Этот «поединок» надо было заканчивать как можно быстрее, так что я решил пойти на риск. В один из моментов, когда противник пытался ткнуть меня копьём в живот, я сложился в знак «быстро», вложив в посох аж сотню единиц праны и позволив тем самым Шак’чи разогреть инструмент настолько сильно, что на него даже смотреть было больно. Попросту насадившись на копьё Тай-Кера, я сумел-таки нанести удар такой ужасающей силы, что пробил его щиты и даже насадил его самого животом на посох. Наверное, это больно. Убрав посох в инвентарь, я просто рассыпался искрами. Понятно почему: перед рывком я создал позади себя двойника, которым и оказался. Сам рывок был просчитан предвидением. Если бы не это, я бы просто бессмысленно потратил огромное количество маны.

— Что за чушь?.. — не понял я, когда огляделся. Архимаг никого не убивал. Вообще. Заставлял сражаться, но не убивал. Все мы как бились с ним, так и бились. Многих он измотал, но в остальном… — Ему нужно нас задержать! — крикнул я.

Как только мои слова разнеслись по округе, все двойники Тай-Кера исчезли. За исключением одного. Того, который сражался с Абтармаханом. Более слабая версия дематериализующей волны вновь смела с него большую часть псевдоплоти, а затем защищённая всевозможными защитами рука прорвалась через остатки и сорвала с шеи Шивкамути Жизни. Абтармахан просто взорвался огненным шквалом, но Тай-Кер попросту возник совсем недалеко в другом месте. Это же был блинк, который я хотел реализовать!

— Так, пора заканчивать. Вы шестеро принесли Первый Ключ. Я — Восьмой. Всё как положено, — я, оглянувшись, понял, что чернота уже заполонила всё пространство земли. — Пора открывать, — он резко сел на одно колено и просто положил обе Шивкамути на землю, прижав рукой. Во все стороны от этого места расползлись красноватые трещины. Сам архимаг просто сделал шаг назад в появившееся за его спиной огромное зеркало.

Имхотеп успел подскочить первым. Он без труда схватил обе Жемчужины и вернулся обратно. Бросив одну Абтармахану, он махнул в сторону стен. Кстати, армия Бхопалара тоже давно поняла, что что-то происходит не то, так что уже покидала бывшие городские стены. Я не стал медлить и, сосредоточившись, открыл портал за пределы города. Именно туда стали стягиваться все, кто был жив. Я шагнул последним.

Примечание к части Вроде бы событий мало, а текста много. В любом случае, в этой главе есть ответы на множество вопросов предыдущей. Глава 11

— Вот поэтому наши страны сейчас и договариваются, — аккуратно шепнул мне Имхотеп, пока другие приходили в себя. Я в это время пытался заставить руки прекратить трястись. На его слова получилось лишь молча кивнуть. Это уже стало мне понятным. Два свалившихся новых уровня были тоже неплохой ложкой мёда в колодце с гумусом.

— Что там сейчас происходит? — тяжело дыша спросил Роши. Ему пришлось тяжелее всего, ведь он, как ни посмотри, самый слабый в плане как резерва, так и силы в целом. — Мы сумеем уйти?

— Войска в той стороне, — я махнул рукой. Разумеется, открывая портал, я не особо думал о том, куда именно. Главное — за стены. Гуру заторможено кивнул. Кажется, он до сих пор не мог поверить в происходящее, если не учитывать то, что был истощен тяжёлым боем. — Ещё один портал я не потяну, — и это было правдой. У меня остались жалкие пара с хвостиком сотен маны.

— Не надо, дойдём так, — Абтармахан был мрачен, словно сама смерть. — Что бы там ни рвалось наружу, будь это даже сам Эмуша, оно явно не спешит. Должны успеть. Сварнраадж молод и горяч, но не глуп: он отведёт армию от города подальше.

— Согласен, — Брафкасап зажимал порез через левый глаз. Оттуда постоянно текла кровь, хотя и не особо активно: регенерация брахмана делала своё дело. Я подошёл к нему и с молчаливого кивка-разрешения наложил малое исцеление. Выглядеть это всё сильно лучше не стало, но кровь течь прекратила. Оторвав подпаленный рукав, брахман прошёлся по нему ладонью, покрыв инеем, а затем перевязал себе голову, сделав некрасивый узел на затылке.

— Пойдём, — Имхотеп был мрачен, но не в отчаянии, что и понятно. Настроение у него было точно лучше, чем у меня: он-то своей цели достиг. Если бы не общее плачевное состояние, то тот же Абтармахан наверняка бы поинтересовался второй Шивкамути. Но сейчас он не хотел затевать склоки и ссоры. И силы не те, которые будут в центре лояльной армии, и прав на якобы несуществующую Восьмую Жемчужину Храм не имел.

Почему мы решили, что то, что выпустил Тай-Кер, рвётся довольно неспешно? Потому что не ощущали ауры. Если это и вправду что-то опасное и могущественное, то аура должна наличествовать. И давить. Я помню недавнее давление ауры Тай-Кера. И помню давление чудовищной космической ауры Пазузу. Сейчас я что-то слышу. Какой-то приглушённый голос, шёпот, рёв, гул. Но очень-очень непонятно. Словно бы через толстый слой воды. Не знаю, что это, но нарастания со стороны бывшего Похалая пока не слышно. Так что спешить необходимо ровно в той мере, в которой мы можем. Так, ковыляя и обливаясь потом, мы и пошли на юго-восток. Пройдя через небольшую рощицу, даже скорее — кучу кустов, увидели спешно отступающие войска, которые хоть и спешили, но держали какое-то подобие строя. То есть — не убегали. Даже раненых тащили или помогали идти, хотя эти солдаты и отставали от остальных. Но бросить раненых не давали несколько десятков джунуюдха и всадники. А на конях у нас сейчас мало кто. Скорее всего Сварнраадж среди них, так что люди хоть и боятся, но имеют некую уверенность, что их не бросят, если они потратят силы на переноску товарищей. Что же… С одной стороны глупо, с другой, возможно, такое поведение предотвращает панику и притупляет страх.

Нас заметили спустя минут пятнадцать. Дюжина всадников остановилась, шестеро спешились и пересели на коней к товарищам. Мы слегка ускорились, благо, быстро текущая прана (храмовники и я) и исцеляющие чары (Имхотеп) позволяют восстанавливаться на ходу в какой-то небольшой мере. По-настоящему серьёзных повреждений мы не получили. Порезы, ожоги… Восстановить может не получиться только глаз Брафкасапа. Собственно, оно и понятно: Тай-Кер с нами игрался. Серьёзной была только дематериализующая волна, но она либо убивала, либо отражалась. Нельзя было выдержать её «частично», получив повреждения. Я не понимаю только, как её пережил Роши… Разве что он стоял за гуру, поэтому его ударило лишь частью той силы.

Пока мы шли, я старательно вслушивался в отзвуки ауры вокруг. Пробовал уловить что-нибудь у нас из-за спин. Но всё было так же. Небольшой неразборчивый гул. И больше ничего. Вообще. И это напрягало как бы не больше всего. Не мог же Тай-Кер запороть призыв Эмуши? Он же его призывал? А это, насколько я понимаю, крайне серьёзная и опасная тварь. Такая должна была вылезти быстро. А она не лезет уже долгое время. Даже если учитывать какую-нибудь задержку… Но, видимо, Абтармахан полностью прав: Эмуша это или нет, но лезет это что-то крайне не быстро.

Магия была почти недоступна из-за отсутствия маны. Тело ощущалось слегка слабее обычного, так как я перестал ускорять ток праны на доступный мне стабильный максимум, оставив лишь небольшое ускорение. Как следствие, её недостаток из-за потраченного в бою теперь слегка сказывался. Ментальные щупы сейчас были лишними: я привык, конечно, к большой распределённой ежесекундной сенсорной нагрузке из-за предвидения, ментальных щупов, работавших как недоэмпатия, чтения аур… Но сейчас, вслушиваясь в ауры, мне нужно было сосредоточиться. Я даже глаза прикрывал, чтобы лишний поток информации не отвлекал по дороге. Но, пару раз едва не споткнувшись (и то исключительно благодаря предвидению), оные глаза открыл. Ментальные щупы вырвались на волю, скручиваясь в жгут. Сосредоточившись, я смог добавить к первым двум третий. Зачем они мне были нужны? Потому что мне нужно было кое с кем поговорить. Жгут устремился к лысой голове, с которой слетели все имевшиеся там головные уборы. Аккуратно обвив их вокруг неё, я старался не предпринимать никаких действий. Наконец, Имхотеп соизволил «ответить». Он приложил ладонь к виску, словно бы пытаясь массировать болящую голову. Слегка нечётко, но всё же до меня стали доноситься его слова: