Не вставая, я огляделся. Крыша была пуста.

Никто не кричал, пытаясь поднять тревогу. Никто не швырял в меня огненными шарами и ледяными копьями.

Ну, и слава Ордену! Не хватало мне только жертв среди гвардейцев.

Осторожно ступая по тонкому железу, я добрался до настила из досок, похожего на деревянную тропинку. Тропинка привела меня к слуховому окну. Окно оказалось не заперто — просто прикрыто решетчатыми ставнями. Через него я попал на чердак, который давным-давно облюбовали голуби. Здесь было темно, и резко пахло птичьим пометом.

Я щелкнул пальцами и зажег крохотный магический огонек в ладони. Испуганные голуби, шумно хлопая крыльями, сорвались с балок и стропил. Кот прижал уши и хищно зашипел.

— Умник, в здании тоже могут быть гвардейцы, — предупредил я демона-менталиста. — Будь настороже.

Наверняка не я один такой умный. Но на моей стороне было преимущество — гвардейцы не ожидали, что к осажденным придет подмога с воздуха.

Отмахиваясь от кружащегося в воздухе голубиного пуха, я отыскал люк и через него попал на верхнюю площадку черной лестницы. А там не стал ничего придумывать и просто позвонил Косте Захарову.

Костя отозвался после третьего гудка.

— Я уже в здании, — обрадовал я его. — Как вас найти?

— Мы в кабинете губернатора, — объяснил Костя. — Это на втором этаже. Направо от главной лестницы по широкому коридору.

Первую двойку гвардейцев мы обнаружили этажом ниже. Парни неподвижно стояли у стены и смотрели мимо нас в пустую даль коридора. Когда мы с котом прошли мимо, гвардейцы даже не шелохнулись — Умник крепко держал их.

— У главной лестницы еще двое, — предупредил меня менталист. — Нам надо пройти мимо них. Ник, можно я отпущу гвардейцев, которые снаружи? Мне трудно держать всех сразу.

— Можно, — сказал я.

Внутри здания мы уже были в безопасности.

Гвардейцы возле лестницы замерли и напоминали статуи. У одного из них на груди висела рация. Когда мы с Убийцей проходили мимо, рация зашипела и щелкнула.

— Второй пост, что у вас? — спросил мужской голос. — Второй пост, почему не отвечаете?

Я протянул руку и аккуратно нажал кнопку на устройстве. Рация замолчала.

Широкую дверь в кабинет губернатора я отыскал по массивной позолоченной табличке. Встал сбоку от двери и постучал по ней костяшками пальцев.

— Парни, это я! Точнее, мы.

— Никита? — послышался из-за двери голос Захарова.

Ключ щелкнул в замке, и дверь приоткрылась. Я увидел лицо Кости. Он недоверчиво посмотрел на меня, широко улыбнулся и распахнул дверь

— Точно, Никита!

Я кивнул коту:

— Убийца, входи!

Кот шмыгнул в губернаторский кабинет. Оттуда сразу же послышался недоуменный рык Потапа и кошачье шипение.

Воздушные демоны!

Я торопливо вбежал следом за котом и увидел дивную картину.

Посреди просторного кабинета, выгнув спину крутой дугой, замер черный кот. А к нему опасливо тянулся носом довольно упитанный медведь.

Кот зашипел и поднял переднюю лапу. Медведь сразу же отдернул нос и обиженно рявкнул.

— Знакомьтесь, — усмехнулся я и обвел взглядом кабинет губернатора.

Хозяин кабинета сидел в своем кресле. Впрочем, вид у него был совсем не хозяйский — он то и дело стрелял глазами по сторонам и испуганно шевелил полными губами.

— Губернатор? — спросил я.

— Д-да, — кивнул он. — А вы кто?

— Никита Волков. Барон и ликтор.

На стуле рядом с губернатором примостился еще один чиновник. Его лицо было перемазано засохшей кровью. А вот взгляд его мне не понравился — в нем не было испуга, он был холодным, как взгляд змеи.

— Ты помощник губернатора Прокудин? — спросил я.

Прокудин попытался посмотреть на меня с вызовом, но у него не получилось. Тогда он поджал губы и молча отвернулся.

Арсений тоже подошел к нам. Я пожал ему руку.

— А теперь рассказывайте подробно — что у вас случилось? И где Аркадий?

— Он с демонами охраняет аномалию Природы, — объяснил Костя.

— А что там?

— Пока все спокойно, я только что ему звонил.

Захаров кивком показал на губернатора.

— Этот вот жирдяй отправил гвардейцев в наши аномалии. И вырубил связь, чтобы мы никого не могли предупредить. Мы решили, что аномалия Природы важнее всего. Оставили там демонов и Аркадия, а сами рванули сюда. Не было времени придумывать что-то еще.

— Это не я! — возмущенно выкрикнул губернатор. — Это все Прокудин!

Он вскочил с кресла и перегнулся через стол, заглядывая мне в лицо.

— Поверьте, я не хотел! Он меня заставил.

Движение губернатора отвлекло меня, и я упустил Прокудина из вида всего на секунду. Этого помощнику губернатора хватило. Он змеиным движением метнулся к столу, схватил с него тяжелое пресс-папье и ударил губернатора по голове. Губернатор рухнул лицом на стол, по его лысине потекла кровь.

Захаров подскочил к Прокудину и с размаха залепил ему в челюсть. Прокудин, взмахнув руками, выронил пресс-папье и рухнул навзничь.

Огненные демоны!

Не хватало только, чтобы Прокудин убил губернатора!

Его смерть попытаются повесить на нас.

Я подбежал к Цепляеву. Он лежал лицом на своем необъятном столе и не шевелился. Я положил ладонь на его жирный загривок.

— Живчик, проверь — жив он, или нет!

Ладонь обожгло знакомое жжение — это сквозь мою кожу пророс тонкий древесный побег.

— Он жив, Ник, — через минуту прошамкал демон Природы. — Но потерял сознание. И еще у него сотрясение мозга.

— Ты можешь подлечить его?

— Нет, — отозвался Живчик. — Ему просто нужно отлежаться. Через пару часов придет в себя, но лучше, чтобы рядом были лекари.

Слава Ордену!

— Положи его на пол, — посоветовал Живчик. — Только не на спину.

За моей спиной слышалось злобное пыхтение. Я обернулся и увидел, что Костя Захаров повалил Прокудина на пол и вяжет ему руки брючным ремнем. Прокудин попытался вырваться, и Костя коротко ударил его по шее.

— Не дергайся, тварь!

— Костя, только не убей его, — попросил я. — Нам понадобятся его показания.

Костя молча кивнул. Заломил руки Прокудина за спину и затянул на его запястьях ремень.

— Надо было тебя сразу связать.

Прокудин злобно зыркал заплывшим глазом.

Я стащил Цепляева с кресла и опустил на пол. Ну, и отожрался губернатор — настоящий боров!

Я положил его набок и подпер креслом, чтобы не перевернулся. Пусть полежит!

— Никита, что будем делать теперь? — спросил меня Арсений.

Я коротко взглянул на него — парень нисколько не напоминал того перепуганного послушника, которого я впервые встретил на Валааме. Собранное лицо, решительный взгляд.

— Дай мне минуту, чтобы осмотреться, — кивнул я.

Окинул взглядом просторный кабинет губернатора. Ничего необычного — огромный письменный стол, диван у стены. На стене над столом — портрет его величества. Император ответил мне царственным взглядом, и я вспомнил, что надо ему позвонить. Он ведь ждет моего доклада.

В углу за портьерой я заметил приоткрытую дверь.

— Что там? — спросил я Костю.

— Убежище, — ухмыльнулся Захаров.

За дверью оказалась небольшая комнатка. Из мебели — широченная кровать с пышным матрасом и столик, на котором стояли коньячные бокалы.

Похоже, интимное гнездышко губернатора.

На кровати в беспорядке валялись вещи.

Бежать губернатор собирался, что ли?

В углу громоздился приоткрытый сейф. Я заглянул в него и увидел стопки бумаг вперемешку с пачками денег.

А это у нас вещественные доказательства. Я очень надеялся, что комиссия из казначейства с ними разберется.

Вот только когда она приедет, эта комиссия?

— Ник, я не смогу долго держать гвардейцев, — внезапно предупредил меня Умник. — Расходуется слишком много магических сил.

— Сколько еще? — спросил я.

— Час, максимум. Но потом ты сможешь драться только руками.