— Десять лет назад было что-то подобное, — слегка массируя кисть, удовлетворенно кивнул я. — Именно тогда я учился швырять грязь в деревья, оттачивая тонкости покорения стихии.

— Вы победитель! — распорядитель натянул радостную моську, скрывая боль. — Напомню, победитель может участвовать только один раз. Нужно дать шанс победить и другим, только, да, выберите один из трёх ножей или игрушек. Вижу, вы с дамой… Думаю, игрушка «Утка-медведь» отлично подойдет к её… необычному для этих краев стилю.

Я замер.

Азула… Что ей подарить: игрушку или нож? Тай Ли, безусловно, сама проявит инициативу и захватит все милые игрушки быстрее, чем закончится конкурс, а потом в стиле ниндзя унесёт все домой. Азула же стоит и смотрит на меня, будто отправляет меня не на выбор подарка для неё, а на финальное испытание против дракона. Ну-ну.

Что я знаю о Народе Огня? Там дарят девушкам куклы, милые платья и украшения. Но принцесса не просто девушка, она символ силы и власти, в чём себя активно убеждает.

На моей родине, в некоторых странах Центральной Азии, ножи считались самыми ценными и престижными подарками. Было поверье, что острые предметы способны защитить от болезней и невзгод. Они даже клали ножи под подушки младенцев, считая это эффективным способом оберега здоровья.

В каком-то смысле я целитель, и забочусь о здоровье своего окружения. И я не против подарить престижный подарок, который хорошо воспримут. Ведь Народ Огня похож на Центральную Азию. И главное, сама Азула выглядела бы с игрушкой, как дура. Она всегда носит на лице гордое выражение, никак не сочетающееся с чем-то милым.

— Золотистый клинок с тёмной рукоятью, — проигнорировав предложение распорядителя, я подошел к стойке и подобрал интересующий меня нож. Потом спокойно, удерживая его двумя руками, вручил предмет роскоши Азуле. Поскольку нож был в золотистом футляре, хорошо украшенном, то проблем с приёмом не возникло. — Гораздо лучше соломенного чучела отражает хорошее чувство стиля.

Мне показалось, но девушка на мгновение… покраснела? Короткий миг, едва уловимый глазом. Но это без всяких хитросплетений, простая и естественная эмоция на хороший подарок. Что удивительно, после него Азула ко мне начала относиться по-другому. Или это после той фразы про спутницу жизни?

Мы успели вместе поужинать, погулять, поучаствовать в разных мероприятиях и послушать музыку местных менестрелей. Долгое свидание, за время которого я не услышал главное — язвительных шуток и сарказма. Будто девушку после подарка подменили на эту ночь. Неужели с ножом у неё есть какая-то история? Ну, можно узнать во время…

— Лао, — спокойно обратилась ко мне Азула. — Не хочешь, сегодня, провести остаток ночи в… вдвоём, — под конец с какой-то странной решимостью добавила она.

— Мы и так вместе, — пожал плечами, смущая её чуть сильнее. — Но если хочешь провести время в уединении от остальных, то мы должны найти место для ночлега.

— Угу…

— Переживаешь? — решил немного подразнить девушку, сразу как мы вошли в просторную комнату весьма специфического заведения.

Верхнее кольцо предназначено для самых богатых и влиятельных людей города, которым ввиду стрессовой работы в кругу умных и опасных людей приходит в голову множество желаний. Одно дело, если просто молодому торговцу хочется от души повеселиться, тогда можно завести себе парочку любовниц. Но там, где богатства, зачастую бывают браки по расчету и другие нервные события. Подобным людям ничего не остаётся, как снимать целые дома для тайных встреч с красотками.

Пожалуй, снятый нами дом мог влететь в несколько солидных взяток для местных чиновников. Полностью огражденная территория без прислуги, роскошная мебель и потрясающая кровать с шелковыми простынями. На заднем дворе есть бассейн, холодный, но Азула — превосходный маг огня, почти магистр в этой области. Конечно, выступать в роли подогревателя ниже её достоинства, но если правильно описать потребность, то согласится.

— Не будь о себе столь высокого мнения, — наигранно холодно отмахнулась она, повышая себе и без того высокую цену. — Переживать рядом с тобой… Не вижу в этом…

Я был достаточно заинтригован, чтобы не играть в эти игры, где нужно красиво поговорить. Ночь длинная, ещё успеется. Вместо речей я снял зеленый шарф и медленно бросил на пол, но что сделал быстро, так это легкий выпад в сторону принцессы. Подхватил её дерзко, потому что она сама не сильно возражала или была излишне удивлена. Но инстинкты дали своё, Азула приобняла меня ногами и руками, повисла на мне, пока я доносил её до кровати.

Бросок и пораженный взгляд девушки. Прежде чем она успела осыпать меня проклятьями, я прервал любые возражения поцелуем. Её язык, впору своей хозяйки, был просто превосходным. Отчаянно пытался взять лидерство, но здесь уже вступал мой характер человека, идущего напролом против любых трудностей.

Крепче её обнимая, я обнаружил в её глазах легкую растерянность, медленно сменяющуюся на азарт. Её тело слегка дрожало, а к лицу двигалась кровь из-за смущения. Оно лишь усилилось, когда я медленно провел руками под её красно-тёмным платьем, лаская мягкую кожу и поглаживая красивое тело. Азула забавно на это реагировала, испытывая явный дискомфорт, теряясь от того, как сделать всё правильно. В противовес этому её гордость заставляла принцессу не показывать вида, стараясь скрыть любые намеки на слабость. Даже её руки всё сильнее давили на мои плечи, намереваясь сменить положение. Пока без толку, поэтому наши языки всё сильнее боролись.

Это продолжалось долго, хотя, казалось, что прошло всего несколько секунд. Слегка отстраняясь, я улыбнулся, обнаружив спадающую слюну после разрыва. Принцесса увидела то же самое, но приложив усилия, всё же подняла взгляд и встретилась с моими глазами.

Предоставив ей шанс перевести дыхание, я взял Азулу за подбородок и вновь поцеловал в губы. На этот раз девушка была подготовлена и крепче прижала их, смотря на меня с некоторым превосходством. Но стоило моим пальцам под её платьем подняться чуть выше, как она произвольно ахнула, на мгновение приоткрыв губы. Воспользовавшись моментом, мой язык поспешил в атаку, вновь встречаясь с яростной обороной. Своим языком принцесса попыталась оттолкнуть мой, но вместо этого, они сплелись, издавая пошлые звуки, разносившиеся по комнате.

Свободной рукой я сперва хотел погладить её за волосы, но моя правая рука всё ещё плохо функционировала. Лишь азарт помог пристраститься к чему-то другому, более интересному. Я медленно снимал с себя одежду, вместе с тем помогая Азуле немного освободиться от своей. В достаточной степени, чтобы прервать поцелуй, когда два её персика были видны. Жаль лишь, что на очень короткое мгновение, Азула прикрыла грудь двумя руками, посмотрев на меня с легким осуждением.

— По-постой… Давай немного… Поговорим? — в серьёзной манере предложила она, что было немного смешно и забавно. Она была во многом идеальна: тонкая талия, очаровательное лицо и властная натура, которая подчинится лишь более сильному. Да и то, не полностью, оставляя отношениям толику воинственности.

Взяв её за бедра, я слегка подтолкнул Азулу, чтобы она упала спиной на кровать. От неожиданности девушка прекратила скрывать грудь, позволяя мне прильнуть сперва к правой, потом к левой. Приятные стоны стали наградой для ушей, успевших привыкнуть, в основном, к крикам поверженных врагов. Что-то новое, что-то прекрасное, что-то желаемое.

— Эй, прекрати уже… — попросила она, полушёпотом, очаровательным и притягательным. В этот момент я уже избавился от своей одежды, что позволило мне прильнуть к Азуле, ощущая её всем своим телом. — Ты… ты… хочешь меня?

Неожиданный вопрос, на который есть только один ответ, выбил меня из процесса, чем сразу воспользовалась девушка. Прижавшись бедрами, принцесса рывком потянулась вправо, меняя наши положения. Сейчас она, принцесса Народа Огня, прижалась трусиками прямо к моему паху, находясь в позе наездницы.