— Не будь таким обидчивым. Я не стану тебе мешать. Она тебе подходит.

— Каким образом?

Брэн изучал меня.

— Не убивай меня, но ты выглядишь… довольным. Я так понимаю, что период твоей засухи закончился? – Он послал мне грязную ухмылку.

— Личный выбор - это не засуха. Как бы то ни было, мне нужно знать больше о том, что происходит в жизни Софии. Кто для нее этот ублюдок Слоан? Почему она всегда в больнице? И что насчет Анджело и Кьяры? У них есть ребенок?

— Как много вопросов. Я вижу, в этом путешествии полно домашней работы, – пробормотал Брэн. — У меня тоже есть для тебя вопрос. Чье кольцо носит твоя девушка?

— Ничье. Ну, во всяком случае, больше ничье.

Я полез в карман, достал кольцо, которое там лежало, и положил его между нами на стол.

Брэн присвистнул.

— Ты украл ее кольцо? – Он поднял его и повертел в руках, прежде чем вернуть на место.

Маленькая розовая записка приземлилась на наш стол как раз в тот момент, когда принесли еду. Девушка, которая завела с нами разговор ранее, стояла рядом со мной. Я бросил короткий взгляд на извилистый почерк и номер мобильного, прежде чем скомкать записку в кулаке. Затем запустил бумажку через патио в сторону океана, и девушка вскрикнула от недоверия.

— Как грубо!

— Под стать тебе. Я же сказал, что женат. Какую часть ты не расслышала? – процедил я и мотнул головой в сторону выхода, не отрывая внимания от своей тарелки. — А теперь убирайся отсюда, пока ты не испортила мне настроение.

— На тебе нет кольца, – заметила она, испытывая моё терпение.

Я отодвинулся от стола, бросил салфетку и встал к ней лицом. Она не струсила, надо отдать ей должное. Раздражение волнами исходило от меня, пока я возвышался над ней.

— Мне не нужно кольцо, чтобы помнить, что я не заинтересован. Отвали от меня, пока я не перестал быть милым.

Она моргнула, глядя на меня, раз, другой, а затем повернулась и поспешила к ожидающим подругам.

Опустившись обратно на стул, я взял вилку.

Брэн долго молчал, прежде чем многозначительно прочистить горло.

— Итак, ты сам разузнаешь о мистере Крутом Слоане или это сделать мне?

— Я сам. Ты возьмись за Анджело. Я не хочу, чтобы он знал, что я здесь.

— Думаешь, София ему не расскажет?

Я покачал головой.

— Не станет рисковать. Она не хочет, чтобы он пострадал.

Брэн вздохнул и заложил руки за голову, глядя на голубое осеннее небо.

— Какие же хреновые у вас отношения. Бедная женщина. На самом деле у нее никогда не было шанса.

Освободиться от меня? Нет, ни единого.

После завтрака с Брэном, я проверил Эдварда Слоана. Этот человек был чертовски предсказуем, и, учитывая, насколько он был богат для маленького городка, в котором жил, ублюдок, казалось, не проявлял особой осторожности. Принимая во внимание то, как он зарабатывал свои деньги, это было глупо, но так поступало большинство богатых людей. Они думали, что их деньги делают их неприкасаемыми, в то время как на самом деле просто становились мишенями.

У него был шикарный офис в центре Хэйд-Харбора, но не нужно было глубоко копать, чтобы понять, что это прикрытие. Конечно, Слоан инвестировал свои незаконно нажитые средства множеством законных способов – от недвижимости до других мелких предприятий. Парень явно возомнил себя кем-то вроде спасителя в этом районе, поскольку проводил собрания, на которые приходили владельцы проблемных бизнесов, чтобы пасть ниц и попросить помощи. Это было чертовски низко, даже без учета того, откуда у него на самом деле были деньги.

Пока у меня не было конкретных доказательств, но я бы поставил свою жизнь на то, что Эдвард Слоан был частью цепочки, которая перевозила наркотики, оружие и людей по Восточному побережью, получая от этого неплохую прибыль.

Позже тем же вечером, когда солнце уже село, я вошел в дом Софии. Внизу был идеальный порядок. Я сделал ключ, чтобы не приходилось взламывать дверь каждый раз, когда захочу навестить свою маленькую беглянку. Сначала я направился на кухню. Во время завтрака стало ясно, что холодильник Софии позорно пуст. Я поставил пакеты, которые принес, на стол, а еду на вынос – на островок. Мне потребовалось некоторое время после выхода из тюрьмы, но я, наконец, смог перейти на более разнообразную диету. Сегодня вечером я буду ужинать вместе с Софией, нравится ей это или нет. Я спрятал еду под полотенце, чтобы она не остыла, а сам пошел наверх.

Когда я добрался до верха лестницы, из душа уже текла вода. Какое удачное время. Я дернул ручку ванной. Она легко повернулась под моей рукой.

Воздух был туманным и благоухал лавандой. Тело Софии было отчетливо видно за запотевшим стеклом. Я закрыл за собой дверь и прислонился к ней, ожидая, когда выключится душ. Как только это произошло, я схватил полотенце с вешалки, как раз перед тем, как рука Софии появилась из-за двери и потянулась за ним. Ее вздох подсказал мне, что она наконец-то открыла глаза и увидела меня, притаившегося в ее белой ванной, как извращенец.

— Что ты здесь делаешь? – Она нащупала ближайшее полотенце.

— Ты не повесила цепочку на дверь.

— Как будто это остановило бы тебя, – процедила она.

Сегодня вечером в ее словах была искра, и я наслаждался этим.

— Ты думаешь, что запертая входная дверь убережет тебя? Думаешь, сможешь спрятаться от меня в мотеле? Тебе следовало бы знать лучше. Выйди сюда и дай мне на тебя посмотреть.

— Что? Нет!

— Выходи, или я сам за тобой приду.

Я чувствовал, как София борется с собой, но через мгновение она вышла из-за перегородки. Она прижимала полотенце к голой груди. Один только вид ее все еще мокрых ног заводил меня. Это было так давно. Бесконечно давно, на самом деле. Теперь даже образ обнаженного плеча Софии, усеянного блестящими капельками воды, делал меня твердым как камень. Неторопливо подойдя к ней, я протянул руку к полотенцу. Она придержала его на мгновение, а затем отпустила. София была обнажена. Я уставился на нее. Не мог оторвать глаз. Возможно, я даже забывал моргать. В ванной было тускло; мне хотелось включить весь свет и осмотреть каждый сантиметр ее тела, но она испытывала явный дискомфорт. Мне это не нравилось.

— Что ты делаешь? – София покраснела. Одна рука прикрывала грудь, а другой она обхватила себя за талию.

— Смотрю на тебя. Хочу увидеть, насколько мои воспоминания соответствуют реальности.

Я придвинулся к ней ближе. Она была потрясающей. Даже лучше, чем в юности. Ее тело приобрело зрелые, пышные формы, которых не было, когда она была моложе и питалась по диете своего отца. Семь лет жизни в одиночестве сделали ее женщиной.

— Ты позволяла кому-нибудь еще прикасаться к себе? – Мои мысли перескакивали с темы на тему. Тон был легким, но темная одержимость внутри меня была далека от этого.

— Я же говорила тебе, что у меня никого не было, кроме тебя.

— Я не спрашиваю о сексе, я говорю обо всем... поцелуях, прикосновениях, чертовых рукопожатиях, – уточнил я, демон-собственник внутри меня вырвался на свободу.

— Ты спрашиваешь о моей личной жизни? Ты действительно думаешь, что я тебе расскажу?

Я зашел ей за спину и протянул руку к голой попке. Господи, как соблазнительно она покачивалась, когда София переносила свой вес с одного бедра на другое, постукивая ногой.

— Нет, полагаю, что не расскажешь. Ты слишком умна для этого, и никому не нравится посещать слишком много похорон. Они всегда проходят в будний день, а у кого есть на это время?

Я не смог удержаться от того, чтобы не схватить ее за попку. Обнаженные ягодицы были слишком соблазнительными. Я взял по одной в каждую руку и раздвинул их. У нее перехватило дыхание, и она шагнула вперед, пытаясь увернуться от моего прикосновения. Я хмыкнул и притянул ее назад. Мои пальцы блуждали между ягодицами.