– Госпожа Иммакулэта? – удивился незнакомец.

Вот это номер! Неужели она чуть не сшибла какого-нибудь делового партнера? Стыд-то какой!

Стараясь не покраснеть, Сципиона подняла голову и почувствовала, как ее щеки заалели. Нет, это был не партнер... это был ее бывший бравый гвардейский офицер. Уже не поручик, капитан... пограничной стражи.

– Вы?! – только и смогла изумленно охнуть магичка.

Транспорт для дальнейшей поездки искать не пришлось – старый знакомый Сципионы, оказавшийся с другой стороны границы в некой дипломатической миссии, взял на себя хлопоты о ее безопасном путешествии.

Утром Гита спала долго – вместе с Йоликом ей было очень комфортно, даже сны не снились. Именно вместе, а не просто на одной кровати. Ни храпа, ни свиста она уже ночью не слышала. То ли были они, то ли нет. Может быть, раньше на нее охранные заклинания реагировали, не давая хозяину расслабиться рядом с чужестранкой? Ведь дом мага все еще был напичкан магической сигнализацией.

Однако, какой-то посторонний звук все-таки разбудил ее. Какое-то странное постукивание раздавалось очень близко, совсем рядом. Спросонья она даже подумала, что Йолик замерз и стучит зубами. Пошарив рукой, Гита обнаружила, что одеяло на месте, нигде не сползло, маг укрыт качественно.

Да и звук доносился откуда-то сверху. Что же это стучит?

Открыв глаза, девушка в ужасе зажмурила их вновь.

Над ней навис какой-то череп и, ловко двигая челюстями, что-то пытался сказать. От стука его челюстей Гита и проснулась.

Да это же их домашний фантом! Как она могла забыть?

Магичка снова открыла глаза... Вернее, только один и очень осторожно.

Мало ли кто там стоит, в этом странном мире любая неожиданность может случиться!

Увидев, что Гита наконец проснулась, скелет даже подпрыгнул от радости, весело встарахтнув костями.

– Наташа-а... тьфу, Гита! Встава-ай, – отозвался внутренний плеер. – Мы все уронили!

Что он несет с утра пораньше?

Девушка недоуменно мотнула головой и приподнялась на кровати. Не хватало еще Йолика случайно разбудить. Пусть высыпается, пока есть возможность.

– Коту не сдается наш гордый Наташ, – а это уже сама Гита проворчала. Вслух.

Что же это творится?! Она уже отвечает против своей воли?

Ну почему здесь утро не может начаться нормально – сонно и неторопливо? Обязательно должны быть какие-то сюрпризы с утра пораньше!

– Пгосители пгишли... Много... Некотогые тагаканов с собой пгинесли, чтобы показать и акс.. икс... икспигтизу пговести. А они газбегаются. Зачем нам в доме чужие тагаканы? Нам и мышек достаточно, – плеер уже нес откровенную околесицу.

Да что с ним? Все песни забыл, что ли? И где он такие странные тексты берет? И почему вдруг начал картавить?

Гита снова посмотрела на скелета. В следующую секунду она почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок. Это не плеер, это скелет с ней говорил. Сам он не мог произнести ни звука, только стучать. Вот и подключился к внутреннему голосу Гиты.

Что называется, приехали! Мало ей было голосов тараканов, теперь она уже и слова картавого фантома слышит. Мало того, он пытается ей подмигивать...

Нет, не спрашивайте, как скелет может подмигнуть, Гита сама этого не понимает.

Скелет все-таки добился своего, разбудил хозяев. Темный маг пошевелился, перевернулся на бок и сонным голосом спросил Гиту:

– Что стряслось?

– Какие-то просители пришли. Много и с тараканами...

– Это – не ко мне. Наколдуй им Машу и пусть она всех подряд покрасит... Чтобы больше не ходили.

Йолик хотел снова закрыть глаза, но вдруг дернулся и удивленно посмотрел на девушку:

– А ты откуда это знаешь? Ты же рядом спала, никуда не ходила.

– Скелет сказал.

– Он ведь не говорит!

– Говорит, но про себя, мысленно.

– И ты его слышишь?

– Да слышу! – растроенно всплеснула руками Гита. – Я всех слышу: и тараканов, и фантомов... Осталось только инопланетян услышать, и в психушке меня примут с распростертыми объятиями!

– Подожди, подожди, не горячись, – Йолик даже придвинулся к ней ближе.

Обнял девушку за плечи и прижал к себе, успокаивая. Скелет, с любопытством наблюдавший за ними, смущенно отвернулся. Но из комнаты не уходил, ждал ответ.

– Расскажи мне, как ты их слышишь? Как это происходит?

– Я сама не знаю, – промямлила Гита. – У меня с детства будто музыка в голове играет. Сама включается, когда она совсем не к месту. На экзамене, например, или когда меня ругают. А здесь я и голоса начала слышать, будто радио кто-то включает... Ох, ну что мне с этим делать? Это же –как минимум, шизофрения.

– Шизо... что? Не знаю, о чем ты, но у тебя, похоже, пробудился редкий дар.

– Еще один? – простонала Гита. – А может, хватит? Мне бы понять, что с имеющимися делать!

– Его всегда можно блокировать, если ты не захочешь развивать свои способности. Но зачем?! От лишнего таланта в здравом уме не отказываются... Я знаю только одного мага, у которого фамильяр может транслировать чужие мысли. О зеленом псе Таксе не слышала?

– Нет, – отрицательно мотнула головой Гита.

Ей только с говорящей зеленой собачкой подружиться не хватало! Чтобы был полный комплект диагнозов от земных врачей!

– Так вот, этот Такс многое умеет, но как транслятору ему цены нет – на расстоянии сигналы ловит. И хозяин всегда может связаться со своими друзьями. Представляешь, как удобно?

– Ага, обычный мобильный телефон с лапами и хвостом, которого еще и кормить надо. Очень удобно!

– Много ты понимаешь в здешних реалиях! Мобильных у нас никогда не будет – это конфликтные технологии. А имеющиеся артефакты связи громоздки, в карман не положишь.

– Йолик, я все равно должна уехать отсюда. Вот только дома меня сплошные проблемы ждут из-за моей магии.

– Как знаешь... – недовольно буркнул Йолик, отодвигаясь от Гиты. – Если у вас со скелетом всё, я бы хотел поспать еще немного. Прошу посторонних покинуть помещение!

И выразительно посмотрел в сторону фантома.

– Так выгнать пгосителей?! Вместе с их тагаканами? – вдруг раздалось в голове у Гиты.

Она уже и забыла, зачем ее разбудили. Йолик совсем ее заморочил.

– Скелет спрашивает, что сказать просителям? – покорно повторила девушка.

А что ей оставалось делать? Только работать этим... как его... транслятором.

– Ах, еще и просители! – темный маг рассерженно отбросил одеяло. – Сейчас я сам к ним выйду. Только оденусь!

И поспешил к шкафу, путаясь в длинной ночнушке. Утепленной!

"Надо отдать должное Йолику, если его хорошенько разозлить, он очень быстро разбирается с любой проблемой. Только немножечко... своеобразно", – думала Гита, на быструю руку магича еще одну иллюзию в помощь скелету.

– Хо-озя-я-юшка, ведь не даром люди женя-ятся, чтобы в будни или праздники в доме был надежный друг, – заливался ее плеер.

Девушка ему не мешала, пусть играет, что хочет. Не транслирует ей голоса всех окрестных насекомых – и на том спасибо!

Увидев, что у нее получилось, Гита лишь сдавленно охнула, прикидывая, сразу в дом сбежать или рискнуть, подождать реакцию Йолика.

Этот фантом тоже был скелетом. Вернее, скелетихой. С яркой повязкой-бантом на лысом черепе и в нарядном двустороннем фартуке, который издалека можно было принять за платьице. Но больше всего Гиту шокировали туфельки на каблучках. Хоть бы они не цокали по ночам!

Как ни странно, Йолик пришел от иллюзии в восторг. Стоило только скелетихе как-то по-особенному склонить голову, смущенно хлопнуть – ой, нет, ресницами она не хлопала, по причине отсутствия оных – и грозный маг смерти растаял.

– Какая симпатичная горничная у нас появилась, – улыбнулся он, по привычке склоняясь к ее кисти.