Что-то зашуршало под ее вытянутыми руками. Она посмотрела вниз. Пальцы Момо ловко орудовали со шнуровкой на ее спортивных брюках.

— Ты чего?! — Аркаша, позабыв о сохранении равновесия, вцепилась в запястья Момо. Ее начало клонить вперед, она уперлась лбом в лоб демона.

— Развязываю.

По лицу Момо заскользили капли воды, упавшие с Аркашиных волос.

— З-з-зачем?

— В мокрой одежде не согреешься.

— Я же с-с-сказала, что не буду раздеваться.

— Хм-м-м.

Момо отпустил края девичьих брюк, и Аркаша на мгновение расслабилась и, в свою очередь, отпустила запястья демона. И тут же об этом пожалела. Руки юноши проникли под края ее футболки и коснулись живота.

— Прекрати!

— Ты сама не захотела раздеваться. — Момо слизнул каплю, застрявшую в уголке его губ. — Пришлось придумывать другие способы согревания упрямой тебя.

«Нашелся тут спаситель!» — Аркаша больше не справлялась с оглушающими ударами сердца. Щеки нещадно пылали.

— Все, я уже согрелась! Честно. — Она отпихнула от себя руки Момо.

На лицо юноши набежала тень. Пару мгновений он понаблюдал, как Аркаша клонится в сторону, чтобы неуклюже сползти с него, а затем вцепился в ворот ее футболки и притянул к себе.

«Ну сколько же можно!» — мысленно простонала Аркаша. Ее чувства были обострены до предела. Аромат персика туманил рассудок.

— Основная оплата, — холодно потребовал Момо.

«Почему он злится?»

— Могу я расплатиться потом? Отдохну, сил прибавится, и тогда…

— Тогда расплачиваться придется вместе с процентами, забыла?

«Лучше бы ты забыл. Это тебе не сок из трубочки тянуть!»

— Ну?

— Хорошо, хорошо. Я расплачусь сейчас.

Аркаша вернулась в прежнюю позу и мстительно сжала коленями бедра Момо, надеясь, что тому будет хоть чуточку больно. Брови демона дернулись, огни в глазах стали еще ярче. Аркашу обуяли сомнения: не похоже было, что Момо испытал боль.

Кажется, она просчиталась...

— Оплата.

— Да, я уже готова, готова. — Мысленно чертыхнувшись, Аркаша потянулась к Момо.

— Ближе.

— Ладно, ладно. — И, скрипнув зубами, злобно добавила: — Приятного аппетита.

«А обязательно жизненную силу забирать именно таким способом? — Аркаша прикрыла глаза, приготовившись к новому болезненному ритуалу. — Можно фобию заработать и потом шарахаться от настоящих поцелуев. Все-таки хорошо, что это не поцелуй. Эх, опять кости затрещат. И снова будет слабость. С другой стороны, очень даже правильно, если в дальнейшем Момо у меня будет ассоциироваться со всякой мерзостью. А то свихнуться можно от этих его демонских чар».

Мягкое прикосновение к щеке. Аркаша покорно застыла, и, предупреждая последующее грубоватое прикосновение демонских пальцев, как это было в прошлый раз, сама приоткрыла губы.

«Пожалуйста, быстрее», — взмолилась она про себя, зажмуриваясь сильнее.

Невесомое касание, мягкое давление на нижнюю губу. А затем пылающее прикосновение к верхней.

Момо касался ее губ своими. И это было не то легкое дуновение, принесшее унизительную кратковременную боль, как в первый раз, а реальное прикосновение. Дурманящий персиковый аромат смешался с ее дыханием.

«Слишком долго. Нет того болезненного ощущения...» — Аркаша была в полном замешательстве.

Она пропустила тот момент, когда руки Момо обвили ее.

«Надо открыть глаза. Надо…»

Ощущение потери все не приходило. Боли не было. Слабости тоже.

Вместо этого было... пламя. И с каждой секундой усиливающийся жар.

«Он же не забирает энергию. Он же… Он…»

Момо просто… целовал ее?

Аркаша сжала кулаки и уперлась ими в грудь парня, а потом с силой толкнула. Секундная разлука губ, но вот уже ладони Момо на ее запястьях, препятствие между их телами устранено, а бунтовщики — девичьи руки — заведены за спину. Юноша навалился на нее, заставляя распластаться по дереву.

«Даже не двинуться».

Аркаша шевелила пальцами, но полностью высвободиться не могла. Руки были придавлены ее же собственным телом.

— Погоди.

Момо не слушал. Темный огонь в глубине демонских глаз выжигал ее страх и истреблял сомнение. Он склонился к ней и вновь нашел ее губы. Мягко глубоко и сладко. Аркаша снова зажмурилась, борясь с желанием сильнее приоткрыть рот. Если она поддастся этому жару, то выйдет за грань. Все будет сложнее. Все станет ярче. По-взрослому.

Страшно.

Тепло.

Жутко.

Безумная сласть. Хорошо, что руки были зажаты, а иначе она бы обняла Момо. Вцепилась бы и не отпускала.

Пробовала бы дальше и вряд ли смогла бы насытиться сразу.

Живота коснулось пламя. И скользнуло дальше. Момо потянул край ее футболки вверх, жар чужой мягкой кожи огладил ее обнаженную талию.

Аркаша рванула в сторону, но результатом усилия воли стало лишь то, что она сумела отвернуться. Губы Момо прижались к ее щеке. Жаркий выдох прямо в ее ухо.

— Мне пятнадцать. — Аркаша сглотнула, смягчая горло. — Мне пятнадцать лет!

Давление на ее тело исчезло. Аркаша опасливо приоткрыла один глаз. Момо все еще нависал над ней. Его руки упирались в дерево по обе стороны от ее головы. В демонских глазах застыли алые светлячки. Грудь вздымалась, выдавая беспокойность дыхания.

Она испуганно вздрогнула, когда Момо потянул к ней руку. Согнутый палец грубовато чиркнул по ее щеке. На пальце осталась влага. Аркаша уставилась на малюсенькие едва видимые капельки.

Слеза?

Ее дернуло в сторону. Момо неожиданно вцепился в ворот ее футболки и оттянул. Аромат персика обрушился на восприятие с поражающей мощью — парень приник к ее шее, его волосы накрыли ей лицо.

— Ай! — Аркаша быстро села, — демон больше не нависал над ней, — и ошарашено прижала ладонь к ключице, которую Момо только что чувствительно цапнул.

Будь она более собранной, негодование выразить все равно не получилось бы. Момо толкнул ее ладонью в бедро, и девушка кувыркнулась с дерева на траву.

Сдув сунувшуюся в нос травину, Аркаша приподняла голову и уткнулась взглядом в кроссовки. Момо спрыгнул со своего лежака.

— Долго валяться собралась?

— Я... — Честно говоря, у нее не находилось слов. Не говоря уже о том, что щеки продолжали гореть.

— Холодно?

— Ну... не знаю. — Сложно было думать о чем-то другом.

На голову Аркаши рухнула спортивная кофта. Каждый ее сантиметр пропитал аромат персика.

— Надень мою.

На девичью макушку, все еще прикрытую кофтой, опустилась ладонь.

— Шмакодявка.

Аркаша не откликнулась. Затаив дыхание, ждала продолжения.

— Бесишь меня.

Тишина. А затем...

— Вырастай побыстрее.

Солнце уже давно было в зените. По полянке, будто вознамерившись сбивать на полпути лучи тепла, гулял промозглый ветер.

— Что за идиотская привычка трепать мне нервы?

Вся команда собралась у глыбы с углублением в форме воронки — конечного пункта их маленького состязания. И, конечно же, дуэт «Шарора-Теньковская» добрался до финиша последним.

Рассерженный Грегори с ходу начал напирать на Момо.

— Разве это было сложно? Преодолеть тропинку? Нет, понятное дело, я осознаю, что маршрут был не из легких. Но скажи на милость, какая катастрофа могла так сильно задержать вас?

— Да, рассказывай! — вторил капитану Роксан. Кошачьи уши дикого кота подрагивали — видимо, от праведного возмущения. — Мы тебе вверили Зефиринку! А ты...

— Шмакодявка решила на досуге поплюхаться в холодной воде. — Даже мельтешение Роксана перед ним не могло согнать с лица Момо невозмутимость.

— Плохая шутка. — Грегори помрачнел. — За плохие шутки я могу треснуть, учти.

— Она и правда упала в воду. Там, за оврагом.

После этих слов взгляды присутствующих обратились к Аркаше. Она предвидела такой расклад, поэтому, подтверждая версию, виновато кивнула. Однако вместо того, чтобы высказаться насчет того, какая она неуклюжая и ни на что негодная, Грегори почему-то вновь атаковал Момо.