— Ты уверен?.. — Она растеряно посмотрела на меня.

— Уверен.

— Я лишь предупреждаю тебя, Тиглат… На моих глазах ломали многих людей. И пусть я была другой, я прекрасно это помню. Ты не только не выведешь меня отсюда, это место — оно сломает и тебя тоже. Понимаешь?…

— Это мы ещё посмотрим…

— Мы не ведаем, что это такое, мудрый, — один из сатьянов, посланных ближе к границе, склонил голову.

Оба они были отправлены за умение быть незаметными. Оба были быстрыми и опытными. Оба вернулись с провалом.

— Что там случилось? — Семь пар глаз присутствующих уставились на Гальди. Но ему было попросту плевать на всеобщее внимание. Он ждал ответа на свой вопрос. Пока молчание сатьянов не стало неуважительным по отношению к гуру, Роши решил вмешаться.

— Отвечайте, — переглянувшись левый из двоицы сделал небольшой шаг вперёд.

— Я летел на крыльях своего солнечного орла, мудрый Роши, — гальди храмовники подчеркнуто игнорировали. К счастью, у того хватало мудрости не обращать на них внимания.

Роши благодарил Шиву за то, что гуру оказался столь спокойным… Или просто высокомерным. Считая его дикарем, не ведающим полноценного учения, доступного лишь в Храме, сатьяны просто не понимали, что для Гальди они — что дождевые черви. Копошатся где-то под ногами. Роши умел смотреть глубже. И видел скрытую в этом человеке мощь. Не только мощь, данную мистическими практиками, но и иную, которая редко присуща храмовникам, но повсеместно распространена среди отшельников. Жизненная сила, тело. Несмотря на то, что в Храме развивали эти аспекты силы, они были вспомогательными и их плохо умели определять. Но Роши был слишком опытен: он видел — Гальди превзошел даже Адаалат-ка-Джаду Брафкасапа Ледяного Ящера. Случись бой, и всему их отряду будет тяжко. Вероятно, они победят. Но полягут практически все, включая и джунуюдха. Так что если гальди и не составлял половину сил их отряда, то точно был близок к этому.

— Я почувствовал, когда прошел границу проклятой земли. Даже в воздухе разлито незримое марево. Ни тела, ни мысли, ни моего духа оно не коснулось напрямую. Оно не стремится вредить, просто там… Другой закон.

— Что значит — «другой закон»? — Командир воинов подался вперед. — Объясняйся так, чтобы тебя понимали и простые люди, мудрый!

— Я… Не знаю, как сказать, — мужчина смешался. Вперед выступил его напарник.

— Я почувствовал то же самое, когда в облике пантеры преодолел границу. Она явно есть, она почти прямая. Законом в Храме Тысячи, уважаемый Джангрун, называют совокупность правил, определённых богами для конкретного места вселенной. Или, если говорить более простым языком, особенность того или иного места с точки зрения тайных практик. И там закон совсем иной, нежели здесь. Он отличен незримо и одновременно явно. Словно я шёл по траве широкого поля, а ступил на болотную почву. Трава под ногами всё так же зелена, но за ней, за физическим миром находится нечто иной. Словно бы действительность перестала быть, а все твердые объекты вокруг — не более чем иллюзия.

— Этот ваш Тиглат отправился туда? — Уточнил у Роши Гальди.

— Вероятно. Других путей он не избирал, а если бы его встретили в Бхопаларе, то обязательно направили бы к нам. Или хотя бы сообщили.

— Это плохо. Я не уверен, но знаю, что может быть причиной ощущений, которые твои подчиненные описывают столь путаным образом, — одной фразой уколоть всех храмовников разом было непросто, но у Гальди получилось. Про «путаным образом» можно даже не говорить: никому неприятно, когда ему сообщают, что он непонятно выражается. Но назвать всех адептов Храма подчиненными Роши — это было очень тонко и сильно. Формально — так и было. Но Роши был сатьяном. Первым среди равных. Вроде бы и предъявить нечего но юмор у гуру все же присутствовал.

— Может быть мудрейший просветит нас? — Максимально учтиво уточнил один из храмовников, который тоже находился на собрании. Этот сатьян занимался сферой духов теней, не самой популярной в Храме по понятным причинам. Но именно его знания и умения могли бы быть полезны в столкновении со злом. Во всяком случае, мало какое зло в этих землях не было связано с тенями.

— Просвещу, конечно, — Гальди покровительственно кивнул. — Видите ли, у реальности физической существует обратная сторона, словно у куска ткани. Но наш мир сложнее куска ткани, и его обратная сторона куда более сложная. Если вам так будет проще, можно представить действительность кувшинкой, плывущей по поверхности озера. Что снизу? Вода. Жидкая странная меняющаяся субстанция, которая имеет потоки, направления, свои законы и течения. Сквозь воду проходит тень кувшинки, падая на дно озера, в воде мерцают блики, в том числе и зелёные, отброшенные светом от кувшинки. И в воде же отражение оной. Вопрос не в смыслах, а в том, что наш мир под собой сам создает множество мнимых миров и действительностей, которые сложно охватить простым человеческим умом. Одна из таких действительностей вам известна. Царство Теней!

— Царство теней разрушено! Со смертью Эмуши У теней больше нет злой воли! — Воскликнул один из сатьянов, шедших в разведку. На что гальди впервые на памяти Роши искренне засмеялся.

— … Ха… Ха-ха… Разрушено? нет злой воли? Не смеши меня, храмовник! Царство Теней существует само по себе. В нем множество существо, которые ты себе и представить не можешь! И Эмуша лишь один из многих, пускай и сильный! Но и это не важно! Помимо теней, есть множество изнанок нашего мира. И все они по ту сторону тонкой грани, которую мы все ощущаем с самого рождения. Это — часть вашего так называемого закона. Царства есть разные. Мне известно, например, Царство Тумана. Среди мудрецов, у которых я учился, есть мысли о том, будто самые сильные царства как раз и являются реальными, образуя наш мир. Царство Воды, например, глупо искать. Чтобы войти в него, достаточно подойти к берегу океана. Как и Царство Земли, и Царство Леса. Но это к делу не относится. ваши старые враги, эмушиты, у них был ритуал. Назывался Владычество Ночи. Знаете ли вы о таком?

— Проводился в Новолуние, создавал на больших просторах закон, по которому тени были огромны и оживали практически сами по себе, — сатьян, изучавший духов теней и, как некоторые говорили, магию эмушитов, заинтересованно подался вперед, дав для Гальди краткую справку, чтобы пояснить остальным его слова.

— Не просто оживали. Это таинство привлекало именно нужную часть изнанки — Царство Теней. Оно словно бы приближалось к нашему миру, замещая по ту сторону грани все остальное, делая её тонкой, отчего сюда легко проникали тени. И там, я уверен, вы почувствовали то же самое. Ваши описания один в один как у тех, кто встречался с Владычеством Ночи.

— Есть только одна нестыковка, мудрый гуру, — усмехнулся сатьян. — Владычество Ночи — это ритуал новолуния. он не терпит ни света солнца, не отсвета луны. Сейчас же, как мы все можем наблюдать ночью, фаза набирающего силы ночного светила. И, более того, один из наших разведчиков летал днем, не ночью.

— И именно эти вопросы меня беспокоят более всего. Если остатки эмушитов объединились с беженцами Индрахутары, то кто знает, что мог ещё породить их единый безумный ум. Злые духи окажутся далеко не самым страшным, что мы найдем в окрестностях Бахры, — название недавно ещё никому неизвестной деревушки тяжелым грузом легло на плечи всех в шатре, заставив сам воздух налиться, казалось бы, свинцом.

Вечернее празднество проходило подобно любому пиру или празднику, к которым я был привычен. Вернувшись в покои Виламы, мы провели несколько часов. Я расспрашивал обо всём, о чем мог, постоянно успокаивая её. Она, соответственно, набиралась уверенности. Впрочем, я не обманывался — союзник из неё никакой. Но она требовалась мне на пиру вечером, чтобы не провоцировать подозрение раньше времени.