Зато сил еще прибавилось. Я понимал, что это ненадолго, но и воплощение двух призраков не должно было занять много времени. А потом можно будет отсыпаться до завтрашнего утра.

— Ну, с кого начнем? — улыбнулся я.

— С меня!

Алена Ивановна выплыла вперед.

— Никита Васильевич, вы обещали!

— Хорошо, — кивнул я.

И тут меня остановил Степан Лабуаль.

— Подожди, Никита! А где ты возьмешь столько магии Призраков?

— Как где… — начал я и задумался.

Огненные демоны!

Я же не могу вытащить призрачную магию из самих призраков — в них тогда вообще ничего не останется!

Для того, чтобы воплотить мышь или кота, требовалось совсем немного магии. Но призрак человека — другое дело. Тут надо много призрачной магии. И взять ее негде — кроме одного унылого места, где все время грустно воет ледяной ветер и печально скитаются бесплотные тени.

— Придется идти в мир Призраков, — вздохнул я. — Проведете меня?

— Никита, это невозможно! — возразил Лабуаль. — Живые не могут находиться в мире Призраков.

— У тебя устаревшие сведения, — усмехнулся я. — Исправь записи в своем архиве. Я уже бывал в призрачном мире и благополучно вернулся оттуда.

Алена Ивановна покачала головой. Взглянула на Киру и подплыла ближе ко мне.

— Это очень опасно, Никита Васильевич, — прошептала она.

— Знаю. Но другого варианта нет.

— Может быть, отложим воплощение до утра?

— А что изменится утром? — усмехнулся я. — Найдутся новые дела, и времени совсем не останется? Решение принято, мы идем сейчас.

Призраки подплыли ко мне. Встали справа и слева и взяли меня за руки — словно конвоиры, стерегущие приговоренного.

Я оглянулся, увидел растерянное выражение на лице Киры и улыбнулся ей.

— Все будет хорошо, солнышко!

— Никита! — жалобно прошептала Кира.

А затем летнее тепло сменилось пронизывающим холодом. Солнечный свет погас и сменился белесым сумраком.

— У-у-у, — взвыл ветер.

Словно голодный пес, которому цепь не дает дотянуться до пустой миски, чтобы в сотый раз вылизать ее.

Отчаявшись, ветер швырнул мне в лицо пригоршню жесткого снега. Снежинки оцарапали кожу. И я почувствовал как через эти царапины из меня медленно, но верно уходят силы.

Мир Призраков жадно вытягивал энергию из всего живого. Прямо сейчас — из меня.

— Надо было одеться потеплее, — пошутил я. — Циклоп, подбрось-ка дровишек!

— Понял, Ник! — отозвался рогатый демон Огня. — Но мне понадобятся силы.

— Ничего, — согласился я.

Пальцы на руках уже начали замерзать. А мне ведь еще сплетать магические нити! Я не смогу сделать это, если пальцы потеряют чувствительность.

Внутри моего живота появился теплый комок. Это демон Огня применил свою магию.

— Живчик, помоги ему, — попросил я демона Природы.

— Хорошо, Ник.

Через минуту кровь быстрее побежала по артериям, разнося тепло по всему телу. Вот, так намного лучше!

— Начнем! — кивнул я Алене Ивановне.

Вот здесь призрачной магии было навалом. Мир Призраков буквально состоял из нее — только черпай и сплетай тонкие нити!

Именно этим я и занялся — потянул тонкую нить и принялся обматывать ею светящийся силуэт Алены Ивановны.

Это была несложная, но кропотливая работа. Не знаю, сколько времени она заняла — я полностью сосредоточился на ощущениях. Закончив с призрачной магией, я вытянул прямо из ледяного воздуха нить Эфира и начал второй слой плетения.

Снова потянулось время. Я следил за ним, механически считая порывы ветра — он то усиливался, то затихал на несколько мгновений.

Наконец, я увидел, как магические нити впитываются в силуэт призрачной женщины. Силуэт становился плотнее.

— Получается.

Я попытался улыбнуться и сморщился от боли. Губы замерзли и пересохли, кожа на нижней губе лопнула.

Я облизал ранку и почувствовал соленый привкус крови.

Магии Смерти вокруг тоже хватало. Это мир и был Смертью — леденящей и беспощадной.

Я зачерпнул ладонями немного густой черноты и позволил ей впитаться в призрака.

— Как вы себя чувствуете, Алена Ивановна?

Призрак не ответил, только беспокойно качнулся — магия Смерти не была уравновешена.

Что ж, осталась только магия Жизни.

Я растерянно оглянулся по сторонам и понял свой просчет.

Жизни здесь не было.

Откуда ей взяться? Это же полностью мертвый мир — царство холода, темноты и призраков.

Единственным живым здесь был я.

Воздушные демоны!

— Тем интереснее, — усмехнулся я. — Эй, демоны, поднапряжемся!

Я достал магию Жизни прямо из своей груди в влил ее в призрачную фигуру Алены Ивановны. Призрак засветился ярче — теперь он был похож на маяк в темноте. Степан Лабуаль, который терпеливо дожидался своей очереди, теперь казался едва заметным, тусклым очертанием.

— Спасибо! — выдохнула Алена Ивановна. — Это… это потрясающе! Я чувствую себя живой, почти как раньше!

— Как раньше я сделать не могу, — сказал я. — Это не в моих силах.

— И не надо, — ответила Алена Ивановна. — Главное — я снова живу!

И под тоскливую музыку ветра она закружилась в странном танце.

— Твоя очередь, Степа, — улыбнулся я.

Кажется, Степан, пытался что-то возразить.

Но я не стал его слушать — у меня на это не оставалось сил. Просто ухватил и потянул нить призрачной магии и снова принялся плести защитный кокон на еле видимой фигуре.

Один оборот, второй оборот…

Нить скользила в пальцах, я почти не чувствовал ее.

— Ник, у нас заканчивается магия, — предупредил меня Циклоп.

— Ничего, демон, — подбодрил я его. — Осталось совсем немного.

Проползла вечность, прежде чем я закончил призрачное плетение. Пошарил рукой вокруг и наугад поймал тонкую нить Эфира.

Один оборот, другой оборот…

Холод залезал под кожу, перед глазами кружились разноцветные пятна. Откуда здесь цвет, это же призрачный мир?

По телу разливалось приятное тепло. Неужели демоны нашли какой-то резерв сил? Или сумели присоединиться к источнику? Но источник Жизни остался на Валааме, в аномалии Огня — откуда ему взяться здесь?

— Ник! — позвал меня далекий слабый голос.

Я улыбнулся ему, не открывая глаз. Сейчас я был очень занят — мои пальцы терпеливо плели виток за витком.

— Ник! — в первому голосу присоединился второй, он звучал тревожно.

Нить выскользнула из пальцев и медленно опустилась на снег. Она была почти незаметной, да и пальцы онемели. Поэтому я долго не мог снова ее подцепить, но я старался. Я очень старался, и у меня получилось.

— Ник! — завопил целый хор голосов. — Ты замерзаешь!

— Что?

Я разлепил глаза и тяжело помотал головой.

Черт, кажется я почти заснул. Заснул в мертвом мире Призраков, который продолжал вытягивать из меня остатки сил.

— Ты замерзаешь, Ник! — наперебой орали демоны.

В их голосах я услышал испуг. И мог их понять — если мы останемся здесь, то все вместе. Никто не вернется в тепло.

Передо мной маячило слабо светящееся пятно — это был призрак Степана Лабуаля. Призрак пытался трясти меня за плечи, но у него ничего не получалось — его ладони просто проходили сквозь мое тело.

— Никита, очнись! — твердил он.

— Сейчас!

Тыльной стороной ладони я стер иней с ресниц и всмотрелся в магическое плетение. Оно было закончено, нити плетения уже растворялись в теле призрака. Но я совершенно не помнил, как мне удалось его закончить.

— Сейчас, Степа! Магия Смерти, потом магия Жизни — и готово!

Левой рукой я зачерпнул горсть темноты. И только в этот момент понял, что говорит мне Степан.

— Не надо, Никита! Давай вернемся в обычный мир. Там закончишь, я потерплю.

— Точно? — нахмурился я.

До сегодняшнего дня я не воплощал призраков. И не знал, можно ли прерывать воплощение. А если Лабуаль погибнет или просто исчезнет?

— У меня хватит сил, — подтвердил Степан. — Эфир и призрачная магия меня подпитывают.