– Вик... закрой свою пасть! – зашипела Лиза.

– Пф... хм... – заворчал парень, но замолчал.

– Э... не Лиза! Расскажешь, что тут да как? – решил я тихо реабилитироваться. Девушка явно хотела выговориться, причём мне.

– Я НЕ ЛИЗА!

– Да я понял уже, я так и сказал – Не Лиза!

Некоторое время она думала, симпатично морща носик.

– Ты такой же дебил, как и этот. – Девушка кивнула на Вика, а потом что-то в него бросила.

– Да ладно, Лиз, ну что ты дуешься? – попытался успокоить её парень.

Попытка не пытка, ага, но с ноги в живот парень получил.

– Достал ты меня. Я говорю, не лезь ко мне, я не Лиза, ни Лиза, ни Не Лиза, понял? Уже мне...

– Не Не Лиза – как-то длинно, – сказал я. – Всё-всё, понял. Но вопрос остался – как к тебе обращаться?

– К нему – дебил, ко мне – я сама решу, как обращаться, понял?

– Послушай, ты же хотела поговорить. – Тут я задумался. Давно я настолько «по-нормальному» не разговаривал, тут же особый подход нужен. – Давай завтра, обещаю послушать.

– Нет уж, или сейчас, или никогда!

– Ох... уж... а скажи, пожалуйста, ты давно попала?

– Месяц назад.

– А чего из посёлка ушла?

– Какого посёлка?

– Хм... всё, вопросов пока нет, я весь внимание.

– Да пошёл ты! – Она отвернулась и легла.

– Пф... Ну вот и везёт же мне с женщинами, – сообщил я Вику.

Тот собрался что-то ответить, но посмотрел на Лизу и тоже лёг спать. Оно и понятно, так-то уже ночь.

Новый день новостей не принёс. За день на меня быковали трое местных. По нарастающей – трёхполосный и двое четырёхполосных.

Вот когда мы оба одинаковополосные, то оба можем драться палками. Меня побили... но не сильно, то есть тот пар старался, но время вышло. Второй четырёхполосный был с палкой, я без. Типа я был не прав, не назвал его старшим. Нет, ну они простые, как бы я его старшим назвал, если я его игнорировал? Пришлось несладко, но, в общем, всё так же неплохо, с площади я уполз самостоятельно.

Третий, он же четырежды укушенный, вообще странный – короче, я опять не прав. Но что-то тут не сложилось... Пожертвовав левой рукой, которую я подставил под удар палкой, правой я пробил в ответ со всем своим возмущением, злобой… ненавистью. Победил и был бит палками, потому что старших бить нельзя. Тут же за стойкость духа получил четвёртый укус. И вновь молча его пережил, но, видимо, за молчание только один раз кусают.

Однако веселье только начиналось. Во-первых, как я понял, здесь не все молчат, и победа над старшими приносит укус… Это раз. Во-вторых, в нашем квадрате – семь, блин, как их... щенков, недопокушенных... недоукушенных. Собственно мы, пары, и четверо местных. Двое с четырьмя укусами – моя ровня, так сказать, и двое с тремя, один из которых меня побил. Но у меня тогда три шрама было, и один сейчас стоял передо мной и пытался... Тут соль в чём? Если он перестарается и чего-нибудь нарушит, его просто палками побьют, причём не я – старшие. Один из которых сейчас сидел у входа в шатёр и пил чай из пиалы, наблюдая, видно, за порядком.

Так вот, этот или скорее эта, ну совсем щуплая, нефигуристая, с конопушками, говорит куда-то в пустоту, скорее размышляет о жизни:

– Совсем пары обнаглели, перестали уважать традиции, надо их бить больше... – Прямо чувствуется: то ли вспоминает то, что когда-то слышала, то ли придумывает так коряво. – Точно, нужно их на выгреб ставить, чтобы воняли, как шакалы, чтобы за версту было видно, что пар идёт... Точно, вонючий беспомощный пар, слабак и трус.

Девушка распалялась, но пока неинтересно. Тут есть три риска. Такие щуплые – обычно очень быстрые и резкие. А глупых в этом мире я только паров видел, и то, когда до. Через пару месяцев умнеют, ну, наши умнеют… Итак, девчонка нарывается и имеет основания думать, что победит. Второй риск – а мне это зачем? Если она сильнее, быстрее, это будет тренировка, это плюс. Если слабее, мне будет больно, неприятно, когда слабых бьют. С другой стороны, если проиграю, это ж, блин, тройке просирать. Вон мой четырёхполосный ходит пришибленный... Хорошо. Из плюсов только ничего.

– И спать пару только в канаве. – Меж тем девушка выдохлась, но не сдавалась.

– Мы с тобой сможем сойтись в битве при трёх условиях.

– Каких? – тут же переключилась и оживилась девушка. – ...Старший!

– Мне нужны ответы на мои вопросы и тренировка... научиться драться, как вы.

– Хорошо, старший.

Девушка вприпрыжку убежала, прибежала, принесла два стульчика-скамейки. Поставила мне и себе, села.

– Я готова... старший. – Девушка сияла.

– Ты согласна выполнить три моих условия?

– Да, старший.

– Притом что я назвал только два?

– Не, старший, три: ответы, тренировка и научиться.

– Хм, и не поспоришь.

– Споры для шакалов, дети волчицы воют правду, старший.

– Я не озвучил количество вопросов.

– Нет, и поэтому три.

– Хм, дай подумать. Три, хм... три, притом что ни одного ещё не задал.

– Задал, старший, спросил, готова ли я?

– Отлично... хорошо. Назови мне три... нет, пять основных вещей, чтобы быть достойным в стае.

Девушка задумалась на миг.

– Первое – не быть шакалом, если сказал «три», то не «пять», каждое слово имеет свой вес. – Она ехидно хмыкнула. – Второе – сила тела важна, но важнее сила слова, важнее сила действия. Самое важное для детей волчицы – сила духа. Духа волка. Третье – слабый освобождает место сильному, младший должен стать сильнее старшего. Четвёртое…

– Стоп. Сначала я сказал «три» и был не прав, сказав «пять».

– Хорошо, старший... И четвёртое – признающий свою ошибку становится сильнее. Пятое – устремление порождает мысли, мысль обдуманная порождает слово. Слово должно закончиться действием. Действие ведёт к силе или слабости. Я закончила отвечать на твой второй вопрос.

– Ага... Я совершенно не знаком с вашим миром, я слаб... умственно и физически, победа над слабым не ведёт к силе. Я сейчас просто размышляю... Мне нужно обдумать твой ответ, прежде чем задать следующий вопрос.

– Хорошо, старший, когда?

– Когда… Кто ж его знает, нужно подумать.

– Тянуть шакала за хвост – весёлое занятие, достойное только щенков, – обиженно зашипела девушка.

– Мы и есть щенки.

– Я. Ты пар...

– Которого нужно... куда? Ой... на помойку или, точнее, выгреб чистить…

– Это не мои мысли, а часть ритуала вызова на бой.

– Обращу твоё внимание на то, что у тебя не получилось, ты попыталась оскорбить и укусить... в виде ритуала... вызова на бой.

– Цель достигнута, ты понял, что я хочу боя, дал свои условия, я согласилась и их выполнила.

– Ещё не выполнила! Один вопрос, тренировка и обучение меня драке.

– Готова ответить, провести тренировку и обучить драться, как я.

– Думаешь... думаю... Блин, и как говорить, если и вопрос не задать? Это я не тебе... себе.

– Я поняла, старший! Когда буду учить тебя, я отвечу на все вопросы по обучению.

– Все?

– Конечно. У любого обучения есть три вопроса – как, когда и зачем.

– Класс...

– Да не переживай. Я отвечу... как умею.

– Ладно, и вправду... хм... Подумай и ответь, будь ты на моём месте, какой вопрос бы ты задала... себе, если он у тебя последний?

– Уф, твой вопрос не имеет ответа от меня, я ещё щенок. Задай другой... старший.

– Возможно, есть правильный ответ, но я бы хотел узнать... твои мысли по этому вопросу.

– Старший! Слова ведут к действию, я не готова взять на себя такие обязательства. Я признаю, что не могу ответить на твой вопрос и не выполнила свою часть уговора. Ты можешь назначить мне требу... старший, – расстроилась девушка.

– Моя треба – новый уговор. Мы с тобой будем биться, перед этим ты ответишь мне на три вопроса, на которые знаешь ответ. Проведёшь мне тренировку и научишь драться, как ты. Наш договор начнётся сейчас и должен быть исполнен к вечеру, тогда и состоится битва...