Он повел меня обратно к столику позади, прижимаясь бедрами к моим. Он был твердым; этот мужчина был совершенно ненасытным.

— Скажи, что любишь меня, – приказал он.

— Я люблю тебя.

— Скажи, что никогда не бросишь меня. – Еще одна команда, которая заставила меня улыбнуться.

— Я никогда не брошу тебя.

— Хорошо, потому что я никогда не позволю тебе. А теперь задери эту маленькую юбку, наклонись над столом и позволь мне любить тебя. Ты приняла душ сегодня утром, и мне нужно, чтобы ты снова пахла так, как я.

— Николай!

Позже, когда я была вся измотана и дрожала от удовольствия, мы направились обратно в дом. Он взял меня за руку, и мы пошли по траве. Николай напрягся, когда повернул к крыльцу. Нежная, интимная атмосфера испарилась, на смену ей пришло напряжение, которое исходило от каждого его движения. Он отпустил мою руку и вытащил из-за пояса пистолет. Страх сковал мне спину.

— Что случилось? – спросила я его.

Он приложил палец к губам, показывая, чтобы я молчала, и мотнул головой в сторону двери. Я не заметила небольшую черную щель сбоку.

Она была приоткрыта.

Глава 29

София

Я рванула вперед, не раздумывая.

— Лео!

Руки Николая обхватили меня за талию, удерживая на месте. Он зажал мне рот ладонью.

— Ш-ш, они могут все еще быть внутри. Держись позади меня. И возьми это.

Он опустил меня на землю, разжимая рот и вкладывая мне в руку зловещего вида нож. Где именно он его взял, я понятия не имела, но ощущение металла в моей руке успокаивало.

Я последовала за ним на крыльцо, чувствуя дикое беспокойство, имя Лео застыло на моих губах. Николай шел первым, держа пистолет наготове, а я пристроилась за ним. Мы добрались до гостиной. Первое, что я увидела, – это красный цвет на белых диванных подушках. Так много красного.

Я подавила рыдание, когда увидела Брэна, лежащего возле дивана.

— Yebat. – Николай приблизился, направляя пистолет поочередно во все углы, от него волнами исходило напряжение.

От представшей картины мой разум, казалось, отделился от тела. Кровь здесь, в моем маленьком скромном доме. Кровь. Она забрызгала книжку-раскраску Лео, которую он забыл на диване, когда ложился спать.

Я быстро рванула к лестнице. Николай прошипел мое имя, но меня было не остановить. Ничто не помешало бы мне добраться до Лео. Ничто.

Я пробежала по коридору и ворвалась в его спальню, нож горел в моей руке. Я готова была убивать. Если бы кто-нибудь прикоснулся к нему, я бы убила его сама, и мне не понадобилось бы для этого оружие. Моих голых рук было бы более чем достаточно.

Я остановилась прямо посреди комнаты, когда Николай догнал меня.

Здесь никого не было. Прикроватный светильник был опрокинут, а рядом валялся разбитый стакан. Пустая кровать была смята.

Кьяра и Лео. Они оба пропали.

Я безмолвно повернулась к Николаю, весь мой мир растворился. Я не могла стоять прямо. Я не могла видела. Я ничего не могла.

Руки Николая обхватили меня, удерживая, когда у меня подкосились колени.

— София, я верну их. Я обещаю. Я верну их во что бы то ни стало, – тихо сказал он мне на ухо. — Я должен вызвать скорую для Брэна.

— Он жив?

Николай кивнул. Казалось, что его слова доносятся откуда-то издалека, как будто я погружалась под воду.

— Как ты собираешься вернуть их? Это из-за Эдварда Слоана?

Николай покачал головой и провел пальцами под моими глазами, как раз в тот момент, когда я поняла, что плачу.

— Нет, королева бала, он тут ни при чем. Это нечто более личное.

Ужас охватил меня.

— Это Антонио, не так ли? Это мой отец. Он выполняет свою угрозу.

Мое лицо онемело. Все тело меня не слушалось. Только хватка Николая удерживала меня в вертикальном положении.

Николай кивнул.

— Мне нужно вернуться в Каса Нера, София. Пришло время закончить то, что мы начали семь лет назад.

— Он убьет тебя. Он убьет Лео, а потом и тебя, – бормотала я.

— Нет, не убьет. У него не будет шанса. Ты доверяешь мне?

Его вопрос прорвался сквозь вопящий хаос в моей голове.

— Да.

Я знала ответ, даже не задумываясь.

— Я верну нашего сына целым и невредимым. Антонио не нужен Лео, он хочет меня.

— И что ты планируешь делать?

— Все, что в моих силах.

— Ты умрешь. Он убьет тебя.

Он притянул меня к себе и поцеловал в щеку.

— Не забывай, королева бала. Лучше умереть, чем ничего не делать.

Я поехала в машине скорой помощи с Брэном. Николай ехал за нами. Дежурному фельдшеру не понравилось мое учащенное дыхание и бледность. Он проверял мое давление, когда я потеряла сознание. Не выдержала стресса. Я давно не видела, чтобы кого-то так сильно ранили. Лицо Брэна было бледным и бескровным, а его живот там, где была рана, представлял собой сплошное месиво. Я могла только догадываться, что стреляли с глушителем, поскольку мы с Николаем ничего не слышали. Мы были всего в нескольких метрах от дома, в гараже, и все пропустили.

Чувство вины душило меня, и вид темной крови Брэна, стекающей на пол машины скорой помощи, заставил меня вспомнить о Лео. Я с благодарностью провалилась в темноту.

Когда я очнулась, рядом с моей кроватью сидел незнакомец. Я резко села, и он вздрогнул.

— Кто ты такой?

— Я Андрей. Я работаю на твоего мужа, – сказал он сиплым голосом.

Работает на Николая? Он в городе всего неделю.

— Где он?

Андрей молчал, на его челюсти подергивался мускул. Тревога заставила меня полностью выпрямиться.

— Где он? – повторила я.

— Он отправился разбираться с проблемой.

Меня охватил холодный ужас. Николай и, вероятно, Анджело уехали и оставили меня здесь. Они погнались за теми, кто похитил Лео и Кьяру. А, значит, были на пути к Каса Нера.

Я откинула одеяло.

— Мне нужно идти.

— Нет, ты должна остаться здесь. Доктор сказал.

— Мне плевать, что сказал доктор!

— Прекрасно, но palach сказал то же самое. Я не могу позволить тебе уйти.

— Мне все равно, что он сказал. Мой сын пропал. Мой сын! Если ты думаешь, что я собираюсь лежать здесь и отдыхать, поедая желе, пока они будут искать его, то ты ошибаешься.

— У тебя нет выбора, – сказал мне Андрей.

Это ты так думаешь. Я глубоко вздохнула и попыталась успокоить бешено колотящееся сердце. Паника не поможет мне быстрее добраться до Нью-Джерси. Я должна была быть умной.

— Я хочу увидеть Брэна. Как он?

— Состояние стабильное. Его прооперировали, и он сейчас спит.

— Отведи меня к нему. Я смогу успокоиться, если увижу его.

Андрей пристально смотрел на меня, явно не убежденный.

— Отведи меня к нему, или я закричу на весь этаж и расскажу всем, что ты напал на меня.

Он моргнул, откидываясь на спинку стула.

— Я рискну.

— Ладно, прекрасно. Когда я увижу Николая в следующий раз, я скажу ему, что ты прикасался ко мне. Объяснишь это своему palachu.

На грубоватом лице Андрея промелькнуло беспокойство. Он вздохнул.

— Отлично. Я отведу тебя к ирландцу, но потом ты должна согласиться вернуться сюда.

— Спасибо, – пробормотала я. Скорее ад замерзнет, чем я поблагодарю мужчину за контроль, но Андрей этого не знал. Я собиралась выбраться отсюда и отправиться в Каса Нера, и никто бы меня не остановил.

Я встала с кровати. Слава богу, на мне все еще была моя одежда. Я надела кроссовки и пошла рядом с Андреем, пока он вел меня на этаж Брэна.

— Ты в порядке? Голова не кружится?

Я приложила руку ко лбу.

— Совсем немного. – Я не была уверена, как мне уйти от Андрея, но, казалось, лучше подготовить почву для всех возможных вариантов.