— И что, ничего не сказал?

— Ничего. Зато я видел, как он сражается. Как-то немного непривычно, но убивает очень быстро.

— И еще я понял, что мне показалось странным. Он своим эльфам команды отдает ну в точности как военный. Но он же не может быть военным командиром? — продолжил, раздумывая, Лур. — У нас все-таки не такое большое королевство, и хорошего военного командира я бы знал. Во всяком случае, я бы про него что-то слышал. Но про Шепота я не слышал ничего.

— Но, возможно, он не всегда был Шепотом, когда-то его могли звать по-другому.

— Ну вот, теперь у нас есть новый союзник на острове, и это Шепот, —сказал Грейст.

Лур вздохнул.

— Мне было спокойнее, когда я считал Шепота нашим врагом, чем теперь, когда он, возможно, наш союзник. Но после того, что я увидел сегодня в бараке, быть его врагом мне точно не хочется. Поэтому пусть лучше он будет нашим союзником.

Ферт почти закончил оказывать помощь раненым.

— Ферт, а что будем делать с трупами эльфов Жала? — спросил один из наших эльфов.

— Скинем их в море, — предложил Грейст.

—Нет, — сказал Ферт, — оттащим ближе к их баракам и оставим. Пусть сами решают, что с ними делать.

— А если Шепот — наш союзник, может, стоит оказать помощь и его эльфам? Среди них, наверно, тоже есть раненые?

— Ты хочешь, чтобы я пошел в барак к Шепоту?! — удивился Ферт. — Нет уж. Хочешь, сам туда иди.

— Но они же нам помогли! — сказал Лур.

— Нет! — отрезал Ферт. — Хотят, пусть сами приходят.

Изменить решение упрямого старика мог только приказ Ари. Но бледная Ари продолжала молча сидеть за столом. Зато Барсик наконец-то дотащил тварь в барак. Все посмотрели на него. Такой здоровой твари еще никто не видел.

Ферт оглядел тварь, которую принес Барсик. Его настроение заметно улучшилось. Он начал гладить и хвалить роха. Довольный Барсик принялся не спеша жевать тварь.

— А Жало с Тенью тоже были? — спросил я Лура.

— Нет, — ответил он.

— Все равно нам надо Жало как-то прижать, — произнес я.

— Надо, — согласился Лур, — но сейчас для этого не самое лучшее время. Стоит подождать подходящего момента.

На следующее утро я и Грейст стояли у барака и смотрели на его корабль. Он медленно покачивался на волнах. В небе над нами кружил Бесстрашный, Барсика нигде не было видно. Ночь прошла спокойно, на нас больше никто не нападал, даже твари обошли наш барак стороной. Но Грейст придумал себе новое развлечение — в общем-то, очень полезное. Он переделал старую лампу и, как стемнело, перемигивался со своим кораблем. С корабля ему тоже отвечали с помощью лампы. У них довольно неплохо получалось понимать друг друга.

Но так как это происходило ночью, для спокойствия Грейсту нужен был Барсик. Барсик же один идти не захотел, и поэтому я присутствовал во время этого своеобразного разговора. Часть экипажа с корабля Грейста осталась на суше недалеко от форта и оттуда следила за всем происходящим. Так что теперь мы были в курсе событий, происходящих в форте. Но пока ничего нового нам с корабля не сообщили, только подтвердили все то, что мы уже знали от Лура.

Корабль стал поднимать паруса. Наверно, сторожевое судно снова обходит остров. И точно, вскоре в поле зрения показался корабль охраны. Но в этот раз он направился прямо к куполу, прошел его и пошел к острову. Когда корабль причалил, из его трюмов стали выгружать мешки и ящики. Заключенных в этот раз не привезли. Мы развернулись и пошли в барак.

— Пришел корабль с продовольствием, — сообщили мы Ферту.

— Что ж, надо пойти посмотреть, что привезли, — сказал он.

К нему подошел Лур.

— Нет, — произнес Ферт, глядя на меня. — Со мной пойдет Грейст. Мы идем не воевать, а договариваться.

Они ушли. Лур пошел следом, но остался возле дверей. Я подошел к Ари. Что-то сегодня она была какой-то грустной. Конечно, я понимал, что ей сложно быть здесь, на острове, после дворцовой жизни. И еще эти постоянные стычки!

— Не переживай, — произнес я, — мы скоро отсюда обязательно выберемся.

— Поскорей бы, — ответила она.

Мне так хотелось ее обнять, но в барак вернулся Лур.

— Что-то твоего роха не видно, — сказал он.

— Да, что-то его с самого утра не видно. Может, проголодался, пошел поискать что-нибудь съедобное.

За Барсика я не волновался, он-то точно может за себя постоять.

В барак вошли растерянные Ферт и Грейст.

— Ну что, договорились? — спросил Лур.

Ферт молчал.

— Шепот убил Тень, — произнес Грейст.

— Как убил?? — не понял Лур

— Не знаю, — сказал Грейст, — как-то быстро. Взял и убил.

—Так. Рассказывайте, что там произошло! — не выдержал я.

— Произошло? — растерянно переспросил Ферт.

— Короче, мы с Фертом пришли на пристань, — начал рассказывать Грейст. — Эльфы Жала тягали продовольствие к себе в барак. Жало сказал, что с сегодняшнего дня продовольствие на остров будет доставляться в два раза меньше, поэтому цена на него возрастает. И тут вдруг Тень падает на землю, а Шепот уже приставил нож к горлу Жала. И говорит: «С сегодняшнего дня продовольствие будет распределяться между всеми на острове поровну и бесплатно. Этим займется Лысый. Ты сейчас прикажешь своим эльфам принести все назад. Пусть представители всех бараков через час придут на пристань. Лысый все посчитает, и они заберут то, что им положено. Кто не доверяет представителю, может прийти сам». Подождал немного и продолжает, тихо так, чтобы слышал только Жало, — но мы стояли недалеко и тоже слышали. «а иначе будет война, — говорит. — Ты же не хочешь войны? Ведь победителем в ней ты точно не будешь». Жало кивнул в ответ, а Шепот нож не убирает. Тогда Жало говорит сквозь зубы: «Хорошо, я согласен». Ну, Шепот убрал нож и ушел к себе в барак. На пристани осталось только несколько его сумасшедших эльфов — бегали там, кричали что-то.

— А что Жало? — спросил я.

— Ничего, — ответил Грейст, — он тоже ушел в барак, а его эльфы вернули продовольствие назад. Так что скоро сможем пойти и забрать свое.

Но Лур продолжал недоумевать.

— Взял и Тень убил. Так просто — взял и убил!

Из всего рассказа Грейста это, кажется, поразило его больше всего. Я же думал про Шепота. Интересно, он действительно сумасшедший убийца или только таким притворяется? За время, что я на острове, Шепот убил двух своих эльфов, которые хотели украсть Ари. Наверно, я бы их тоже убил. Потом он убивал эльфов Жала, когда те напали на наш барак. Я бы тоже убивал. Вот сейчас он убил Тень. Ну да, не прижми он Жало, то война за продовольствие на острове, наверно, началась бы прямо сегодня. Это же надо додуматься — уменьшить в два раза поставки продовольствия в тюрьму! Кто-то очень хочет, чтобы здесь стало значительно меньше обитателей. Убив Тень, Шепот на какое-то время восстановил на острове спокойствие. Но война все равно начнется, только уже позже. Я это отлично понимал. Еда на острове скоро закончится, и, кроме того, вряд ли Жало простит Шепоту свои последние неудачи. Что ж, похоже все-таки, что Шепот не совсем сумасшедший. А пошептать после того, как убил, я бы тоже мог. Но все же попасть на остров случайно, как мы, Шепот не мог, наверно. Раз сюда попал, наверно, все-таки было за что. Посмотреть бы на этого Шепота, а то я его еще ни разу не видел. Как быстро он убивает, так же быстро и принимает решения.

Почему-то мне казалось, что совсем не из-за продовольствия Шепот убил Тень и напал на Жало. С едой в их бараке никогда не было проблем, эти психи всегда получали то, что хотели. Он явно хотел достать Жало. Но почему он тогда его не убил?

— Почему Шепот не убил Жало? — произнес я вслух.

— Может, он не хочет на его место? — ответил Ферт.

— Или он хотел напугать Жало, — предположил Лур, — показать, кто на острове на самом деле главный. Только ведь Жало этого Шепоту не простит. Жалу без Тени сейчас тяжело будет. Уж очень много найдется желающих на его место.

— Вообще-то всем поровну — это оно хорошо предложил, — произнес Грейст.