В-третьих, в этот раз обговорили с Разумным Кристаллом протокола его вмешательства и мои сигналы, по которым ИИ будет наносить орбитальные удары или насылать эскадрильи беспилотников. Ко всему обеспечит меня едой, медикаментами, оружием… Ну и понятное дело не чураюсь обычных мер предосторожности, часть вопросов делегирую элитным полкам штурмовиков, в случае проблем не стану стесняться, атакторы выжгут все вокруг, а звезды высокоранговых одаренных заранее подготовят несколько Высших Арканов…

Чертоги Императора Хвои поражали воображение, гигантские деревья переплелись в чудесный город. Роскошные дворцы, дома аристократии, административные здания и прочее были буквально выращены в кронах мутировавших сосен и кедров. Дороги в столице проложили по переплетающимся ветвям, мосты, арки, тенистые переходы… Магия укрыла город силовыми щитами, тепло зимой, прохладно вечером, мана питала растения вокруг, давала жителям чудесные, целебные плоды. Люди жили тут в невероятной гармонии, только воинственные соседи порой омрачали эту идиллию…

Однако верные воины льера Ксанаса вырастили по периметру государства Хвои мощные анклавы елей, сосен и кедров, которые сдерживали нашествие степных вьюнов и болотной нечисти. Магические барьеры, отряды боевых колдунов стояли на страже Империи, более того крупные подразделения бойцов наносили превентивные удары по агрессорам и понемногу расширяли державу. Усилиями армии набеги враждебных растений и энергетические атаки чужих колдунов были отодвинуты далеко от столицы, казалось, ничто не угрожает благополучию и процветанию страны…

— Льер Ксанс, доброго времени суток, — в одном из самых защищенных мест на планете материализовался чужак.

— ВУУУУУХХХХХ! — Император мановением пальцев призвал огромную мощь, первым делом окутал незнакомца энергетическим барьером и сформировал вокруг себя магические орудия, готовые в любой момент обрушить на врагов Империи боевые плетения.

— Кто ты, как сюда попал и что замышляешь? — сурово спросил хозяин Древа, готовый к смертельной битве.

— Меня зовут Гэндзи Танака, я повелитель нескольких измерений и десятков планет, вы находитесь в контролируемом мной пространстве, предлагаю войти в состав моего государства, — с ходу вываливаю на собеседника ошарашиваю новости.

— Ммм… — император Хвои явно такого не ожидал.

— Понимаю, вам нужно подумать и все взвесить, но поверьте, выбора у вас нет, — источаю уверенность, помноженную на силу, льер Ксанс определенно это чувствует.

— Если вы столь могущественны, продемонстрируйте ваши возможности, — собеседник довольно быстро справился с эмоциями и предложил разумный вариант.

— Шххххх… — короткими плетениями прерываю потоки силы, тем самым деактивирую щиты и орудия, защищающие тронный зал. Это ненадолго, Император быстро восстановит пелену и пушки, но сам факт…

— Но как? — хозяин Хвои явно почувствовал, что на секунду остался беззащитен.

— Важнее всего то, что этого достаточно для победы над Лесом, — даю оппоненту возможность оценить последствия утраты контроля и добавляю, — Знаю, что вы видите и чувствуете границы своей державы, прямо сейчас ваши войска отражают нападение солдат Торка Проклятого, позвольте вам немного помочь.

Отдаю приказ Умнику, помех со связью пока нет, поэтому ИИ принимает задачу и наносит точечный орбитальный удар. Целая округа сожжена лучевым оружием, от бойцов Торка Проклятого не осталось и следа, их просто аннигилировало на атомы.

— Ооо… — льер Ксанс связан со всеми деревьями в Империи Хвои, поэтому видит, что произошло.

— Подумайте над моим предложением, а я пока нанесу визит у остальным правителям, — на этой мажорной ноте завершаю беседу и растворяюсь в пространстве.

Ларесса Виона поняла, что зашла в тупик, ее противостояние с Империей Хвои и болотами Торка Проклятого не принесли желаемого результата. В начале воительница заключила союз с льером Ксансом, но вскоре осознала, что амбиции последнего безграничны и он не приемлет равных отношений, а видит в окружающих лишь верных вассалов. Тогда повелительница степей попробовала воевать на одной стороне с Торком Проклятым, но опыт оказался даже хуже первого. В общем получить преимущество за счет политики не вышло, оставалось воевать по старинке.

В степях вечно не хватает воды, на юге пустыня, откуда часто приходят с набегами тамошние аборигены, они ведут за собой искореженные ветром и солнцем деревья, засыпают песком плодородные почвы и постепенно теснят всех вокруг. На севере Империя Хвои, болота Торка на западе, а на востоке неприступные скалы, причем перевалы и горные долины постепенно занимает льер Ксана, пользуясь своим преимуществом в прохладном климате. Это грозит не только блокированием торговых связей с державами, расположенными за горным хребтом, но и несет риски связанные с перекрытием воды.

Торк Проклятый уже контролирует несколько рек, текущих с запада на восток, при этом правитель болот научился поворачивать русла и затапливать ранее сухие долины, превращая все в царство гнилья, в котором его воины оказались невероятно сильны. По итогу Вьюны рисковали остаться без воды, а тогда держава быстро падет под ударами воинов пустыни, которых сейчас останавливают лишь рощи и перелески, к которым ларесса перекидывает воду при помощи силовых каналов. Только вот озера, служащие источником влаги для засушливых районов не бесконечны, а питающие их реки находятся в алчных руках врагов…

— Мы должны взять под контроль горные области, иначе лишимся трети водных ресурсов! — один из генералов отстаивал позицию своей партии, эти люди лоббировали войну с Империей Хвои.

— А куда Ксанс денет воду? Рано или поздно она естественным путем стечет в наши длины, — возразил оппонент, вторая сторона ратовала за противостояние с Торком Проклятым, — А вот болотники научились превращать реки в потоки вонюче грязи, которые губят наши форпосты!

— Воду с болот можно очистить, но что мы будем делать с селями, которые Империя Хвои обрушит на нас, когда накопит достаточно запасов в горных каньонах? — возразил генерал, — Грязь и камни снесут наши заставы в предгорьях, а их место займут сосны и кедры!

— Хватит бесполезных споров, — ларесса Виона прервала перепалку, — Мы пробовали свои силы и в битве с болотниками, и с таежниками, однако везде получили суровый отпор, нужно менять тактику и стратегию, иначе успеха не достичь.

— А что, если заключить союз с пустынниками? — предложил дикую идею один из колдунов.

— Тогда наши степи превратятся в пески! — отрезала правительница и добавила, — Уж лучше покориться Ксансу или Торку, чем дать этим червям уничтожить все живое!

— Так может заручиться поддержкой этих двоих, получить воду и направить все усилия на завоевание пустыни? — предложил старик.

— Хмм… отличная идея, соседи избавятся от наших набегов в обмен на воду, а мы сможем направить свою экспансию на земли, превращенные в пустыню, — по достоинству оценила замысел правительница и начала распоряжаться, — Назначьте встречу с льером Ксансом, переговорите с людьми Торка Проклятого, нужно срочно организовать контактную группу…

— Хороший план, только зачем нападать на Пустыню, проще передать им часть воды и тогда они перестанут совершать набеги на Империю Вьюнов, — волшебник в странной одежде буквально материализовался из воздуха.

— Хршшшшш… — прямо из земли в мгновение ока появились зеленые плети, окутанные маной, и дружно ударили по чужаку.

— Клац… клац… клац… — однако могучее оружие повелительницы в этот раз не сработало, растения бились о невидимую преграду, а вскоре и вовсе были перерублены заклинаниями.

— Тише… тише… я пришел с миром! — колдун успокаивающе поднял ладони вверх, — Выслушайте меня прежде, чем начать драку.

— Говори, — процедила ларесса, впрочем, другого ей не оставалось, броня названного гостя оказалась воистину непробиваемой.

— Меня зовут Гэндзи Танака, я повелитель нескольких измерений и десятков планет, вы находитесь в контролируемом мной пространстве, предлагаю войти в состав моего государства, — слово в слово повторяю заученную речь, которую уже преподнес Императору Хвои.