Впереди мелькнула не очень яркая вспышка, и путь перегородила своеобразная решетка из молний, которая раскинулась между двумя зданиями. Впереди за ними находится как раз то здание, где мы договорились встретиться. Я прикрыл лицевой щиток руками и бросился в молнии. Все равно другого пути нет. Обходить слишком долго, и неизвестно, что меня там ждет.

Миг, и я вылетаю с другой стороны заграждения из молний. Остается последний рывок до нужного места. Сделал несколько шагов, сзади что-то засияло. На рефлексах прыгнул вбок с поворотом к опасности, но это меня не спасло. От того места, где раньше было заграждение из молний, отделилась большая, толстая, ветвистая молния, поглотившая все молнии, которые были в ограждении. Эта молния изогнулась, догнала меня и ударила, отправив в полет.

Полет был недолгим, но очень красочным, и сопровождался яркой иллюминацией. Приземлился я об стену нужного мне здания, рядом с входом в него.

Мое внимание привлекли надписи, мигавшие на периферии зрения. Стоило сосредоточиться на них, как они стали большими и читабельными.

«Критическая нагрузка на щит»

«Мощность щита — ноль процентов»

«Время до восстановления функционирования щита — десять секунд»

«Пробитие внешнего контура энергозащиты»

«Функционирование щита восстановлено — мощность девяносто процентов, повреждены проводящие контуры»

Похоже, грибы все-таки смогли подобрать ключик к нашей защите Вторая такая молния вдогонку, и вместо меня было бы только жаркое в упаковке. Перед глазами все немного плыло.

Дверь заскрежетала и приоткрылась, из нее высунулась верхняя часть туловища в броне. Судя по броне, это был кто-то из группы. Этот кто-то быстро распахнул дверь, схватил меня и втянул внутрь здания. Дверь за нами быстро захлопнулась.

— А вот и наш командир, — донеслось до меня.

— Да сразу было понятно, что это он. Кто еще может с таким грохотом появиться? — ответил ему другой голос. Похоже, это был Нэд.

— Здесь все? — спросил я

— Да, ты последний, тебя ждали, — ответил мне Серж.

— Как бомба? И что обнаружили?

— Бомба в порядке. Подземных теплиц не обнаружили, только какие-то мастерские и лаборатории. Грибы в основном растут под открытым небом, небольшое количество растет в специальных зданиях. Мы, конечно, далеко не все осмотрели, где-то на половине пути тут началась такая светопляска, что стало не до осмотра зданий. Разные звери из молний и просто гигантское количество различных молний. У тебя что?

— То же самое. Значит, ставим бомбу и уносим ноги. Серж, ты так и не разобрался, что за бомба и сколько у нас будет времени?

— Времени? Времени у нас будет немного, сколько — точно не скажу, но то, что рванет не сразу, это точно. По поводу бомбы: сканер немного заработал и выдал только примерную мощность. Ее хватит, чтобы разнести питомник, даже с подземными этажами. Из чего она, не знаю, сканер не смог определить, опять заглючил.

— Понятно. Да, грибы научились пробивать наши щиты, имейте это в виду. От больших ветвистых молний лучше как-то укрываться.

— Вот же … — выругался Яр.

Немного передохнув и придя в себя, мы установили бомбу и приготовились бежать подальше отсюда. Серж активирует ее перед самым выходом. Хорошо, что внутрь здания молнии не проникали. Похоже, оно было как-то экранировано от них.

— Разделяться не вижу смысла, будем двигаться одной группой, — сказал я.

Мы расположились у двери и приготовились к рывку через питомник. Серж быстро активировал бомбу и побежал к нам. Мы же, распахнув двери, начали шустро выскакивать на улицу. Выскочили и замерли. Почему? Потому что снаружи все было спокойно и тихо, только сияние в небе ярко переливалось. Никаких молний, никаких электрических зверей.

— Не тормозим, бегом! — приказал я.

Мы быстро пришли в себя и резко побежали к выходу из питомника, в ту сторону, откуда мы пришли.

Примерно половина пути через питомник уже позади. Пока все тихо и мирно.

— Может, они про нас забыли? — неуверенно спросил Яр на бегу.

— Вряд ли. Что-то тут не так. Не расслабляемся, — ответил я ему.

Лучше бы я молчал! Секунд через десять после этого стало понятно, что про нас не забыли, совсем не забыли. Прямо из воздуха появилась толстая молния и ударила в первого бегущего. Это оказался Нэд. От удара его отбросило назад, прямо на нас — точнее, на Яра, который бежал сразу за ним. Тот не растерялся, подхватил Нэда и побежал дальше.

— Что ж ты такой тяжелый!? — приговаривал он.

Мы продолжили бежать, уворачиваясь от бьющих молний. Сейчас они были одиночными. Нэд пришел в себя и смог бежать сам. Но уже через минуту в нас стали бить по две молнии подряд, причем их сила не уменьшилась. И мы начали совершать ошибки. До ограды питомника остается еще треть пути.

— Рассыпаться! — приказал я

И мы начали удаляться друг от друга, но так, чтобы оставаться в поле зрения. Так проще уклоняться от молний, чем двигаясь компактной группой. Вот передо мной три вспышки. Одна молния бьет в голову, уклоняюсь от нее, просто пригнувшись, от второй уворачиваюсь, повернув корпус, третью перепрыгиваю. Бегу дальше. Вот Серж не смог увернуться, и в него попала молния. Быстро подбегаю к нему, подхватываю его и принимаю молнию на себя — если бы молния снова попала в Сержа, его броне пришел бы конец. Увернуться я не успеваю. Через несколько секунд Серж может двигаться сам и бежит дальше без моей помощи.

Вот уже видна линия ограждения.

— Давайте, нужно поднажать! — кричу я.

От ребят доносится непонятное хрипение. Яр тащит Нэда, в того попало две молнии подряд. Его броня повреждена — перегрузило энерголинии и замкнуло часть электроники — нужна перезагрузка. Я тащу Занта, тому молнии попали в ногу и сплавили двигательные шарниры. Серж бежит сам. В конце нашего пути по нам бьют уже по пять и шесть молний одновременно. Хорошо, что они стали немного слабее.

— Да-а! Мы выбрались! — раздался радостный крик Яра, когда мы наконец-то пересекли линию ограждения.

— Небо! — прохрипел Серж.

Поднимаю взгляд вверх. А там! Там небо сошло с ума. От питомника в него бьют молнии, сияние приняло форму гигантского гриба. Небо над нами стало наливаться странным свечением, которое с каждым мигом становится все ярче и ярче.

— Дьявол, — прошептал Яр.

После этого небо разразилось. Из него ударило несколько молний, которые по пути к земле слились в одну большую. И она ударила в нас, мы как раз собрались в более компактную группу. Вспышка. Удар. Темнота.

Перед глазами все плывет. Внимание привлекают надписи, заполнившие собой весь обзор.

«Критическое состояние щитов»

«Критическое состояние энерголиний»

«Критическое …»

«Пробитие внешнего контура энергозащиты»

«Перегрузка дублирующего контура энергозащиты»

«Аварийный сброс нагрузки»

….

«Аварийная перезагрузка системы»

Взглядом смахиваю надписи, чтобы они не перекрывали обзор. Судя по всему, я лежу на спине. Поднимаю взгляд на небо — сияние все усиливается, и похоже, что формируется новая молния, которая нас добьет. Грибы таки до нас добрались. Кажется, мы все-таки останемся на этой планете навсегда.

«Перезагрузка системы завершена, функционирование брони восстановлено на шестьдесят семь процентов»

Это хорошо. Быстро, насколько это возможно, поднимаюсь на ноги и окидываю взглядом окружающее пространство. Все живы, Яр, Серж и Нэд медленно встают, броня у них работает не совсем нормально, движения слишком дерганные. Зант, опираясь на руки, пытается как-то подняться на негнущиеся ноги.

— Это конец, — прошептал Серж, глядя на небо. — Мы не выберемся.

Все молчали. Мы понимали, что он прав. Броня почти не работает, мы просто физически не успеем покинуть зону поражения бомбы. Да еще эти грибы! Один удар такой же молнии, и нам конец.

— Я рад был с вами служить! — произнес Зант.

— Я рад, что мы с вами друзья. Мы были хорошей группой, — ответил я.