Услыхав это, извозчик скривился так, будто кислицу попробовал, но возражать не стал. Не рискнул перечить магу смерти и грозной попаданке, у которой даже тараканы летают!

В здравом уме и трезвой памяти Гита никогда бы не поднялась в номер к невесте Йолика. Однако, портье наотрез отказался вести мага смерти наверх.

– Вы уж извините меня барышня, но любые деньги платите – не пойду! – горячо отнекивался он. – Молодая госпожа темная магичка уж так свирепствует, что ее жених вовремя не явился, так свирепствует... Я сам еще молод, у меня у самого невеста есть. Не хочу, чтобы меня испепелили, как ту несчастную курочку.

"От супа отказалась. Три порции шашлыка выбросила в пропасть", – задумчиво пробормотал внутренний плеер Гиты.

– Хорошо, – еле ворочая языком, пробормотала девушка. – Я сама поднимусь, только скажите, куда идти.

Видимо, судьба решила, что мало Гите испытаний, решила подбросить еще и это! Впрочем, не все ли равно? Приключением больше, приключением меньше...

– Наконец-то! – только и смогла выдохнуть госпожа Сципиона Иммакулэта, увидев своего жениха.

Правда, явился он не один. Рядом, держа Акополуса под руку, стояла то ли горничная, то ли уборщица. По-крайней мере, ее одежда очень напоминала земную униформу обслуживающего персонала. Наверное, портье попросил проводить гостя к номеру его невесты.

Впрочем, радость Сципионы от встречи с долгожданными Йоллиахандром мгновенно угасла. Для опытной темной магички оказалось достаточным одного взгляда на пациента, чтобы поставить диагноз "тяжелое магическое истощение". Причем, истощением страдали оба– и Акополус-младший, и его спутница.

То-то они так по-родственному прижимались друг к другу! А парочка просто еле стояла на ногах. Пожалуй, Сципиона повременит, пока не будет жаловаться портье на возмутительное поведение его горничных.

– Где это он так умудрился? – строгим тоном спросила темная, подхватывая жениха под локоть. – На зачистке?

– Ага, – пробормотала Гита, еле ворочая языком. – А перед этим устроил межмировой призыв фамильяра. И случайно пробил дикий туннель между мирами.

О привороте особого назначения девушка предусмотрительно промолчала. Вряд ли невеста Йолика с пониманием отнесется к любовным заклинаниям своего жениха.

– Акополус в своем репертуаре! – недовольно фыркнула Сципиона. – У него еще со школы проблемы с расчетами магической мощности...

И тут же замолкла, вспомнив, с кем разговаривает. Что это она язык распустила при прислуге? Непозволительная вольность!

Кстати, с каких это пор сильные магички стали работать горничными? А то, что перед ней была сильная светлая, госпожа Иммакулэта чувствовала хорошо – стояла-то совсем рядом со странной девушкой.

– Можно, я присяду? – робко попросила Гита. – Сил уже нет...

– Только помогите мне его до кровати довести и уложить. Не хочется левитировать – тяжелый!

Ни Йолика, ни его спутницу темная не стала ни о чем расспрашивать. Оба они были сейчас в таком состоянии, что могли выдать любой бред. А утром бы ничего не вспомнили, искренне удивляясь "фантазиям" окружающих.

Йолик начал похрапывать, наверное, еще в полете. По крайней мере, когда он приземлился на кровать, то уже и храпел, и посвистывал.

– Спасибо, что помогли, – вежливо улыбнулась Гите Сципиона. – Сейчас я вам чаевые принесу, подождите, пожалуйста.

И скрылась в соседней комнате.

Это стало ее роковой ошибкой, непростительной для опытной ведьмы. Потому что, когда она вернулась, на кровати спали уже оба – и Йолик, и Гита. Тихонько сопели в такт, как два кота у теплой стенки камина.

Сципиона сидела в кресле, задумчиво глядя на "сладкую парочку", вольготно расположившуюся на кровати. Ну и что теперь с ними делать? Называется, ждала-ждала и дождалась Йолика!

Зря она весь день коммерции посвятила, надо было вначале разыскать Акополуса. С другой стороны, дела – превыше всего, так ее всегда учил отец.

Приезжать в другую страну, в глухую далекую провинцию только ради жениха, по мнению Сципионы, было непозволительной роскошью. О том, куда именно сбежал Йоллиахандр, его невеста узнала уже давненько, но никак не могла подгадать деловую поездку в эти края. Уж больно захолустный городишко, хоть и порт!

И вот, казалось бы, всё сложилось, нашелся повод заглянуть и сюда, а Йолик на этот вечер устроил себе магическое истощение. Да еще какое! За все время их знакомства темная магичка никогда не видела своего жениха таким.

Будто услыхав ее мысли, Йолик нарушил тишину, тихонько присвистнув носом. Потом помолчал настороженно пару секунд и украдкой, чуть ли не конспиративно, всхрапнул.

Этот легкий "хр-р-р..." стал сигналом к действию. Горничная, до того мерно посапывавшая, замерла, прислушиваясь, а потом изо всех сил пнула соседа задом.

Громкий хлопок, яркая вспышка... и снова тишина. Сципиона ловко нейтрализовала их магический фейерверк, даже не разбудив спящих. Лишняя магия никогда не бывает лишней, усмехнулась она, довольно облизнувшись.

Настойчивый стук в дверь прервал раздумья госпожи Иммакулэты.

Странно, она никого не ждет... Или кто-то из горожан хочет познакомиться с темной магичкой со скверным характером? Ей почему-то казалось, что одного перепуганного портье будет достаточно, чтобы отвадить чрезмерно любопытных.

Впрочем, в этом провинциальном городке так мало развлечений...

Когда Сципиона открыла дверь, в коридоре никого не оказалось. Что за дурацкие шутки?

Однако, в следующий миг перед ней материализовался мальчишка-посыльный. Не маг, простой обыватель. Темная даже нахмурилась недоуменно – что за непонятные фокусы, разве обычные люди так умеют? И только потом сообразила: перепуганный гонец на всякий случай прижался к стене, ожидая, когда ему откроют дверь. Мало ли что придет в голову ведьме! Вдруг вначале шарахнет зарядом, а потом только выйдет?

– З-з-здрасьте, г-госпожа магичка, – заикаясь от страха, пролепетал гонец. – Вам п-п-письмо!

– Добрый вечер, – холодно ответила Сципиона. – Я не жду писем.

– Э-это не с-совсем вам. В-вашему ж-жениху и его п-п-помощнице.

Мальчишка торопливо ткнул госпоже Иммакулэте несколько сложенных листов, аккуратно перевязанных тонкой веревочкой.

– Какой помощнице? – нахмурилась магичка.

Она не спешила забирать послание. Вдруг мальчишка что-то перепутал?

– Ну как же... – посыльный от удивления даже заикаться перестал. – Той, которая к вам господина мага смерти привезла... Я у портье только что спрашивал. Оне сказали, что те двое давно уже к вам поднялись... Да! И чуть не забыл: извозчик еще велел спросить, долго ли ему ждать госпожу Гиту. Он уже замерз в карете сидеть.

– Какую госпожу Гиту? – нервно передернув плечами, спросила Сципиона.

Эта прислуга бывает на редкость бестолковой! Нет, чтобы сразу и подробно все рассказать. А то лопочет что-то невразумительное.

– Ну помощницу господина Йоли... Йоллиахандра. Она еще в таком красивом костюме магички шторма ходит. Ярком! В нашем городе ни у кого ничего похожего нет.

Ну да, ну да... Для кого-то – униформа уборщицы, а для кого-то – костюм магички шторма! Похоже, этот городок еще более глухой, чем представляла себе Сципиона, даже в иномирянской одежде не разбираются.

– Госпожу Гиту можно не ждать, она задержится. Подожди, не уходи пока...

Невеста Йолика забрала у мальчишки письмо и отнесла его в прихожую, на консольный столик под большим зеркалом. Здесь же лежал ее кошелек с мелкими монетами. Выудив одну, магичка вернулась в коридор и вручила ее посыльному:

– Беги, скажи извозчику, что он свободен. Отдашь ему деньги. А сам возвращайся сюда, мне надо с тобой поговорить. Смотри, смошенничаешь, заберешь монету себе – из-под земли достану и заколдую!