праздный. Она только два дня назад начала вставать с постели. И еще вчера ходила скрюченная, придерживаясь за стены.

– Нет, но попробовать стоит.

– Ну, звони, если что, – отступаю в сторону, давая Кате пройти.

– Примчитесь меня спасать?

Не спеша с ответом, подкуриваю. Дым попадает в глаза. Рефлекторно сощуриваюсь. И так, сквозь прищур, наблюдаю за тем, как Катя, смутившись, устремляется вниз по ступенькам.

Откидываюсь спиной на стену. Два часа в зале. А стоит ее увидеть – стояк такой, что кожа даже на затылке натягивается. Задумчиво растираю пальцами переносицу. Курю. Нет-нет, это не надо. Ни ей, ни мне. Катя молоденькая совсем. Ей еще жизнь устраивать. А я никогда не разведусь. Семья для меня всегда будет на первом месте. С другой стороны, пока Катя вряд ли сама готова к серьезным отношениям. Для нее сейчас любой мужик – скорее лекарство, чем повод задуматься о совместном будущем с ним. Так, может… Нет. Не надо оно мне, даже в мыслях не надо. Выбросить из головы. Домой мотнусь, трахну Ляську нормально, и все пройдет. Непременно пройдет. Всегда проходило. Только животные не могут контролировать своих порывов. А я человек, у которого и без этого забот полон рот.

Тушу сигарету в пепельнице, на такой случай стоящей здесь на подоконнике, когда с улицы слышу шорох, тихие голоса и звук домофона, доносящийся едва слышно уже из моей квартиры. Спускаюсь, ведь так будет быстрее, толкаю дверь в подъезд…

– Ляся? – замираю с открытым ртом. Интуиция у нее, конечно, на зависть. Как чувствует, что меня заносит. Может, ее куда на работу пристроить? Такие кадры, блин, пропадают.

– Привет, Таир Усманович, – улыбается.

– Какими судьбами?

– Да вот. Соскучилась по мужу. Давно мы вдвоем не были, – воркует.

Перевожу взгляд жене за спину. Туда, где в окружении двух маленьких чемоданчиков, на скамейке, заткнув наушники в уши, сидит наша младшая.

– И потому притащила Ками с собой? Чтобы вдвоем побыть? – даже не пытаюсь скрыть иронию в голосе. В ответ на мое замечание Ляська меняется в лице.

– А разве это возможно?! Ты же будешь на своей работе дни и ночи торчать, а мы с малой хоть в город съездим. Может, гардероб обновим. Ей в универе учиться, если ты помнишь. Нужно соответствовать.

Все ясно с ними. Надо денег дать. А я-то думал… что и правда соскучилась? Да нет. В это я уже не верю, наверное. И сам, положа руку на сердце, с каждым разом скучаю по дому все меньше. Так что Ляську я ни в чем не виню. А то, что хреново, так это скорее от злости на себя самого. Думал же, сбережем все. Гордился тем, что у нас все по-другому.