— Э-эм... — попыталась вклиниться Аркаша.

— Вылупился на нее как зачарованный! — надрывался Артемий. — Как вы это делаете, девки?! — Теперь он обращался исключительно к Аркаше и так, будто прямо сейчас она представляла собой сразу всю женскую часть мирового сообщества, да к тому же могла уверенно говорить от имени всех. — Как вы так своими чарами мутите, что у нормальных парней от вас башни срывает, а?!!

«Мне, наверное, надо устыдиться?» — растерянно подумала Аркаша.

Шуршание за их спинами привело игроков в чувство.

— Валим! — выкрикнул Артемий.

Аркаша, словно извиняясь, быстро коснулась плеча Луми и бросилась за Артемием. Но не успели они и десятка метров пробежать, как Артемий рухнул как подкошенный. А оказавшись на земле, начал неистово кашлять и отплевываться.

Кто-то очень точно зарядил ему водой прямо в лицо.

Аркаша вильнула в сторону и присела за кустом, приготовив пистолет.

— Завалил рогатый. — Артемий в последний раз сплюнул на землю и расслаблено притих.

— Тебя слышно на всю округу. — Момо, не скрываясь, подошел к Артемию. — Вопишь, как стайка мартышек. Легкая мишень. И прицеливаться не требуется.

В лицо проигравшего вновь брызнула вода.

— Кхе-х, а, сволочь, — Артемий перекатился на бок, беспрестанно кашляя. — Я ж уже сдох! Чего ты нападаешь?!

— Контрольный, — невозмутимо пояснил Момо и еще раз облил Артемия водой. — Чтоб наверняка.

Казалось, маленькая издевательская игра, затеянная им, поглощает все его внимание, однако это нисколько не помешало ему уклониться от атаки Аркаши.

— Исподтишка, Шмакодявка? — заинтересованно протянул Момо, возвращая тело в вертикальное положение. — А слабо лицом к лицу?

«Прицел у меня сбит. — Аркаша проверила остаток воды в капсуле. — Во время игры, бывает, мячом попадаю по кольцу, но за точность не ручаюсь. А тут пуляй по движущейся мишени — не промахнись. Запара еще та».

— Ну, так что, Шмакодявка? — провоцировал ее Момо. — Поиграй со мной.

«Еще чего!» — Аркаша втиснулась в просвет между ветвями и вылезла с другой стороны на открытой местности. Как раз перед спортзалом Сириуса.

Ей неистово замахала Лакрисса.

— Сбежать удумала?

Аркаша пригнулась, атака прошла над ее головой. Резво развернувшись на корточках, она выставила руку с зажатым в ней пистолетом в сторону Момо. Тот неспешно пробрался сквозь заросли, ни на секунду не прекращая в нее целиться.

— Вот это экшен! — восхитилась проникшаяся моментом Лакрисса и неистово потрясла Шаньян за плечи.

— Игры в войнушку? — отмахнулась Шани. — По мне, бред еще тот.

Дыхание сбилось. Сердце бешено стучало в груди. Аркаша шумно выдохнула.

— Если устала, позволяю тебе сдаться, — предложил Момо, поигрывая пистолетом.

Капсула на нем была заполнена водой более чем наполовину.

«Расчетливо пользовался. Наугад уж точно не стрелял. — Аркаша сменила позу на «низкий старт». — Быстрый персик. Уклониться успеет — уже проверено. Надо его из укрытия достать. Единственный способ. Но мне уже поздно рыпаться».

— Отбрось оружие подальше, — продолжил Момо, не сводя с нее пристального взгляда. — Подними руки. Обещаю не лютовать. Чуть-чуть водички, и свободна. Я даже высушу твою одежду. Как мы уже сегодня с тобой...

— Гр-р-р! — Не сдержавшись, Аркаша выстрелила.

Промах. Только воду зря потратила.

— Попробуешь сбежать, и я тебя тотчас же поймаю. — Момо опустил пистолет и кивнул на кусты. — Пробуй. Давай. Беги, Шмакодявка.

— Что за брачные игры кроликов? Преследование, ловля, фе! — Шани высунула язык и скорчила рожу, демонстрируя наивысшую степень брезгливости к их чудачествам. — Я за качественные ловушки в охоте и за минимум напряга. Шлепни его, психичка, и дело с концом!

— Да, завали его! — кровожадно ухмыляясь, поддержала ее Лакрисса.

— Легко вам говорить, — проворчала Аркаша, незаметно перенося вес тела с одной ноги на другую. Опорную ногу при рывке с места стоило выбирать тщательно. От этого выбора зависел выигрыш во времени.

Однако сколько ни планируй и ни выстраивай на ходу тактику, а факт оставался фактом: в данный момент Момо абсолютно точно сосредоточился на ней и только на ней одной. Он даже не потрудился ответить на выпады горе-болельщиц. А с подобным уровнем внимания ему не составит труда заранее разгадать каждый ее ход. К тому же стоит вспомнить, что он в стартовом составе команды Сириуса и уже имел опыт игры с ней один на один.

«Спокойно. Мы не на площадке, а в моих руках не мяч. Здесь не придется сокращать дистанцию для победы. — Аркаша царапнула ногтями поверхность своего оружия. — Так и хочется в сторону отбросить. Мешает жутко. Это не мячик, дриблинг тут не пройдет».

На пробу она качнулась в сторону зарослей. Пожелтевшие травинки немедленно вжались в землю под напором воды. Момо выстрелил в точку около ее отставленной ноги, пресекая еще даже не начавшуюся попытку побега.

— Проиграла.

— Еще нет. — Аркаша вернула ногу на место и застыла, уловив момент принятия идеального равновесия.

— Еще нет, — поддержал девушку новый гость этого праздника жизни.

— Макки! — радостно завопила Аркаша. Сдержаться и не пуститься в сумасшедший пляс было действительно сложно. Положение было практически безвыходным, Момо второй раз загнал ее в угол и почти одержал победу, а тут — ой-ля-ля! — он сам оказался на мушке!

Маккин держался невозмутимо. Стоя в позе «крутого парня» в лучших традициях шпионских боевиков, он целился между лопаток Момо и с усилием скрывал рвущееся наружу торжество. Ему до ужаса хотелось улыбнуться. И Аркаша вполне понимала его состояние.

— Повернись, демон. Я не бью в спину.

— Вот да, именно! — вдруг разошлась Лакрисса. — Благородных нынче — по пальцам пересчитать. Это только Артемий, криворукий лысик, бьет так. В спину и без предупреждения.

— Я все слышу! — возмутился Артемий, в это время как раз возвращающийся на место старта игры по широкой дуге. — Мы же не благотворительностью маемся. С какого перепугу давать сопернику преимущество? Да к тому же силы не равны, алле! Я и белобрысого подстрелил только из-за того, что он на вот эту Теньковскую залип. Попер бы я на него лицом к лицу — ага, как же!

— Вот и все благородство. — Лакрисса по-мужицки пустила скупую слезу. — Так и норовят в бок кинжальчик, в спину пульку, в задницу...

— Э, хорош, — осадил ее Константин. — Вы мешаете игрокам.

Аркаша испуганно подскочила. Струя воды ударила ей прямо под ноги.

— Не расслабляйся только потому, что здесь твоя рыбка. — Момо, к вещему негодованию Аркаши, совершенно не выглядел как загнанный в угол.

— Эй! — Маккин шагнул в сторону противника. — Это наше с тобой дело, демон. Не вовлекай ее.

— А по-моему, она тут очень даже при чем. — Момо, будто потеряв интерес к Аркаше, повернулся к ней спиной и тоже прицелился в русала.

Женская половина «болельщицкой группы» навострила ушки.

— О как? О как? О как? — помирая от любопытства, заладила Лакрисса. — Детские игрульки резко переросли в брутальную разборку самцовых пацыков. Коллега, за кого вы будете болеть?

«Коллега» накрутила на пальцы косички, поправила на коленях дохлого Кроху Пи и с чувством сплюнула на землю:

— Да чтоб обоих с ног сбили.

— Ты по-прежнему образец нежности и ласки, Шани, — хмыкнул Константин, с живым интересом наблюдая за разыгрываемой дуэлью.

— Я за истребление пустоголовых красавчиков, — лениво зевая, пояснила Шани.

— А я бы девок в расход пустил, — мстительно заявил Артемий.

— С вами обоими уже давно все понятно, — вздохнул Константин. — «И вам добра, дети мои» — как сказал бы Грегори.

К бойким перепалкам с «трибун» Аркаша прислушивалась вполуха. Ее больше интересовало противостояние, развернувшееся прямо перед ней. Сейчас было бы легче легкого поднять пистолет и зарядить струей прямо в благоухающую копну оттенка малины. Момо и среагировать не успел бы. Но кем она тогда станет с такой-то победой?