— Может, все же, пообедаешь? — предложил мне Вознесенский.
— Некогда, Лука Иванович. Мне еще кота проявлять.
* * *
За кота я решил взяться сразу, как только вернусь в Бернгардовку. А пока, откинувшись на сиденье машины, позвонил Арсению.
И с удивлением услышал в трубке магофона звон клинков.
— Арсений, что там у вас происходит?
— Все в порядке, Никита Васильевич! — тяжело дыша, отозвался Арсений. — Мы просто тренируемся.
— Молодцы, — одобрил я. — Как там губернатор? Не досаждает?
— Все хорошо… — начал Арсений.
И тут я услышал голос Кости Захарова.
— Потап, слева заходи! — кричал Захаров.
В ответ ему грозно взревел мой домашний медведь.
— Вы и Потапа тренируете, что ли? — изумился я.
— Конечно! — гордо ответил Арсений. — Он сам попросил.
— Потап, молнией его бей! — снова закричал Захаров. — В Тень уходи, в Тень!
Я не на шутку насторожился. Демон Молнии, которого я воплотил в Потапа, мог так садануть электричеством, что от человека только пепел останется.
— Арсений, вы там не слишком увлекаетесь? — строго спросил я. — Что за опасные тренировки?
— Приближенные… к боевым… условиям! — выкрикнул Арсений. — На, получи!
Я услышал, как кто-то коротко вскрикнул, но крик сразу оборвался.
— Арсений!
Я заорал так, что извозчик с перепугу чуть не улетел в канаву.
— Что у вас творится?
— Тренировка, господин барон!
Голос Арсения звучал весело.
— Врешь ведь!
— Никак нет, господин барон! Спросите Костю. Костя, иди сюда!
Арсений передал трубку Захарову. Тот тоже дышал тяжело, как будто только что поучаствовал в хорошей драке.
— Костя, — грозно сказал я. — Если у вас там неприятности, лучше говори прямо. С кем вы дрались?
— Да ты что, Никита! — отозвался Захаров. — Просто тренируемся, вот честное слово!
Сговорились, мерзавцы!
Или и в самом деле тренируются?
Демоны, Никиты, ну что ты нервничаешь? Взрослые же мужики! Ты им поместье доверил охранять. Ну, и пусть охраняют.
— Ладно, — сказал я. — Но если что-то случится, сразу звоните.
— Непременно, — заверил меня Захаров.
И сразу же дал отбой.
* * *
Кот наполовину уже был проявлен — магии Жизни я в него влил с избытком. Теперь я понимал, что такого количества магии хватило бы не только коту, но даже носорогу средних размеров.
Вместо магии Смерти в нем сидел Убийца. Демон прекрасно уравновешивал своим присутствием действие магии Жизни и не позволял коту сходить с ума.
Оставалось сплести для кота оболочку из призрачной и эфирной магии. Этим я и занялся. Но сначала пришлось убеждать демона в том, что не причиню коту вреда.
— Не нужно, Ник! — уговаривал меня демон Смерти. — Нам и так хорошо!
— А станет еще лучше, — твердо заявил я.
— Ты уверен?
— Убийца, с каких пор мои демоны перестали мне доверять? — удивился я.
— Просто мне очень дорог этот кот, — вздохнул демон Смерти. — Он позволяет мне чувствовать себя живым, насколько это возможно. Я к нему привязался.
— Да и он к тебе тоже, — усмехнулся я. — Не переживай, демон! С вами все будет в порядке.
Я погладил кота и принялся осторожно сплетать вокруг него эфирные нити. Кот сидел смирно, только изредка дергал рваным ухом и косился на муху, которая с жужжанием кружилась под потолком.
— Алена Ивановна! — позвал я. — Вы можете мне помочь?
Вместе с Аленой Ивановной на зов явился и Степа Лабуаль. Когда он увидел, чем я занимаюсь, у него загорелись глаза.
— Никита, ну почему ты сразу меня не позвал? — упрекнул он. — Я же ученый! Разве я могу пропустить такой эксперимент?
— Ты можешь не только посмотреть, но даже поучаствовать, — усмехнулся я. — Мне нужна призрачная магия.
— Ни за что не упущу такой случай! — твердо ответил Степа. — Только расскажи мне все подробно, и с самого начала!
Пришлось объяснить Лабуалю все детали эксперимента, иначе он бы от меня не отвязался.
— Четыре вида магии! — взволнованно воскликнул он. — Какое изящное решение, и такое уникальное!
— Почему уникальное? — не понял я.
— Потому что ни один человек не может владеть одновременно этими видами магии. Кроме тебя, Барон!
Я озадаченно почесал в затылке.
— Выходит, так. Хотя, призрачную магию мне придется взять у тебя.
— Я готов, — твердо заявил Степан и потянул нитку из своего халата. — Держи!
— Кстати, мышь, которую я воплотил в доме Вознесенского, очень привязалась к призраку. Похоже, вас объединяет призрачная магия. Теперь этот кот будет всюду ходить за тобой.
— Тогда я тоже хочу поделиться магией, — сказала Алена Ивановна.
Ее голос звенел от волнения, а лицо раскраснелось.
— Волнуетесь? — понимающе улыбнулся я. — Ничего. Уже завтра я попробую воплотить вас.
— Спасибо, Никита Васильевич!
Поочередно вытаскивая магические нити из обоих призраков, я закончил плетение. На моих глазах нити впитались в жилистое тело кота. Он перестал быть прозрачным и стал обыкновенным черным котом бандитского вида.
— Вот, и все, Убийца, — улыбнулся я. — А ты боялся!
— Не все, — возразил демон. — Ты забыл магию Смерти, Никита.
— Зачем? — нахмурился я. — Твоих сил вполне хватает.
— Я не хочу, чтобы кот зависел от меня, — объяснил демон. — Пусть он будет свободен, если захочет.
— Ты уверен?
— Конечно.
— Ты молодец, Убийца, — улыбнулся я.
И осторожно влил в кота немного магии Смерти. Кот даже не мяукнул. С достоинством поднялся и потерся мордой о подол платья Алены Ивановны.
— Вот и все, — сказал я, утирая пот со лба.
И с удивлением понял, что очень сильно устал. Эти магические эксперименты вымотали меня куда больше, чем зачистка очередной аномалии.
— Все нормально, Никита, — кивнул мне Степан. — Тебе надо отдохнуть.
— Да, — согласился я.
Но отдохнуть мне не дали.
Я услышал стук каблучков, и в гостиную вбежала Кира. На глазах девушки были слезы.
— Никита! — выдохнула она. — Мне только что звонил Прокудин.
— Он тебе нахамил? — нахмурился я. — Я его прибью!
— Нет, он был очень вежлив. Прямо издевательски-вежлив. И передал, что суд над профессором снова перенесли.
Кира тяжело оперлась на стол.
— Николая Степановича будут судить послезавтра!
Глава 4
— Суд послезавтра? Призрачные демоны!
Разговор с ректором очень быстро дал результаты. Вот только результаты оказались неожиданными и неприятными.
Наверняка, это Кравцов нажал на Прокудина. Для демона Страстей найти слабость помощника прокурора было минутным делом. Честолюбие и желание отомстить Кире. Ну, и мне заодно, но это волновало меня сейчас меньше всего.
Ладно, с Прокудиным я разберусь в свое время. Никуда он от меня не денется. А сейчас надо было срочно воплощать призраков.
Я посмотрел на Степана и Алену Ивановну и криво усмехнулся:
— Похоже, времени на передышку у нас нет. Так что, займемся вашим воплощением немедленно.
— Никита, ты устал, — с беспокойством напомнил мне Лабуаль. — Я думаю, это из-за работы с магией Эфира. Да и магию Жизни ты черпал прямо из себя. Это сказалось на твоем самочувствии.
— Да, ты прав, Степа, — согласился я. — Я не подумал об этом заранее. Теперь буду брать магию Жизни из мира. Ничего, я парень крепкий — мне бы только чашечку горячего кофе и холодный душ.
— Я сварю тебе кофе, — предложила Кира.
— Спасибо, солнышко, — улыбнулся я.
И отправился в ванную. Потоптался под тугими струями ледяной воды. Пару раз крутанул кран, меняя холодную воду на горячую — восхитительное ощущение, аж сердце захватывало.
Потом докрасна растерся жестким полотенцем и понял, что снова бодр и готов действовать.
Кофе я пил неторопливо, смакуя каждый глоток. Кира не пожалела волшебных кофейных зерен — сварила напиток такой крепости, что даже у меня глаза полезли на лоб.
