Эта девушка копает под меня сильнее, чем я под неё.
— А почему поиск секретных ходов, ну, оптимистичен? — спросила Тай Ли.
— Ты много слышала об обнаружении скрытых ходов? Мой дядя, конечно, предатель и дряхлый старик, но его назначил мой дедушка. Было за что, я считаю. Будь у него выбор между быстрым проникновением через подземные ходы и прожиганием стен, как думаешь, что бы он выбрал? Он пробил стену, — более-менее спокойно высказалась девушка, сохраняя фирменный покер-фейс королевской семьи.
— Пробурить стены… А если маги земли поднимут ещё стен? — спросила Мэй.
— Бур имеет металлический конструкт и вращающийся шип спиральной формы. Тот пробьёт камень как острая игла бумагу, — поделилась она секретными данными. Я бур видел на чертежах у Механиста, ха, удачно он провел отпуск в Народе Огня. Перенёс многое с бумаги в жизнь. — Сколько бы они ни поставили стен, мы их пробьём. Пока это самый оптимальный вариант.
— Подождите… а-а, я кое-что придумала! — эмоционально воскликнула Тай Ли, быстро меняя позу и садясь справа от меня. — Мы можем притвориться бродячими артистами! Если нанесём макияж и приоденемся, тогда…
— Нет, — жалобно проговорила Мэй. — Я не одену что-то постыдное или розовое.
— Бродячие артисты, о которых никто не слышал. Ага, нас пустят с распростёртыми объятьями, — ухмыльнулась Азула. — И да… Почему молчит наш уважаемый наёмник? — съязвила она.
— План с артистами неплох, если дать предварительный концерт в поселении беженцев, находящейся вблизи от переплавного пункта, но остаётся риск настойчивой просьбы пограничников смыть макияж, — начал последовательно обрабатывать планы, тут же запинаясь. Если я сейчас скажу что-то лишнее про бур, то меня могут взять за яйца. О деталях знают мало людей, а любой знакомый с этим сразу попадает под подозрения в организации похищения Механиста. — Бур пробивает стены, что неплохо, но пробить их может что-то тяжелое. А что-то тяжелое обычно плохо движется снизу наверх.
— Ты о чем? — заинтересовано спросила Мэй.
— Маги земли не дураки, завидев что-то тяжелое и крутящееся, они попытаются не стены ставить, — покачал головой. — Побегут оправдывать свою кличку землероек. Выкопают огромную дыру, куда мы и свалимся вместе с буром. Будет не очень… падать на жестянке в пропасть, — пожал плечами. — Ещё поди взрывоопасной жестянке.
Переведя дыхание, продолжил:
— Секретные ходы — это возможно. Я знаю нескольких магов земли и несколько подземных ходов, созданных для побега Царя Земли на случай проникновения врага. Захватывать пленных не нужно, есть запасные варианты — хорошие знакомства и всего-то, — мои слова заставили брови Азулы приподняться. — С преступниками пытаться договориться не вариант, их не так давно всех вырезали или сожгли. Свято место пусто не бывает даже среди швали, но те ещё могли не успеть собраться покрытым пеплом духом. Как вариант, можно выбить пропуск у чиновников, но переправка будет через паром, где есть контроль въезда и выезда. Так что лучший вариант — проигнорировать чиновников, вместо этого сразу похитить билеты и нелегально проникнуть на корабль. На нем контроль небольшой, достаточно иметь только билеты, на внешность всем наплевать. Разве что придётся долго жить вместе с отребьем во время путешествия до Ба Синг Се — ваши носы могут такое не пережить. И это будет для них только началом. Всех беженцев сгоняют в самый бедный квартал города.
Возникла пятисекундная пауза.
— Ты старательно избежал темы с похищением жетонов, — улыбаясь с чувством превосходства, упомянула Азула.
— Глупо, — приподнял ладонь. — Дай Ли пасёт всех наёмников и следит за каждым их шагом. С приезжими тоже самое, но слежки меньше, и есть варианты пустить корни в городе. Что же касается секретных ходов и моих знакомых… Ну, секретные ходы — это агрессивный метод проникновения, предупреждаю заранее. Подземные лабиринты хорошо охраняются, даже лучше стен наверху.
— Рискнуть и нарядиться в розовый, — хватаясь за лоб, проговорила Мэй. — Или рискнуть и одеться в нищенку. Варианты превосходны. Один краше другого.
— Хорошо. Все варианты рискованны или требуют… отчаянных мер, — подытожила Азула. — Твои предложения?
— Пробить стены, — заявление заставило почти всех девушек кашлянуть хотя бы раз. Только принцесса с подёргивающимся глазом отличилась.
— Найдём дядю и попросим повторить? — едва сдерживая злость, процедила она.
— Я стену могу пробить и сам, да ещё так, чтобы мы успели скрыться, — в своём духе выбрал самый конченый вариант. Я умею летать и спокойно могу перелететь стену со всеми девушками, а за счёт сенсорики легко избежать патрулей. Но мне не нравится летать и это слишком спокойно. Люблю агрессию.
— Чтобы пробить стену, необходимо время и множество мастеров огня. Не забывай, последний удар наносится, когда солнце прямо над головой. При свете дня, когда всё видно, — Азула словно ребёнка этой снисходительной речью поучает. — И добраться до стен, где постоянно стоят патрульные и смотрят вниз. Ну да, ну да. Чем это отличается от полноценного вторжения?
Сложная собеседница. Отвечу на её вопрос по типу: «в сражении с Аватаром я научился перемещаться под землей в любом направлении, и поэтому нет проблем добраться до стен» — и вгоню себя в ещё большую яму. Тогда она предложит проникнуть в город через землю, минуя скрытые ходы, тем самым не получится уничтожить стену. Рациональность и мои желания сильно конфликтуют. Как её убедить в том, что я хочу уничтожить стену, начиная падение города с хорошей ноты?
Используя магию крови на пределе, я существенно ускорил мыслительный процесс, поэтому время вокруг меня словно застыло. Можно размышлять сколько угодно, планируя идеальную стратегию для моих амбиций. Логика и рациональность… Если не через воздушный перелёт, то через подземные ходы. Я могу и то, и другое могу. Я всё, сука, могу. Только не объяснить, почему просто прийти к стенам и разнести их к чёртовой матери, ввергая всю армейскую верхушку и солдат города в хаос, ну, это хорошая идея.
Все будут на взводе, разносить по городу слухи о том, что стены небезопасны. Чёрт возьми, идеальная среда, чтобы промыть людям мозги, говоря, что они больше не в безопасности. Да даже говорить ничего не нужно. Сами поймут. А тихое проникновение… В задницу его.
— Будет ночь, — приступил к рассказу плана. — Видимость будет крохотной с высоты исполинских стен. Пара точек из нас четверых подойдут к стенам. Дальше я всё устрою, и мы проникнем за стены в течение двадцати секунд.
— Если не проникнем? — уколола она вопросом. — Стены города не Аватар. Они — «плоть-не-содержащие».
— Дойдем до стен. И у меня будет три способа как туда проникнуть всем вместе в целости и безопасности, — немного резковато заявил я, поднимая две ладони. — В самом крайнем случае друзей попрошу провести. Откроют ворота как почётным гостям.
Трудно скрыть, что минимум половина Дай Ли на момент моего ухода из города, скажем так, принадлежала мне с потрохами. Если, конечно, завербованного члена Красного Лотоса не раскусили и не выкинули на мороз. Да не, навряд ли, я косичку лишил магии земли, без этого тот директор — инвалид без способностей. Он если и жив, то просто лишняя пешка, оставшаяся на шахматной доске где-то в сторонке, когда королю уже объявили шах и мат. Ничего он не сделает. Агенты Дай Ли на нашей стороне, из врагов только вся армия Царства Земли. Слишком много, но терпимо.
— Не думала, что у тебя есть друзья, — ухмыльнулась злобная принцесса. — Зачем ты так сильно хочешь уничтожить стены?
Азула мои мысли читает, судя по этому вопросу. Ну или очень быстро всё схватывает на лету. Сразу сопоставила все факты. Если бы не способности мимикрии, вычислила бы во мне Ному и Лао как нефиг делать. Ещё быстро сообразила про план с Ба Синг Се.
Хм, откуда бы? Два сапога — пара? Ага, если бы только это. Похоже, напрочь шизанутые люди быстро разгадывают мотивы напрочь шизанутых. Только из-за недостатка информации о моих способностях, та ничего не смогла сделать и буквально сделала уверенный шаг в пропасть. Хм, может поэтому тогда ей было легко манипулировать? Кто знает этих баб. Я вот тоже уязвим в момент, когда план идеален, информация точная и уверенность хлещет через край… А потом красная молния в грудь. Проклятье, настроение ни к черту после воспоминаний о прошлом проколе.
