«Что делать?! Что делать?! Что делать?!» — билось в голове.

— Будешь так ходить, запаришься, — Грегори заботливо потянул за край косынки.

«Я ему врежу! — вспыхнула радостная мысль. Но затем: — Ох, я не могу врезать Грегори. Это же. Грегори».

Ткань соскользнула с подбородка девушки. Мгновение юноша смотрел на нее, а затем на его лице отразился такой богатый спектр эмоций, что Аркаша невольно посочувствовала его лицевым мышцам, вынужденным претерпевать такую нагрузку.

Хватка ослабла. Аркаша отступила. А потом сделала еще один шаг назад. А потом рванула со всей дури. Однако попытка к бегству ни к чему хорошему не привела. Она наступила на горсть ули-улей и, поскользнувшись, полетела на пол. Благо, реакция Грегори была отменной. Он поймал ее, обхватил за талию, и Аркаша, прижатая к его боку, провисла как замотанный в рулон холст.

— Чем это ты тут занимаешься, Кэп? — раздался совсем рядом до дрожи знакомый голос.

Аркаша забилась в руках Грегори. Хотя со своей стороны Момо мог разве что наблюдать ее пятую точку и дрыгающиеся ноги.

— Ничем.

Перестав сопротивляться хватке, Аркаша вновь прогнала в голове ответ Грегори. Он ответил Момо четко и без единой эмоции — похоже, староста уже успел взять себя в руки.

— Кто это? — интонации Момо были лениво тягучие, как расплавленная нуга.

— Первогодка. — Грегори, все еще держа Аркашу на весу, отступил от демона. — Поскользнулся на пене.

— М-м… Знаешь, Кэп, — голос приблизился, — по-моему, мне знаком этот зад.

Кошмар наяву продолжался. Зря она не послушала Маккина и Гучу. Зря так резко осмелела. Нужно было притвориться отшельником, забаррикадироваться в комнате и тихохонько предаваться дзену. А она что натворила?

От сумбурных мыслей паника лишь нарастала. Обеими руками Аркаша отчаянно цеплялась за левую голень Грегори. Иной опоры рядом попросту не было. К несчастью, староста Сириуса не предугадал, что будет с самого утра удерживать на весу вяло барахтающуюся девицу, и поэтому легкомысленно нацепил длинные шорты, многое оставив незащищенным. И сейчас мог полностью насладиться собственной недальновидностью: Аркаша в попытке сохранить равновесие практически впивалась пальцами в его оголенную кожу, а уж сколько она оставила царапин на его ноге — жуть. Если бы Грегори вздумалось уронить ее и добавить авансом пару пинков, Аркаша бы полностью согласилась со справедливостью возмездия. Однако юноша крепко держал ее и, отступая, даже умудрялся вести осмысленную беседу с Момо.

— И что ты собираешься учудить на этот раз? — Сдержанность Грегори была выше всяких похвал. И не скажешь, что он только что пережил осознание того, что в подвальном помещении, наполненном полуголыми парнями, находится несовершеннолетняя девчонка. — Нет, лучше сразу скажи, куда ты тянешь свои культяпки?

Возмущение старосты ни на йоту не уменьшило настойчивость демона. Рука Момо продолжала тянуться вперед.

— Это не очевидно?

— Нет, не очевидно. С моей стороны кажется, что ты собираешься ухватиться за зад первогодки.

— Правильно кажется.

Аркаша сильнее вцепилась в Грегори. И сделала это очень вовремя, потому что тот неожиданно повернулся, мотнув ее тело в сторону. Маневр удался. Момо промахнулся, и Аркаша осталась необщупанной.

— Эй, — прозвучало скорее лениво, чем с возмущением. Демонское наступление возобновилось.

— Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что я позволю тебе бродить здесь и трогать всех за задницы.

— Меня не интересуют другие задницы. Только эта.

— Тьфу, Шарора, не мог бы ты выражаться деликатнее? А то у меня от тебя мороз по коже! И прекрати пугать первогодку. Его от тебя прямо трясет.

На самом деле трясло Грегори, а вместе с ним и его ношу, но, конечно же, Аркаша не стала никого отвлекать подобными уточняющими мелочами.

— Тогда не мешай мне, Кэп. Дай разобраться.

— Стоять.

Аркашу снова мотнуло, а Грегори едва успел перехватить почти достигшую цели руку демона.

— Отпусти, — вкрадчиво попросил Момо. Персиковый аромат стал чувствоваться острее.

— Обойдемся без глупых игрищ, Шарора. — Грегори, прикрывая Аркашу своим телом, ударил Момо плечом в грудь, заставив того отшатнуться. — Линси, тут Шарора просто жаждет твоей водички!

— Правда?!! — Такой радостно-торжествующий вопль наверняка мог издать ребенок, которому разрешили схомячить целый фургончик с мороженым вместе с мороженщиком. Но издал его вовсе не розовощекий карапуз, а здоровый блондинистый парень с кошачьими ушками. Вооруженный поливальным шлангом. А теперь еще и мотивированный на новые подвиги.

Момо только и успел, что повернуть голову на шум, а затем его снесла десятикратно усиленная магией струя воды. (Что тут скажешь, ребенку-переростку сказали, что кто-то готов с ним поиграть, вот он и слетел с катушек. И перестарался).

Смахнув с лица брызги, Грегори поставил Аркашу на место, быстро подправил съехавший с ее лица край ткани и, схватив за руку, поволок сквозь толпу.

В это время опьяненный восторгом Роксан внезапно осознал что натворил.

— Кэ-э-э-э-эп!!! — взвизгнул он вдогонку Грегори, в панике следя за тем, как с пола поднимается Момо — мокрый и до безумия злой. — Ты обманул меня!! Рошик не мог такого сказать!! А-а-а!

— Прости! — крикнул Грегори и ускорился, таща за собой девушку.

Аркаша побоялась оглядываться. Судя по звукам, кого-то лупили. А потом топили. Остальные парни присоединились к сваре, поддерживая улюлюканьем сразу обоих — и карающего, и караемого.

Грегори проигнорировал основной выход и повел Аркашу в совершенно другом направлении.

— Оденьтесь, — прямо на ходу мрачно кидал он парням. — Прикройтесь. Трусы куда?!.. нет, натяни обратно! Потом их постираешь!

Они добрались до другого конца зала. Здесь была еще одна дверь. Грегори пришлось повозиться с замком, его била крупная дрожь. Один раз он даже уронил ключи. Сказать, что Аркаше было стыдно, значит и вовсе смолчать.

Ребята оказались на небольшом пятачке, выложенным каменными плитами. Вокруг тоже был камень. От края площадки вверх вели покрытые глубокими трещинами ступени.

— Там раздевалка, — ледяным тоном пояснил Грегори и первым пересек площадку.

Аркаша, изнывая от стыда, двинулась следом за ним. Но не прошла и метра. Плиты были подобны кускам отшлифованного льда. Босые ноги мгновенно промерзли. Это вам не в теплой водичке с ули-улями плескаться.

Грегори остановился, оглянулся и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. Он тоже был босой и начинал замерзать, но его выдержка была на порядок выше. Не говоря уже о холодном тоне, от которого Аркаша совсем упала духом. Лед под ногами. Лед в словах. Ей хотелось зарыдать, и она даже хлюпнула носом.

Прыжок юноши был очень красив. Махом перескочил сразу через шесть ступеней и кинулся к Аркаше.

— Ой... — Она вздрогнула, когда Грегори присел на корточки подле нее и прижал ладони к пальцам ее ног.

— Совсем заледенела. — Он выпрямился. — Давай сюда.

Аркаша попыталась воспротивиться, но Грегори и слушать не стал. Быстрый рывок, и она уже на его руках, а он несется вверх по ступеням.

В голове прочно засела мысль, что надо устроиться как-то поизящнее, ведь транспортировкой ее никудышной персоны занимается не абы кто, а сам староста Сириуса. Но если ты нацепил на себя кучу безразмерной одежки и от этого чувствуешь себя малость поистрепавшимся кочаном капусты, о грации стоит забыть.

Ступени привели их в просторное помещение, уставленное длинными рядами шкафчиков. Дверцы некоторых были распахнуты, других — висели на одной петле. На каждом шкафчике красовались гербовая форма Сириуса — белая злобно скалящаяся маска. В раздевалке было довольно светло за счет большого окна. В падающих на пол полосках естественного света порхали крупинки пыли, а в воздухе чувствовалась застарелая тяжесть, от которой стягивало кожу и пересыхали губы.