– Хорошие слова, пар. – Я ощутил, что за спиной стоит воин. – Если не возражаете, я послушаю.

– Не возражаю, старший, – сказала девушка.

– Не возражаю, старший, – сказал я.

Тот воин, что сидел у шатра, поставил свою табуреточку рядом с нами так, что образовался равносторонний треугольник, почти. Сел, скрестил ноги, взял свою пиалу.

– Продолжайте.

– Я принимаю твою требу и новый уговор, готова его исполнить, старший.

А я задумался, вновь... Что-то не так, я вновь вижу не то, что... сам же придумал. Вот засада. Засада в том, что я придумываю мир, а потом ищу ему подтверждение. Эти оборотни – зло, они нас в рабство продали… а на деле.

Воин. Воин в серых штанах, рубашке, жилетке, но с четырьмя буквами на шее. Пепельно-серые волосы собраны в хвост. Точно, они тут все на казаков похожи – шаровары, сабля, чуб.

– Первый вопрос: как вы, щенки, друг к другу обращаетесь, если у вас нет имени?

– Есть детское прозвище, кличка. Моё – Неласка. Пока ты не стал переяром, тебе тоже дадут кличку, когда это заслужишь. Я ответила на твой вопрос, старший?

В присутствии воина-люта девушка... Неласка вела себя более взросло, официально.

– Да, третий вопрос. Как задать вопрос старшему?

– Хм... словами? Я не поняла вопрос, старший.

А действительно... как, если не словами?

– А... поняла. Задать вопрос старшему можно, если с ним беседуешь. Вот как мы, как я могу задать вопрос тебе, старший, ты на беседе. – Она постучала по низенькой скамеечке, на которой сидела. – Но не могу задать вопрос старшему Варди, он тоже на беседе, нас слушает, но в нашей беседе не участвует. Если он что-то скажет, то начнёт участвовать в нашей беседе и можно будет его спросить, также можно спросить старшего, если он разрешает... Пф... так, сама запуталась. Спросить старшего можно в беседе. Беседа – это вот, – она опять постучала по скамейке, – и разговор… Я ответила, старший, на твой вопрос? – неуверенно спросила Неласка.

– Хм, давай я скажу, что понял, а ты, если что, поправишь?

– Хорошо, старший.

– Чтобы мне сейчас задать вопрос старшему Варди, нужно дождаться его разрешения или когда он присоединится к нашей беседе.

– Да, в целом, но это только, пока ты щенок... или пар, старший.

– Хорошо. Тогда хорошо, тренировка и обучение.

– Ага. – Неласка вскочила, дождалась, пока все вокруг встанут. Забрала скамейки беседы и унесла их, прибежала с палками. – Вот, старший. Ещё сейчас старший Варди на беседе, а мы – нет. Если он будет говорить нам, мы будем слушать, если он предложит беседу, нужно сбегать за беседой и тогда приступить к беседе. На ногах не беседуют, только отвечают на вопросы старшего.

– Я правильно понимаю, что я мог как старший просто спрашивать тебя?

– Да, старший, но это не значит, что я должна отвечать. Только закрытые... важные вопросы.

– Неласка! Ты ела сегодня?

– Да, старший, – рассмеялась Неласка. – И ещё, между нами уговор, и мы можем в его границах беседовать не на беседе, а в целом, для лучшего исполнения уговора.

– Ты думаешь победить меня... в бою вечером?

– Конечно, старший, зачем же ещё...

– Вы так по квадратам и носитесь, вызываете старших?

– Э... нас ждёт тренировка, старший! И нет, нельзя вызвать на бой из другой стаи, накажут... сильно. – Она покосилась на Варди, тот безмятежно пил из своей бездонной пиалы или подливал в неё незаметно.

– Нельзя, но, если нужно... Хорошо, тренировка. Я готов, Неласка.

– Ты, старший... делаешь то, что делаю я. Если ты ошибёшься, я тебя поправлю, тренировка длится, пока ты её не остановишь... или я. Готов, старший? Погнали.

Ох уж... эта молодёжь, самоуверенная. Я наслаждался. Мы начали плавно – разминка, растяжка. Да, есть то, чего я не знал, мышцы, о наличии которых даже не подозревал. Мы разогрели и растянули всё достаточно простыми упражнениями. Потом пошли... побежали, помчались. Ритм поднимался плавно, без рывков и остановок. К третьему часу появилась испарина, к четвёртому – вспотел. Что было обидно, наша тренировка всех оставила равнодушными, хотя мы носились не только по нашему квадрату. Даже забежали на главную площадь, где торговали парами... или не торговали.

К четвёртому часу Неласка выдохлась или не выдохлась, но остановила тренировку.

– Всё, дальше нет смысла, мы нагрузили все системы. Сейчас полчаса наблюдаем полёт облака, задача – полностью расслабить тело и мозг.

Я так и не понял. Отдыхаем, короче. Облаков на небе нет, просто смотрим в небо, конечно же, расслабляем мышцы.

– Всё, старший, тело и мозг готовы к обучению, готов ли ты?

– Готов. – Я встал напротив.

– Первое. Сначала течёт дух, за ним следует тело, тело наполняет образ, по образу течёт дух. Второе. Когда? Всегда. Любое действие – это сражение, любой образ – место для духа. Третье. Зачем? Таков путь детей волчицы, мы рождаемся в борьбе, живём в борьбе, уходим в борьбе. Обучение закончено, старший, нужно ли тебе время подготовиться к битве?

Ох-ох-ох... вот такое вот обучение. Ладушки, Неласка...

– Готов уже сейчас.

– На равных или с ограничениями, старший?

– Это как?

– Ты с палкой, я без палки, оба с палками, оба без палок, старший.

– И что это значит?

– Для меня ничего, для тебя – не знаю, старший.

– Ладно, без палок.

Неласка отошла на пять шагов.

– Готов, старший?

Понеслась. Нет, всё же тренировку она остановила не из-за усталости. Сразу взвинтила темп до того, что был в конце тренировки. Обходила, изучала, била, отскакивала. Да уж, с девчушками я ещё не дрался. Ладно, эта битва – тренировка, не драка. Будем, значит, становиться сильным.

Понеслась. Неласка – удар в голову. Я – шаг назад и в сторону, пропускаю. Но удар кулаком не закончился, рука прошла дальше и в лицо влетел локоть. Что-то несуразно-неудобное и не больное, если бы... Это не удар. Скольжение, удар сбоку, ногой под ступню, разворот, удар ногой в колено, присела – удар локтем под рёбра, головой в челюсть. Я успевал только сгладить, ослабить. Вёрткая – я получал одновременно с двух сторон, ещё и с третьей толкала. Бить можно и плечом, спиной. Вот только... да, быстрая, но лёгкая. Удары чувствительны, но не фатальны. Перешёл с обороны в наступление. Рука длиннее, удар в плечо. Неласка подныривает под руку, но встречает колено и отскакивает.

Кружим, держим дистанцию, думаем... Думаем... образ... дух... сила... тело... Додумать не успел – юлой влетела в моё пространство. Удар ногами в голову – ну, это смешно... но больно. Отмахиваюсь руками, увеличиваю скорость... но, блин, боюсь попасть... Так, наконец прилетает пяткой в ухо – и страх попасть по Неласке исчезает вместе... со вторым ударом ноги в живот. Да, ногами точно больнее. Но при третьем ударе в голову я ловлю ногу и рывком отталкиваю Неласку… Кружим. Я не успеваю, почему? Я медленный! На это у меня есть ответ – замедляюсь. Неласку в новом режиме срывает и выбивает, а у меня вновь просыпается страх попасть по ней. Что даёт ей те секунды для удара коленкой в пах... К... ух... ты ж...

Отскакиваю, кувыркаюсь, разрываю дистанцию, ломаю ритм. Но удары, пускай и руками в живот, всё же мешают. Бум – бьёт она прямой в живот... Б... больно, но я захватываю её ногу под колено и заваливаю Неласку на землю, и вот чего... на болевой приём... нет. Неласка разворачивается, изгибается и делает подсечку, вроде бы глупо, но я отвлёкся и упустил её ноги. Она соскакивает и бьёт локтем в голову... Уф... это... финал. Но Неласка не добивает, даёт время прийти в себя.

Мне наконец удалось сформировать образ-дух-сила-поток-тело, сформировать и запустить. Один простейший, прямой, как стрела. Нога назад, упор. Неласка разбегается для удара в прыжке. Прыжок. Я отвожу руку назад. Передняя нога сгибается, задняя уходит за спину. Сальто. Нога Неласки сминает мой нос, заворачивает голову, верхняя часть тела разворачивается, но нижняя её компенсирует и меня сжимает, как пружину... Предел и срыв. Бью в грудь уже падающую девушку и на середине удара сбрасываю силу в землю. Неласка лежит на земле – я её придавил кулаком в грудь.