— Это Алена Ивановна, царица кухни и порядка. Она будет нашей домохранительницей. Алена Ивановна, на вас все завтраки, обеды и ужины. Если вам нужны помощники или помощницы — скажите Кире.

— Хорошо, Никита Васильевич.

Алена Ивановна с достоинством кивнула. Ее лицо сияло сдержанным счастьем.

— Костя!

Захаров подошел ко мне.

— Ты будешь отвечать за гвардию рода и добычу ресурсов в аномалиях. Набери себе бойцов понадежнее, только не забудь показать их мне.

— Сделаю, — кивнул Захаров.

— Аркадий! Ты теперь официально будешь главным по аномалиям. Ресурсы, порядок, общение с демонами — все на тебе. Справишься? Со всеми интересными идеями иди советоваться ко мне, или в наш научный отдел.

Захаров удивленно округлил глаза.

— А у нас есть научный отдел?

— Теперь есть, — кивнул я. — Степан, Николай Степанович — прошу!

Оба Лабуаля — отец и сын, человек и призрак — вышли ко мне.

— Вот наш научный отдел, — сказал я. — Между прочим, Николай Степанович — профессор.

Николай Степанович Лабуаль с достоинством поклонился.

— Очень рад, — сказал он.

— Маша, ты не передумала помогать Аркадию? — спросил я внучку Лабуаля.

— Нет, Никита Васильевич, — улыбнулась Маша.

— Семен Евграфович, ты завтра повидайся с родителями. И возвращайся в Столицу. На тебе — все наши торговые поставки.

— Понял, господин барон, — с достоинством кивнул Семен Евграфович. — Я не подведу.

— Все остальные сегодня сами разберитесь, кому будете помогать. Если увижу кого-нибудь без дела — оставлю без ужина. А ужин сегодня будет изумительный, правда, Алена Ивановна?

— Разумеется, — улыбнулась Достоевская.

— Барон, а ты что будешь делать? — с любопытством спросил Илья.

— А я буду думать и руководить вами всеми, — объяснил я. — В общем — добро пожаловать!

— Отделение, равняйсь! Смир-рна!

Гвардейцы замерли, поедая глазами строгое начальство. Грудь колесом, правая ладонь на рукояти меча, подбородки гордо задраны — залюбуешься!

Жаль, что пока Арсений не успел заказать гвардейскую форму с гербом рода Волковых на рукаве. Или этим должен был заниматься не Арсений?

В общем, формы еще не было, поэтому гвардейцы были одеты в синие тренировочные костюмы.

Костя Захаров, заложив руки за спину, прохаживался вдоль строя и гордо посматривал на меня.

— Ну, как?

Костя привез гвардейцев рано утром и часа три гонял их перед воротами поместья, прежде чем решился показать мне.

Я окинул взглядом строй. Крепкие парни. Выправка армейская, и с дисциплиной знакомы — сразу видно. Проверил магический Дар — он оказался только у половины новобранцев.

Я отвел Костю в сторону.

— А зачем ты набрал гвардейцев без Дара? Они же не смогут войти в аномалию.

— А им и не надо, — объяснил Костя. — Они будут охранять поместье. Дежурить у ворот, патрулировать территорию и лес. Ребята тренированные, и вид у них грозный. А обойдутся дешевле.

— Экономишь? — поинтересовался я.

— Конечно, — не моргнув глазом, ответил Захаров. — Не на качестве же. Сам подумай, Никита — зачем ставить возле ворот Одаренных?

— Твоя правда, — согласился я.

И повернулся к гвардейцам.

— Служить хотите?

— Хотим, ваше высокоблагородие! — хором гаркнули гвардейцы.

У меня даже уши заложило.

— Хорошо. Костя, посели их в казармах и принеси мне их документы. Я посмотрю, а потом отдам Кире — оформим парней, как положено.

— Да зачем тебе с бумажками возиться, Никита? — очень натурально удивился Захаров. — Я этих парней знаю, как облупленных. С каждым не по одной кружке… В общем, с каждым долго и обстоятельно говорил. И казарма им не нужна.

— А где они будут жить?

— У них свое жилье есть. Будут приезжать посменно и патрулировать. Надо только пару машин прикупить.

Захаров явно темнил, и это мне не понравилось. Я отвел его в сторону.

— Костя, где ты взял этих парней?

— Ну, какая тебе разница, Никита? — не сдавался Захаров. — Ты поручил мне набрать гвардейцев — я набрал. Они тебе понравились? Вот, и отлично.

— Костя!

Я добавил в голос немного металла.

— Ладно, — сдался Захаров. — Это парни из губернской гвардии.

— Ты в своем уме? — поинтересовался я. — Я, как-никак, губернатор. А ты у меня сманиваешь гвардейцев. И куда? Ко мне же? А Новиков что скажет?

Генерал Новиков до сих пор командовал не только губернской Службой ликторов, но и гвардией. За прежним полковником расследование нашло грешки — по сговору с Цепляевым он частенько вывозил ресурсы из аномалий мимо казны.

— Новиков и не узнает, — заверил меня Захаров.

— Тогда я его от службы отстраню. Как он может не узнать, что у него гвардейцы увольняются?

— Вот, что ты пристал, Никита? — расстроился Захаров. — Никуда они не увольняются. У них есть свободное время. Вот они в это время и будут у нас подрабатывать. А мы на оплате сэкономим.

Он заговорил напористее, глядя мне в глаза.

— Сам говоришь, ты — губернатор! Вот тебе и губернские гвардейцы. На службе им все равно делать нечего, а тут и нам хорошо, и парням подработка.

Я покачал головой.

— Вот что, Костя, заканчивай с этими махинациями. Парни хороши, не спорю. Если кто-то из них захочет уволиться из губернской гвардии и пойти к нам — я их возьму. Посмотрев на документы, само собой. А вот этих хитростей не надо.

Тут у меня в кармане зазвонил магофон.

— Разбирайся с парнями, — сказал я Захарову.

И ответил на звонок:

— Слушаю, Семен Евграфович!

— Господин барон, я достал грузовик! — обрадовал меня Мальцев. — Как вы и говорили, Павел Лаврентьевич одолжил. Мы уже подъезжаем. Можете выделить нам людей на погрузку?

— Вы? — удивился я.

— Господин уездный комиссар со мной едет. У него к вам какой-то серьезный разговор. Так что насчет людей?

— Приедешь, поговори с Арсением.

Мальцева я отправлял в Столицу с грузом магического пива. Пора было открывать торговлю. Стараниями князя Голицына наш уникальный товар приобрел такую популярность, что столичные аристократы заранее записывались в очередь у императора. По слухам, не обошлось без дуэлей — два князя поспорили из-за места в очереди и выясняли между собой отношения на мечах. Оба остались живы, про дуэль сообщили в новостях, и очередь за сутки выросла еще на сотню человек.

Вот только везти пиво было не на чем. Своим транспортом я еще не обзавелся. Поэтому на правах друга и губернатора обратился к Павлу Лаврентьевичу Тишину, который так и командовал управой уездного города Холмска.

И вот Семен Евграфович сообщил, что грузовик есть.

Отлично!

Я подозвал Захарова.

— Костя, раз уж парни все равно здесь, прокатись с ними до аномалии Природы. Надо погрузить магическое пиво в машину.

— Сделаем, Никита! — кивнул Захаров. — Слушай, тут у парней вопрос к тебе.

Я вопросительно посмотрел на гвардейцев.

— Какой вопрос?

Один из парней шагнул вперед.

— Ваше высокоблагородие, господин барон!

Захаров сердито нахмурился, и гвардеец торопливо поправился:

— Никита Васильевич, вы можете сами нас потренировать?

— Тех, кто захочет служить у меня — обязательно. Кто останется в губернской гвардии — посмотрим.

Захаров торжествующе улыбнулся.

— Попали?

В ворота поместья вперевалку въехал большой фургон. К моему удивлению, Семен Евграфович сидел не за рулем, а рядом с водителем. Кабина фургона была просторной — так что рядом с Мальцевым спокойно поместился Тишин.

— Видали, господин барон? — гордо спросил Семен, выпрыгнув из кабины. — Красота! Знаете, сколько ящиков сюда влезет? Я уже подсчитал! Вот!

И он попытался всунуть мне в руки лист бумаги, исписанный карандашом.

— С этим — к Кире Андреевне, — сказал я Мальцеву. — Бухгалтерией занимается она. Об арендной плате за фургон вы договорились?