Увиденная картина застыла перед глазами, и, хоть я и стояла, прижатая спиной к груди Стеллана, и упиралась взглядом в стену, создавалось впечатление, что я всё ещё смотрю на них. По щекам потекли слёзы. Ноги подкосились, но упасть на пол мне не позволили руки жреца – настолько крепко он держал меня.

– Я не мог не показать тебе это. Ты должна была увидеть всё своими глазами и понять, что он за человек, – прошептал Стеллан, склонившись к моему уху и обдав его своим горячим дыханием.

Меня трясло, и, было удивительно, как мужчине удавалось удерживать меня в стоячем положении. Грудь жгло, как и горло.

Клео отказала Хессвандаю, почему тогда она с ним? Была ли сестра в курсе, что именно говорил мне граф? Как она могла, ведь я призналась ей в своих подозрениях во влюблённости в него!

Меня просто разрывало на части. Я хотела рыдать в голос, но не могла – рука Стеллана оставалась на моих губах. Чуть склонив голову набок, я прижалась лбом к его щеке и закрыла глаза, надеясь, что так картинка увиденного пропадёт, но этого не случилось. Образ сестры и графа прочно засел в голове, и я чуть не застонала от отчаяния, но вместо этого смогла выдавить только неразборчивое мычание.

– Ну-ну, всё хорошо. Я вытесню его из твоей головы, ведь всегда буду рядом. Идём, не будем им мешать, – прошептал Стеллан.

Я была не в состоянии куда-то идти. Мне хотелось просто опуститься на пол, обхватить колени руками и рыдать, уткнувшись в них. Даже присутствие жреца не имело для меня никакого значения. Покачав головой, он повёл меня назад, а я с трудом переставляла ноги, даже не понимая, что куда-то иду.

Закрыв глаза, я всячески пыталась прогнать образ сестры верхом на графе Вольмане. А ведь я должна была знать, должна была догадаться и не обращать на него внимания. Не просто так Клео сказала мне слова, когда-то произнесённые ей нашей матерью. Она намекала, пыталась дать понять, но не хотела говорить прямо.

Вся суть графа Вольмана открылась передо мной в тот миг, когда я увидела их вместе, и это вырвало мне сердце, ведь я так им восхищалась! Тот факт, что с ним была именно моя сестра, буквально растоптал меня, смешав с грязью. Клео не просто лишилась невинности вне брака, опозорив этим себя, но ещё и сделала это с ним, прекрасно зная о моей симпатии к этому человеку. Как она могла так поступить? Я не понимала. О чём она думала?

– Спасибо, – прошептала я, хоть и знала, что Стеллан меня услышит.

Он был единственным человеком, кто никогда мне не врал, а я так легко начала сомневаться на его счёт из-за слов и намёков какого-то мерзавца.

– Потом поблагодаришь, – усмехнулся жрец.

Переступив порог комнаты, мужчина аккуратно усадил меня на кровать, а сам вернулся к книжному шкафу и одним движением вернул его на место.

Схватив подушку, я обняла её. Стеллан оказался рядом всего через несколько секунд и ободряюще прижал меня к себе. Его ладони принялись нежно поглаживать мои волосы и плечо, а я не противилась этому, хотя подобное было непозволительно.

Меня трясло от рыданий, но близость единственного человека, кому я действительно оказалась дорога, успокаивала. В тот момент мне не хотелось, чтобы эта ночь заканчивалась, и я даже не поняла, что мы оказались не в той комнате, из которой ушли.

За сто шестьдесят семь дней до их прихода

Хессвандай

Упав мне на грудь, Клементина хотела скатиться в сторону и откинуться на спину, но я удержал её, прижав к себе. Мне нравилось ощущать вес её тела, нравилась её мягкость, особенно когда она касалась меня, как сейчас. Давно я не испытывал такого блаженства. Да и, честно признаться, давно не занимался этим в своей кровати, чаще всего приходилось уединяться в менее удобных местах. Закрыв глаза, я наслаждался охватившими меня ощущениями и медленно водил пальцами по спине девушки. Она тяжело дышала, всё ещё отходя от безумной скачки, которая закончилась для неё не менее эмоционально, чем для меня. Да, этот бал мне, определённо, запомнится надолго.

Похитить Клементину из зала оказалось проще простого, тем более что на тот момент её мать и самая младшая сестра тоже удалились в свои покои. Стеллан ещё не успел вернуться после беседы с Адамантом, ведь я обогнал его по более короткому пути в потайном туннеле. Девушка же с блеском в глазах отмахнулась от очередного кавалера, пытавшегося что-то ей рассказать, и, сославшись на усталость, выскочила из зала в мои объятия. А потом мы оказались здесь, воспользовавшись теми самыми туннелями, и остались никем не замеченными.

Что происходило после, не поддавалось никакому описанию, ведь Клементина сама набросилась на меня, словно мечтала оказаться подо мной на протяжении всей недели, которую мы не виделись с первой встречи в их крепости. Нет, мне доводилось иметь дело с весьма импульсивными дамами, желавшими меня не меньше, чем я их в тот момент. Но в последнее время приходилось довольствоваться служанками и простушками. Я успел забыть, какими страстными бывают женщины, если им от тебя ничего не нужно и они не боятся быть обманутыми в результате. Ярче Клементины на моей памяти была только парочка дам, веривших всей душой, что наутро я объявлю о нашей помолвке, ведь они надеялись на титул графини и право распоряжаться в моей крепости. Потому и позволяли вытворять с ними всё, что только могло прийти мне в голову. Дуры безмозглые.

Когда дыхание девушки пришло в норму, она снова попыталась отстраниться от меня, но у неё ничего не вышло, и тогда Клементина уткнулась подбородком мне в плечо и принялась водить пальцами по моей груди. Сейчас от неё ещё сильнее пахло вином, этот запах перебивал все остальные и не давал полноценно насладиться естественным ароматом тела девушки.

– Сколько ты выпила? – поинтересовался я.

Неужели она оказалась со мной только из-за вина? Эта мысль пришла в голову внезапно, нарушив очарование момента и заставив меня засомневаться в собственной неотразимости. Когда Клементина уходила из зала, я мог думать только о том, как снова окажусь в ней, и потому не обращал внимания на признаки опьянения, если они и были.

– Слишком много, раз оказалась здесь. Но это было восхитительно, – пробормотала она слегка заплетавшимся языком. По тому, как были произнесены эти слова, я сделал вывод, что Клементина пьяна хотя бы не в стельку и прекрасно понимает, где она и с кем. Это радовало.

– Я был восхитителен или выпитое вино? – рассмеялся я.

– Вино, конечно. – Она игриво шлёпнула меня ладонью по груди. – Мне нужно вернуться к себе, меня будут искать. – Снова попытавшись подняться, Клементина смогла только чуть привстать, оперевшись руками о матрас и нависнув надо мной. Растрепавшиеся волосы девушки щекотали мне лицо, но это тоже было весьма приятно.

– Кто? Твои сёстры и мать уже давно в своих покоях, и не думаю, что они будут караулить тебя возле дверей спальни, – резонно заметил я.

Убрав одну из прядей волос Клементины ей за ухо, я скользнул пальцами по щеке и победно улыбнулся, заметив, как она млеет от столь невинного прикосновения.

– Стеллан будет искать меня, – на одном дыхании выдавила девушка, склонив голову, словно что-то рассматривая на моей груди, а затем неожиданно поцеловала в плечо. А затем ещё раз, но уже ближе к шее, и ещё. Закрыв глаза, я чуть не застонал от этих поцелуев, но сдержался и заострил внимание на более важной теме.

– Что у тебя с ним? – строго прозвучал мой вопрос.

Передвинув пальцы с щеки Клементины на её затылок, я перебирал волосы девушки и боролся с желанием прижать её голову к себе так, чтобы губы не отрывались и продолжали ласкать меня.

– Не твоё дело, – мягко пролепетала она и переключилась на шею, чуть сдвинувшись вверх. Такой ответ меня не устроил.

– Ты сейчас находишься в моей постели, и я считаю, что имею право знать, с кем ещё ты спишь.