Гроб был пуст.

Боб, бухгалтер, был прав.

Софии Де Санктис здесь не никогда было.

Она была жива. В этот момент я мучительно проснулся.

После кладбища я несколько дней не мог уснуть. Я бодрствовал, выясняя все, что мог.

Семь лет назад Ренато Де Санктис через подставную фирму приобрел комплект документов. Новое удостоверение личности было оформлено на Софи Росси. Росси - это девичья фамилия матери Ренато и Софии. Чтобы выяснить это, мне пришлось вырвать у поддельщика документов всего три зуба. Легкая работа. Когда я узнал имя, выяснить все остальное не составило труда. В стране было много Софи Росси, и мне нужно было сузить круг поиска. К счастью, среди поддельных документов оказались водительские права штата Мэн.

Неужели ты думала, что я не найду тебя там, королева бала? Ты правда верила в то, что несколько штатов между нами спасут тебя?

Информация о штате очень сократила количество Софи Росси, которых стоило проверить. Мне удалось еще больше сузить круг, когда я провел перекрестный поиск по нескольким другим именам. Это была лишь догадка, что они трое остались бы вместе, но я всегда доверял своей интуиции. В штате Мэн не было никаких упоминаний об Анджело или Кьяре, но я нашел газетную статью об американце итальянского происхождения, который открыл боксерский зал в каком-то маленьком городке. Подобная практика была распространенной, и все же я отыскал фотографию спортзала. Анджело не был настолько глуп, чтобы позировать на фото, но его молодая жена была далеко не так осторожна. На фотографию, сделанную перед спортзалом, попала машина, въезжающая на парковку для персонала.

На фото Кьяра выходила из машины, не обращая внимания на то, что её снимают. Я поискал дополнительную информацию. Энди и Сиси Сальва были зарегистрированными владельцами спортзала.

Это стоило проверить, даже если сама мысль казалась нереальной. Правда заключалась в том, что Антонио Де Санктис закопал пустой гроб и сообщил всему миру, что его дочь мертва. Эта информация стала ниточкой, за которую я никогда бы не перестал дергать, пока не докопался бы до истины.

Тренажерный зал, которым владели Кьяра и Анджело, находился в маленьком городке. Хэйд-Харбор, штат Мэн, был знаменит своим университетом и хоккейной командой. Пятнышко на карте, недалеко от океана. Я выехал на следующее утро, и Брэн отправился следом «за сюжетом».

Мы остановились на обед в какой-то маленькой закусочной. Там пахло жиром и подгоревшим кофе.

— Черт, как же холодно. – Брэн сгорбился в куртке, засунув руки в карманы.

— Разве ты не из Ирландии?

— Верно. Так ты уже видел своего брата? Он вернулся из России?

Я покачал головой, глотнув горькой черной смолы, которую в заведении имели наглость называть кофе.

Брэн скривил лицо, когда почувствовал его вкус.

— Он знает об этом деле с воскрешением? Ронан наверняка ему расскажет.

— Я попросил его не говорить. Не хочу, чтобы кто-то знал, во всяком случае, пока. Мне не нужно, чтобы он вмешался, и кто-то из ее семьи догадался о моих подозрениях.

Я не хочу, чтобы кто-то пытался спасти ее от меня.

— Точно, поэтому нам пришлось засыпать эту чертову могилу обратно. – Брэн вытянул шею то в одну, то в другую сторону. — Кстати, до сих пор чувствую себя дерьмово из-за этого.

— А ты? Уже видел своих братьев?

Мне было любопытно, как устроена семья О'Коннор. С таким сводным братом, как Ронан Блэк, было удивительно, что и Брэн, и его старший брат Киллиан так долго пробыли в тюрьме. Единственная, кто не отсидел срок, была Куинн, их младшая сестра.

Брэн усмехнулся и покачал головой.

— Ронан написал мне сообщение, чтобы я держался подальше от неприятностей, но это все. Хотя я видел Куинн. Она выросла и уже находит проблемы на свою голову.

— Должно быть, это общая черта О'Конноров. Уверен, она окажется в тюрьме еще до своего двадцать первого дня рождения.

— Пошел ты. Ронан этого не допустит.

— Но тебе ведь не очень помогло то, что твой брат - адвокат по уголовным делам, верно?

Брэн рассмеялся.

— Тут ты прав.

Он замолчал, когда сзади на его стул налетел какой-то грузный дальнобойщик.

Брэн повернулся, чтобы посмотреть на него.

Мужчина был одним из тех местных болванов, которые слишком самоуверенны на своей крошечной территории. Он дернул подбородком в сторону моего друга.

— У тебя проблемы, красавчик?

Брэн медленно покачал головой.

— Нет, мужик. Никаких проблем.

— Хорошо, – усмехнулся будущий пациент реанимации. Ему казалось, что он выглядит крутым, в своей кепке дальнобойщика и с растрепанной бородой. Клетчатая рубашка обтягивала его живот. Он шлепнул официантку по заднице, когда проходил мимо нее. Король в своем маленьком дерьмовом королевстве.

Я вытер рот салфеткой и отложил вилку.

Брэн наблюдал за мной с весельем в глазах.

— Что там насчет того, чтобы не нарваться на неприятности слишком быстро?

Бурлящий внутри меня хаос рвался наружу. Зверь, которого я всегда сдерживал раньше, жаждал крови. Это превратилось в зависимость. Теперь он требовал ежедневного кормления.

— Этот человек явно нарывается на драку. Кто я такой, чтобы отказывать ему?

Я спрятал в карман нож и направился на улицу, уже ухмыляясь в предвкушении.

Глава 8

Николай

— Не могу поверить, что ты позволил его другу зацепить тебя, – пробормотал я Брэну, заруливая на стоянку больницы Святой Марии в Хэйд-Харбор несколько часов спустя.

Брэн помрачнел.

— Это не моя вина. У такого ублюдка, как он, вообще не должно было быть друзей.

Я припарковался и открыл дверь.

— Ладно, пойдём. Какое путешествие может быть полным без поездки в отделение скорой помощи?

— Ты так хорошо обо мне заботишься, мужик.

Саркастичная ухмылка Брэна раздражала еще больше, чем обычно. Я не хотел ехать в больницу и ждать, пока ему зашьют ногу. Мы были здесь, в городе, где поселился Анджело и где, согласно публичному реестру, жила Софи Росси.

Брэн, прихрамывая, вошел в приемное отделение, а я взял бланки для заполнения и бросил их ему в грудь.

— Я пойду прогуляюсь, – коротко сказал ему, прежде чем уйти.

Сначала я отправился в уборную. Кровь дальнобойщика застряла у меня под ногтями, и я никак не мог ее отмыть. Это было безрассудно. Убивать людей Де Санктиса – это одно. Антонио ни черта бы с этим не сделал. Это было негласное правило преступного мира, в котором мы жили, – не привлекать копов. Но убивать случайного грубияна-дальнобойщика? Да еще и с друзьями? Это была юридическая головная боль, которую не стоило допускать.

Я поймал в зеркале дикое выражение своих глаз.

Я терял контроль над внутренним зверем. Тем, которого смерть Софии наконец освободила. Я не знал, что произойдет, если я найду ее живой. Что-то темное и извращенное, пахнущее несбыточной надеждой, поселилось в моей груди с тех пор, как я обнаружил ее гроб пустым.

Я снова вымыл руки и тщательно вытер их. Глядя в зеркало, я понимал, что когда найду ее – а я найду, если она действительно жива, – то мой вид напугает ее.

Хорошо. Ущерб, нанесенный нам жизнью, должен быть виден, чтобы мы знали, куда направить нашу месть. Мои глаза превратились в темные провалы. Внутри не было ничего. Взгляд в них заставлял людей нервничать больше, чем мои татуировки, бритая голова или энергия хищника.

Я действительно стал тем монстром, которым София однажды назвала меня, и люди видели это. Они держались в стороне. Все, кроме Брэна и Молли, жены моего брата. Поскольку она уже была замужем за демоном, я полагал, что она привыкла к этому.

Я вышел из уборной и направился вглубь больницы. Я всегда находил медучреждения очаровательными. В таких местах смерть бродила по коридорам. Все знали, что она там, но старались не смотреть на нее прямо. Нигде больше мрачного жнеца не встречали с подобным одобрением. Я тоже мог спокойно ходить по коридорам без лишних взглядов. Может быть, люди в больнице были закалены смертью, в каком бы виде она ни приходила.