И оно было готово. Как раз когда мы начали пересекать болота, я таки закончил остальные версии своего заклинания. Очень вовремя, кстати, ведь вскоре предстояла новая битва. До новолуния оставалось всего лишь шесть дней. Даже пять почти.

Не знаю, что там насчёт наг. Мы их пока не встречали. А вот начавшиеся болота вперемешку с джунглями — очень даже. Комары и мошкара, змеи… Впрочем, довольно быстро меня начал выручать Шак’чи. Его посох мог создавать что-то вроде огненной ауры. Слабенькой, но достаточной, чтобы всякие мелкие твари сгорали ещё на подлёте. В крайнем случае — когда садились на кожу. Остальным приходилось хуже. Постоянная сырость болотистых мест, которые, к счастью изобиловали грязью и высокой травой, множеством ручьёв и луж, но никак не непроходимой трясиной, не давала нормально развести костры, согреться, высушиться, приготовить еду. Питаться приходилось всухомятку. Даже нормальной полянки — и той не было. И так уже дня три. Из-за местных туманов, сырого воздуха и росы ночи стали ощутимо холоднее. Чем больше влажность воздуха, тем сильнее ощущается холод и жара. К счастью, я ещё не забыл гидромантию. Аквакинез вполне позволял сушить одежду и тело. Да и огненная аура Шак’чи не способствовала намоканию.

— Абтармахан когда-то создавал точно такую же, — задумчиво прокомментировал Роши, пока джунуюдха пытались вытащить из мелкого недоболотца очередную застрявшую телегу. Так-то и тут была дорога… Когда-то. А теперь этот путь — скорее тропинка среди топей. Шаг влево-вправо — и пойдёт то, что мы доселе не встречали — трясина. А если двигаться по той ниточке, вьющейся среди джунглей и зарослей высокой травы, которая осталась со времён, когда этот путь использовали для своего побега ещё наги… Ну, в таком случае этот самый путь превратится в бесконечную череду перемежающихся друг с другом тропинок, состоящих исключительно либо из полужидкой, либо из жидкой грязи. Ужасно.

— Скоро новая ночь без луны, — хмуро замечаю. — Осталось дня три?

— Сегодня, завтра, послезавтра, — подтверждающе кивнул Роши. — Ночь послезавтрашнего дня будет без луны.

— Демоны… — буркнул я. — Надо было всё же встретить их на северной границе!

— Думаю, подходящее место дальше искать бессмысленно, — вздохнул сатьян. — Нужно принимать бой где-нибудь в окружающей местности.

— В этих топях? Или на этом подобии дороги?.. — буркнул я, зло смотря на подступающие почти вплотную к грязевому пути заросли. Нередко деревья с длинными ветвями-лозами полностью закрывали огромными пушистыми зелёными копнами даже этот убогий путь. В результате нам приходилось буквально прорубаться. В такие моменты грёбаная Шивкамути буквально ввинчивалась в мой разум, заставляя испытывать от уничтожения деревьев почти физическую боль. Терпеть такое не могу!

— Нет. Нужно за оставшееся время превратить какое-нибудь место в более-менее приемлемое. Справимся?..

— А что нам остаётся…

Красные глаза Савварша внимательно следили за людьми. Почему-то эти двуногие полуживотные считают, что наги не могут лазать по деревьям. И это думают дикари, которые живут в землях, где множество змей именно с ветвей деревьев и бросается на своих жертв! Глупцы… Впрочем, если уж взглянуть на вопрос совсем честно, то Савваршу всего-то чуть больше двух десятков лет. Людей он до этого не видел ни разу, а оттого мог опираться в оценке их мышления лишь на старые сказания и рассказы более старых сородичей, которые ещё помнили последнюю войну. Впрочем, честно смотреть на такие очевидные вопросы Савварш не планировал. У него была вполне конкретная картина мира, в которой двуногие дикари абсолютно точно считали, что наги не способны лазать по деревьям. А потому наблюдать за ними с ветвей высоких деревьев, стоявших в отдалении от старого заброшенного тракта, было вполне умной и здравой идеей.

Дозорные одного из трёх кланов, призванных следить за границами на севере, заметили людской отряд, ещё когда он только входил в болотистые земли. С тех пор у человеческого каравана всегда были как минимум два наблюдателя. А о самом движении стольких двуногих гостей уже было сообщено старейшинам оставшихся двух приграничных кланов. Теперь все они решали, что делать с незваными гостями. Люди добра не несут, так что вопрос стоял лишь в том, как далеко дать зайти пришельцам, чтобы напасть и убить их. Непонятно только, что именно шесть десятков человек могли бы делать в землях змеелюдей. Это ведь не армия, чтобы организовать новое вторжение. Тогда что же? Разведчики? С телегами? Так что, пока кланы собирали боевой отряд, наблюдатели делали своё дело — наблюдали.

Савварш сначала не обратил внимания на новые шевеления вторженцев. Но только поначалу.

«Они рубят деревья?.. — промелькнула мысль. Но нет. Они не просто рубили деревья. Они корчевали пни и… — Да быть не может⁈..» — подумалось ему, когда наг увидел, как какой-то человек медленно поднял руки в воздух и из-под земли явно выбранного людьми места начали вырываться струйки воды, которые стали собираться в огромный водяной пузырь. Взмах руками — и множество кубометров воды многотонным грузом буквально отлетели далеко в сторону. Ещё раз…

Понаблюдав за людьми ещё какое-то время и поняв, что они и вправду откачивают воду из болотистых почв, а саму землю заваливают слоем нарубленных веток и отдельно сваливают бревна от поваленных деревьев, Савварш лишь убедился в своих подозрениях. Люди собрались очистить округу от деревьев. И от зарослей. Подготовить для себя сухой клочок земли, который дополнительно укрыть ещё и слоем веток и растительности. Зачем такое может делать небольшой отряд с сильными чародеями, забравшись на пару дней пути в земли наг? Возможно, что совет старейшин решит иначе, но пока что было очевидно, что люди готовятся к новому вторжению. И собираются возвести форт, углубившись в земли змеелюдей. Понаблюдав ещё некоторое время, Савварш с ужасом понял, что грамотно распределившиеся по сменам двуногие крайне выносливы и сильны. Их рабочие команды работали без устали, как и сильный чародей, таскавший воду и чертивший на земле какие-то фигуры. Всего за пять часов грамотной непрерывной работы место для будущего людского лагеря расширилось настолько, что туда смогли встать все повозки, ранее тянушиеся длинным караваном вдоль грязевой дороги. И гора нетолстых, но крепких стволов срубленных деревьев всё росла. Из неё уже можно начать строить баррикаду или стену. На частокол, конечно, не хватит, но заграждение где-нибудь уже получится возвести. И пришельцы не собирались останавливаться. Такими темпами они расчистят все на десятки метров вокруг за пару дней!

Просигналив своему напарнику, Савварш ловко и тихо соскользнул с ветвей крайне высокого мощного дерева. Такие в густой растительности этих мест встречались то тут, то там, но были всегда одиноки и вместе не росли: не уживались вместе два великана. Но это и не важно. Главное — наблюдательную точку предоставляют. Тихо-тихо наг скользнул меж зарослей травы и кустов. Казалось, пройти меж ними, не потревожив — задача невозможная. Она и была невозможной: Савваршу приходилось их раздвигать. Только вот делал он это невероятно тихо, а примятая трава и сдвинутые ветви смыкались за ним, не оставляя следов пролетевшего тут незримой, но быстрой тенью змеелюда.

Примечание к части Короче, времени нет, пишу урывками. Выкладываю то, что есть. Решил не дописывать третью главу и сразу перенести дальнейшие события в четвёртую.

На правах годноты:

https://author.today/work/64238 Глава 3

— Это жуткие чары, — хмуро сказал Роши.