Насколько девушка успела разглядеть, одевались горожане достаточно пестро, здесь любили цвета поярче. На их фоне черный наряд Йолика выглядел пугающим. В доме Гите показалось, что его балахон очень старый, грязный и выцветший от времени. Но при свете солнечного дня одежда мага стала выглядеть насыщенно черной. Выгоревшие участки теперь смотрелись как специально нанесенные маскировочные пятна. А прорехи... Девушка могла поклясться, что прорехи в балахоне излучали еле заметный зеленоватый свет.

Неужели, магия Йолика так фонит, что заметно даже невооруженным глазом?

Девушка судорожно вздохнула.

Ничего, ничего... Ну подумаешь, фонит – и фонит. Это же не радиация, для окружающих не опасно... Хотелось бы надеяться...

По дороге они шли молча. Гита боялась не то, что заговорить – посмотреть лишний раз на своего спутника. Она физически чувствовала его угрожающую ауру. Девушка пыталась убедить себя, что маг вживается в роль, что ему надо выглядеть опасным перед заказчиками. Что тот растяпа в фартучке с цветочками, с которым они познакомились вчера, никуда не делся. Они скоро вернутся домой и грозный Йоллиахандр превратится в безобидного Йолика.

Увы, получалось плохо – уж очень убедительно смотрелся Йолик в своем балахоне.

Дом, вернее, жилой комплекс, недалеко от которого они остановились, Гита сразу окрестила "термитником". Состоял он из нескольких башен с плоскими крышами, построенных на небольшом участке земли. Издалека ей даже показалось, будто здания слеплены друг с другом.

Впрочем, "здания" – слишком громкое название для таких конструкций. Самая высокая башня имела всего три этажа и совсем не была похожа на капитальное строение. Девушка с удивлением отметила, что каждый этаж термитника имел свою высоту. Мало того, окна одной и той же комнаты могли располагаться на разном уровне. Можно было подумать, что жильцы сами прорубили окна в стенах – там, где было удобно лично им. Да и формы они были специфической – круглые, овальные, с изгибами. Ровного прямоугольного окна Гита ни одного не увидела.

Хм... странное сооружение! Пока они с Йоликом шли сюда, девушка ничего похожего не видела. Дома, которые им встречались, были самыми обычными, мало чем отличались от земных.

Башни были построены из какого-то неизвестного материала, название которому Гита так и не смогла подобрать. Больше всего комплекс походил на огромный песочный замок. Тем более, и углы у него были какие-то странные, будто сглаженные.

Как и положено всякому уважающему себя термитнику, он буквально кишел жильцами. Взрослые, дети, какие-то мелкие зверушки сновали в крохотном дворике между башнями. Все окна были распахнуты, из них то и дело кто-то выглядывал. Даже на крышах сидели люди. Из-за того, что все переговаривались и перекрикивались друг с другом, над домами стоял не смолкающий гул множества голосов.

"Почему их так много? – удивленно подумала Гита. – Никому на работу не надо, что ли? И дети в школу не ходят?"

Нерешительность Йолика девушка почувствовала практически сразу – маг явно ожидал увидеть что-то другое. Не доходя до термитника около сотни шагов, он остановился и нерешительно замер.

– Нам туда? – осторожно спросила девушка, кивнув в сторону башен.

– Не знаю, – честно ответил Йолик. – Адрес указан этот, но здесь чересчур многолюдно. Не похоже, чтобы они нуждались в спецзачистке.

– А мне кажется, что как раз зачистка им и нужна, – пожала плечами Гита. – Уж слишком их много для такого маленького клочка земли.

Йолик охотно улыбнулся ее незамысловатой шутке:

– Что будем делать?

– Как "что"? Выясним, нет ли у них работы для нас. Деньги-то нужны! Или у тебя полно других заказов?

– Нет, этот – единственный, – честно признался маг.

– Тогда пошли искать хозяев. Или кто тут у них главный?

Позвать хозяина – вернее, хозяйку – оказалось очень просто. Появление перед одной из башен мага смерти в его "официальном костюме" вызвало в стане жильцов настоящий переполох. Каждый норовил оказаться подальше от этой страшной фигуры в черном балахоне. А когда Йоллиахандр вежливо кашлянул... Надо сказать, кашель получился очень звучным...

Похожие сцены Гита видела не один раз – во время эпидемии короновируса. Тогда тоже достаточно было выразительно прокашляться, чтобы освободить себе лавочку в парке или избавиться от очереди в магазине.

Люди будто бы и не бежали никуда, сломя голову, но в считанные секунды во дворе, на крыше, и в окнах термитника никого не осталось. Даже шторы перепуганные жильцы успели задернуть. Казалось, сами дома настороженно замерли в ожидании.

К счастью, ни Йолику с Гитой, ни жильцам, притаившимся за шторами, ждать пришлось не долго. Тихо скрипнула входная дверь одной из башен, на крыльце появилась особа неопределенного возраста. Впрочем, у нее все было неопределенным: внешность, одежда, цвет волос, выражение глаз.

– Что хотели, уважаемые? – спросила она, окинув настороженным взглядом странную парочку.

– Зачистку вызывали? – лениво спросил Йолик, глядя не на нее, а куда-то в сторону.

И до того во дворе термитника было тихо, а сейчас наступила гробовая тишина.

– Нет! Зачем же? Нам не нужна зачистка! – испуганно попятилась назад женщина, энергично толкнув задом входную дверь.

Но дверь не поддалась, видимо, замок заклинило с перепуга.

– Значит, фиксируем ложный вызов? – все так же лениво продолжил маг.

Говорил он не громко, но его голос, угрожающе-рычащий, будто проникал во все щели, находя перепуганных жильцов в самых потаенных уголках квартир и заставляя их сердца тревожно сжиматься. Гита была уверена, что по их спинам сейчас бежали толпы мурашек. Зигзагом!

Она и сама еле сдерживала предательскую дрожь в коленках. Лишь памятный образ Йолика в фартучке, разрисованном синими и розовыми бутончиками цветов, помогал ей побороть испуг. На самый крайний случай было припасено воспоминание о плаще и утепленных подштанниках.

– Зачем же фиксировать? – растерянно пролопотала женщина. – Нас фиксировать не надо!

Неожиданно входная дверь за ее спиной содрогнулась, беспомощно звякнула щеколда замка. Стремительно, словно вихрь, на порог вылетела вторая особа, помоложе и поэнергичнее. Пожалуй, ее никак нельзя было назвать "неопределенной".

– Мама, подвиньтесь! – тоном, не терпящим возражений, сказала она. – А лучше, идите в комнату. Это я вызывала зачистку, сама разберусь.

– Вы – госпожа Моймат? – уточнил Йолик.

– Да, это я вас искала.

– Ты? Зачем?! У наших постояльцев все документы в порядке и должников у нас сейчас нет... – недоуменно пробормотала хозяйка номер один.

Она так и не представилась. Впрочем, Гита уже окрестила ее "неопределенной", потому знать имя было необязательно.

– Мама, не говорите глупостей! Это дело жильцов не касается.

– А кого же тогда?.. О-ой-й! – женщина даже присела немного, осененная внезапной догадкой, – Ты что это удумала, а?!

– Что удумала – то удумала! – огрызнулась Моймат. – Я не собираюсь всем подряд о своих делах рассказывать.

– Постыдилась бы, он ведь – отец твоих детей! Если темпераментами не совпадаете, могла бы просто на развод подать. Зачем же хорошего человека со света сживать?!

– Ма-ма! Идите в комнату, я сказала.

В голосе молодой хозяйки лязгнул металл, а сама она покраснела до корней волос.

– Смотри мне! – пригрозила ей пальцем мать и, сердито поджав губы, повернулась спиной.

Рассерженно хлопнула входная дверь, госпожа Моймат осталась на крыльце одна.

– Это я вызывала зачистку, – повторила она, спускаясь по ступенькам вниз.

Хозяйка термитника подошла ближе к Йолику, придирчиво осмотрела его. Похоже, драный черный балахон произвел на нее хорошее впечатление, женщина приветливо улыбнулась. Даже чересчур приветливо, на взгляд Гиты.