Вот так и стояла на месте — растерянная и малость позабытая.

«Чума, блин».

Момо и Маккин целились друг в друга. Но ни тот, ни другой даже не пытался выстрелить. Ни предпринять обманный маневр, ни действовать напрямую никто как будто не собирался.

— У тебя какие-то претензии ко мне, водяной? — Момо наклонил голову к плечу, отдаленно напомнив любопытствующую птичку.

— Есть парочка. — Маккин был до умопомрачения серьезен.

— Претензия к моей видовой принадлежности к рассмотрению не принимается.

«Мог бы и без издевательских интонаций разговаривать». — Аркаша едва не задохнулась от досады. На сей раз ей захотелось не водой его облить, а треснуть пистолетом по макушке.

— Жаль, конечно, но я осознаю, что ты ничего не сможешь сделать с тем, что ты демон, демон. — Маккин — честь ему и хвала — не поддержал заданный Момо тон. — Как и со своей сущностью.

— От твоей сущности тоже всех вокруг воротит, рыбка. — Момо вздернул левую бровь. — Понятия не имею, с какой стати она так с тобой носится.

Аркашино желание познакомить пистолет с цветастой головой Момо возросло в пугающие разы. Она даже прицелилась в его затылок, но пресловутое упомянутое Лакриссой «благородство» опять испортило момент триумфа.

«Ладно, признаю. Все ради победы. Но это «все» относится только ко мне. Я готова издеваться над собой, но не подводить других. Думаю, Макки не хочет, чтобы я вмешивалась».

Над газоном разлетелось философское «хм-м...» в исполнении Лакриссы. Нет, даже «хм-м-м-м-м-м-м...» Усевшись в позу «Мыслителя» Родена, девушка с живейшим интересом переводила взгляд то на одного, то на другого.

— С килиманджарской высоты моего жизненного опыта я бы оценила сие действо как горячие любовные разборки, — провозгласила она, по-философски подпирая кулаком подбородок. — Однако тут в мой маленький практичный паровозик размышлений влетает сразу несколько буйных «но», на фиг валящих все вагоны с моста в реку. «Но» номер раз. — Лакрисса патетично ткнула пальцем в Аркашу. — Пятнадцать лет, а диапазон эмоций меньше, чем у батата. И любовное зелье на нее не подействовало! Хотя я в этом профи. И последующие «но» по порядку. — Первый помощник старосты поочередно ткнула пальцем в парней. — Демон — одна штука. Русал — одна штука. Русал и демон. Любовные переживания? Чего? У таких экземпляров? Смехота!

— Вечно ты мысли свои вслух высказываешь. — Константин неодобрительно покачал головой.

— Ага, я тоже склоняюсь к тому, что эти ходячие трицепсы бесчувственны, — согласилась с Лакриссой Шани. — Лично я уверена, что они оба хотят ее сожрать.

Момо зашелся хохотом. Так разошелся, что только и успевал что дышать да пистолетом потряхивать.

— Вы ошибаетесь. — Маккина утверждение Шани, видимо, не на шутку задело. — Я вовсе не собираюсь так поступать. Аркаша — моя... — Он умолк.

«Очень надеюсь, что он хотел сказать не «соседка». — Аркаша пыталась с достоинством переварить новые сведения о себе. Оказывается, некоторые считали ее бесчувственной. И за что? Просто потому что она не впадала в подростковую истерику каждую вторую минуту и не страдала от бесполезных эмоций, завернувшись в одеяло в уголочке? — Ну что за черт. Есть у меня чувства. Просто я сдерживаюсь. Чаще всего».

Ш-ш-ш-ш-ш…

На Момо и Маккина обрушился целый ливень, а сразу последовавшая за атакой мощная струя воды сбила с ног обоих.

— Вот это номер! — изумился Артемий. — Кто там предсказывал, что обоих с ног собьют?

Шани скромно подняла руку.

— Наликом оплату выдавайте мне, смерды, и я вам состряпаю светлое будущее, — благодушно пообещала она.

Успевшая отреагировать на последнюю атаку Аркаша, высунула нос из-за дерева. В то же время над кустами появилась голова Роксана. Он смущенно помахал всем шлангом.

— Извиняй, Рошик, я хотел только русала замочить. Но как-то случайно получилось и тебя задеть. Контроль утерял, шланг вырвался, и все дела.

— Тупица. — Момо поднялся с травы и раздраженно стряхнул с волос капли.

— Бро-о! — Артемий, давясь от смеха, хлопнул в ладоши. — Шлангом их уделал, красавчик! Ты читер, бро!

— Проклятье, котейка! — Лакрисса схватилась за голову. — Запорол эпичность момента!

Роксан неловко хихикнул в ответ. И вздрогнул от смачного водяного удара в грудь. Выпрыгнувшая из укрытия Аркаша, пригибаясь, проскочила в таком положении до самых кустов и, выпрямившись, выстрелила в дикого кота с близкого расстояния.

— Ох, в самое сердце, Зефиринка! — Роксан, театрально взмахнув волосами, сполз в кустарниковую гущу.

Аркаша резко выдохнула. Адреналиновая вспышка породила в теле волну обжигающего тепла.

— Девки — зло. — Артемий удрученно цокнул языком. — Ну, не мне жаловаться. Эта ведь в моей команде. Но вот как раз ЭТА — зло во плоти, отвечаю, ребят.

Телом Аркаши овладело нешуточное напряжение. Кратковременная дуэль Момо и Маккина подарила передых и заставила на время забыть об еще одном серьезном противнике на площадке. Странно, что он до сих пор не сделал ход.

— В каждой команде осталось по одном игроку, — провозгласил Константин очевидное. — Красная команда — Аркадия Теньковская. Синяя команда — Александр Цельный.

«Где же он?»

Стоять в пределах территории, не защищенной никакими естественными преградами, было то же самое, что преподнести себя противнику на блюдечке.

Все выбывшие собрались на площадке перед зданием спортивного зала Сириуса. Как и несколько десятков студентов-зевак, в том числе с других факультетов. Словоохотливая Лакрисса неустанно разбалтывала всем желающим про местную «боевку» и «сногсшибательную первогодку», сумевшую выжать с игрового поля соперников, намного крупнее и сильнее ее самой.

— А теперь Аркадия Теньковская собирается уделать старосту Мимозы, — болтала Лакрисса. — Сказала, что в ра-а-а-аз вынесет его!

«Да не говорила я ничего подобного!» — Аркаша пришла в ужас. Она пыталась предупреждающе позыркать через плечо на болтушку, но внимания первого помощника старосты к себе так и не добилась. Та продолжала уверять каждого первого, что Теньковская обещала «одной левой», «правой пяткой», «седьмым коленом», «сотым пальцем» завалить Цельного — и еще кучу подобной чуши. И никакие уговоры Константина «чуток помолчать» ее не останавливали.

«Она меня так в гроб вгонит». — Аркаша сглотнула, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов.

Кто она для них? Мелкая девчонка без таланта к магии. В грязной одежде, со спутанными волосами и с взмокшим от пота лицом. Периодически становящаяся участником сомнительных стычек и постоянно мелькающая в подозрительных компаниях. Огрызающаяся на крупных противников, разнесшая столовую и разгуливающая в лифчике. Таракашка, собирающаяся бегать между лапами крупных хищников на предстоящем турнире.

— Вот как?

Дрожь прошлась от пяток и застряла где-то в макушке. Аркашу тряхнуло будто под зарядом тока. Александр Цельный вышел на открытое пространство. Злоба выточилась в чертах его лица четкой формой. Неудивительно, что он рассердился — после таких-то горячих речевок Лакриссы.

«Наверное, бесполезно ему говорить, что ничего такого я не обещала?» — Аркаша, прижав к бедру пистолет, начала отступать.

— Ясно. — Александр пренебрежительно фыркнул. — Я ждал, когда с вашей стороны останется только один. И собирался сыграть именно с ним. Думал, что это будет Данил.

— Ты ж сам меня подстрелил первым, злыдень! — хмыкнув, крикнул Данил.

— Если бы ты не полез за нее заступаться, то...

— Ой, ля-ля-ля, бла-бла-бла, не слышу. — Данил заткнул уши и повертелся на месте, чудесно копируя манеру поведения Лакриссы.

Губы Цельного искривились. Возможно, он даже рыкнул, но все звуки потонули в хохоте Данила, Роксана и Артемия и некоторых студентов Сириуса.

«Ох, вы же только злите его еще больше, — мысленно посетовала Аркаша. — А отдуваться мне».

— Раздражает, что вы все выбыли. — Александр покосился поочередно на Роксана, Момо, Луми. — И так быстро. И это команда Сириуса? Вас так легко размазать? Вы выбыли, а осталась ОНА? Издеваетесь?