«Восемь… Нет — девять! Десять… Шестнадцать, восемнадцать, девятнадцать…» — Я считал противников, приходя в откровенное отчаяние и уныние. Девятнадцать демонов, каждый из которых может порвать шумерского мастера. При удаче — даже мастера-боевика. Я мог бы что-то тут сделать, если бы мы были в реальном мире. да что там! Один двурогий бы мог нашинковать сотни таких во мгновение ока, но вот сейчас в позиции грубой силы на грубую силу…

Щадить меня никто не станет, это стало понятно сразу. Гончие окружили почти мгновенно, набросившись со всех сторон. Спасали только предвидение и энергетический меч, который неплохо ранил демонов, хотя и прожигал их плоть совершенно не так легко, как человеческую. несколько секунд боя окончились передышкой, когда демоны отпрянули от меня, закружив по кругу с рычанием. Итогом короткой схватки стал вырванный кусок мяса из левой руки у меня и четыре обожженные гончие со стороны противников. И одна мертвая, конечно. Копье Мардука в голову ранило её так сильно, что я с одного удара не только попал, мечом в глазницу, но и прожёг голову насмерть. Вокруг меня вилась огненная аура, мерцало два доспеха, а в правой руке светился и мерно гудел синий энергетический меч. Но всем тут было понятно, что преимущество не на моей стороне

Может — взлететь? Посмотрев на миг в небо, я понял, что кроны деревьев утопают в синевато-сиреневом тумане, за которым мелькают темные пятна каких=то существ. Мало заметные, но есть подозрение, что в небе меня ждет западня пострашнее. И именно в этот момент пришло осознание.

Я находился в царстве снов. И, судя по всему, «реальность» и «нереальность», которые я чувствовал, были ощущениями именно этого вида материи. У меня есть ещё один вариант, конечно. Повернуть в Бахру и со знаком «быстро» пробежать несколько километров минут за десять. Искажение пространства само принесет мои ноги на окраину этой проклятой деревни. Но что-то внутри упорно противилось этому варианту. Сбежать? Очень хотелось. Но что потом? Снова пытаться выбрать из места, в котором я окажусь в Царстве Снов ещё глубже, чем раньше?.. Нужно было прорываться. И единственный вариант, который я видел, был в новых возможностях. Демоны явно не относились к Царству Снов. Я это интуитивно чувствовал. А потому.

Зарычав от напряжения, которое мгновенно стало таким, будто мне взбрело в голову телекинезом сдвинуть само море, я «схватился» за окружающую реальность. Лесо вокруг, гончие, все пошло складками, словно расправленный натянутый холст с изображением начал вдруг трепетать ветер. Я потянул, ещё… Но «сорвать» слой действительности, как я это делал раньше в малых масштабах, не получалось. Это было мне просто не по силам. Даже чтобы держать в руках обрывки реальности, по которым ко мне стремительно рвались гончие, я уже тартил безумное количество маны. Каналы и чакры буквально взрывались от перенапряжения, а по венам раскатывались волны чудовищного жара и холода, словно вся кровеносная и нервная система превратилась в раскаленную проволоку.

«Но раз я не могу сорвать этот слой с реальности, тогда…»

Отбросив куски вновь начавшего стабилизироваться пространства в стороны, я успел ещё увидеть, как взбешенные гончие бросились вперед, когда схватил руками собственное лицо. Резкий рывок буквально сорвал мой собственный кусок реальности, где находился я. Вероятно, на том месте, куда приземлились гончие, остались какие-то куски плоти или рассеивающийся туман, а я… Я рывком оказался в лесу, где на все тех же местах находились деревья, но теперь они были темными и кривыми, а ровность рядов явно оказалась нарушена. Между стволов метались туманные тени, которые лишь слегка напоминали гончих, которые ничего не могли мне сделать и даже меня не видели. Я попал куда-то глубже, ниже. Но я не отступил в сторону Бахры ни на шаг.

Тело откровенно болело. Почему-то в этом месте лечащее заклинание работало очень медленно. Я поедал зажаренную гусью ножку, вытащенную из инвентаря, и шел вперед по темному лесу. Сиреневый туман наверху стал зыбкой дымкой, в которой летали черные птицы, похожие на воронов с огромными светящимися глазами, из-за чего их стая напоминала мельтешащее созвездие, хотя звезд на небе и не было.

Вскоре дорога стала напоминать склон, по которому я взбирался. ПРитом он становился все более крутым. Поднявшись достаточно высоко, я смог оглядеть с практически отвесной уже стены, из которой преспокойно росли деревья, окрестности. Вдалеке виднелись два больших пятна. И я почему-то знал, что там Бахра и Диама. Всё же окружающее пространство находилось в огромном треугольном кратере с полукруглым сечением стен, превратившихся в отвесные скалы по краям. Притом метрически эта реальность тоже не была стандартной, ведь, когда я шел по лесу внизу, склон поднимался медленно, а отвесной стены видно поначалу не было. Это значило, что в разных точках оно ведет себя по-разному. Не удивлюсь, если, пытаясь лезть выше, я и вовсе обнаружу себя в каменном пятимерном пузыре.

Поначалу я решил, что приближающаяся откуда-то издалека тень — это бегающая в плане реальности выше гончая. Потом, когда человекоподобность эфемерного силуэта стала очевидна, что со мной решил снова поговорить кто-то из местных хозяев. Но вскоре я понял, что и это предположение неверно. Тень уже почти проследовала мимо, когда вдруг остановилась рядом со мной и начала крутиться на месте. Замерла… А потом внезапно резко обрела объём и цветовую плотность. Хотя полностью силуэт фигуры человека бысть настоящим и не начал

— Я тебя вижу, — вдруг заговорило существо. — Чувствую. Что ты за тень и кому принадлежала?

— Тень, я?.. — Я выпал в осадок от такого предположения. Я все ещё был. БЫЛ. И у меня было тело, магия. Я не лишился физического тела, просто вырвал из-под ног, можно сказать, кусок реальности, провалившись ниже. Но я не стал от этого ни тенью, ни сном! — Это ты тень. И кто ты такой⁈

— Меня зовут гуру Гальди. И я повторяю свой вопрос. Отвечай.

— Гуру? У Храма Тысячи другой гуру, я не слышал ни о каком Гальди… — Внутреннее появляющееся все более остро чувство говорило мне, что это существо настолько реально, насколько возможно вообще. Он явно находился где-то близко к действительности настоящей или около того. — Я Тиглат из Вавилона, мастер Шумерской Гильдии Шестидесяти Знаний, сатьян Храма Тысячи и посланник Раджи Бхопалара.

— Вот как? Что же с тобой стало здесь, Тиглат, мы искали тебя. Роши уверял меня, что ты все ещё жив. Но ты лишь эфемерный призрак…

— Я просто глубоко в Царстве Снов.

— Значит, ты жив? Снов… Здесь явно какой-то закон. К реальности слишком близок план небытья. Значит — это сны…

— Ты один в это месте?

— Я с большим отрядом.

— Не идите внутрь границ Бахры! Чем дольше вы находитесь здесь, тем глубже провалитесь. Даже сами не заметите.

— Мы можем помочь тебе выбраться?

— Я не знаю…

Сесть и поразмыслить — легко сказать. Сесть было несложно, но размышлять спокойно становилось все тяжелее. Проблема места, в котором я находился, заключалась в том, что слово «находиться» здесь было очень условным.

По аналогии с тафипой, могу сказать, что мои физические координаты уже слабо определены. Я просто Где-то в окрестностях Бахры. Притом это тоже было не совсем точно: если бы у меня была какая-то возможность стремительно «всплыть» из Царства Снов, то я бы мог вырваться как около Бахры, так и много дальше от неё.Но тяжесть мыслям добавляло кое-что другое. Спустя несколько минут после нашего разговора с Гальди, случилось то, что я мог бы ожидать, но все равно совершенно не ждал: вой. Вой На-Хага.

Страшный в своей злобе и безумии, он пронесся по окружающему миру, неуловимо его меняя. Звук раздавался не сверху, не снизу и не справа или слева…. Но идя откуда-то, он буквально трансформировал реальность, создавая некое «направление» на свой источник. Я понимал, что На-Хаг воет с какой-то конкретной стороны, которая существовала только пока шел звук. Словно бы появлялось новое измерение в пространстве. И в эту сторону можно было идти.