— Смотри, Валера, как хорошо сделано? Не хуже, чем в верхнем мире, а то и получше! — радовался Андрей Иванович. — Хорошо сделано, на века! Фундамент — это, считай, полдома, так что деревню мы быстро восстановим. Только и дел, что срубы поставить, да утеплить правильно. Ну, печи ещё… Вот, кстати, с печами могут проблемы быть. Печников среди нас нет. Впрочем, пока обойдёмся буржуйками, потом лето, а к осени надо будет что-то придумывать. Может, водяные котлы в каждый дом поставить? До воды тут добуриться недалеко, судя по всему, но электричество…

Рассуждать о строительстве Андрей Иванович явно мог часами, а вот Валерка в этом ничего не понимал, так что мог только кивать и задумчиво хмыкать. Впрочем, большего от него и не требовалось — советы опытному упырю явно не требовались, только свободные уши.

Ближе к вечеру, когда были наверху, зазвонил телефон. Валерка глянул на экран и насторожился — Лёха редко звонит просто так, чтобы узнать, как дела, так что трубку брал с некоторой опаской. И не ошибся.

— Ну что, допрыгались мы, — не утруждая себя приветствиями сообщил старлей. — Кто-то из гостей, похоже, шалит. По-плохому шалит.

— Что случилось-то? — уточнил Птицын.

— А то, что на рынке нашли человечинку. Кто-то не только сам покушать решил, но и поторговать. Не знаешь, кто это мог быть?

Была у Валерки такая черта — слегка подвисать, если тема для разговора слишком неожиданная. Парень всё ещё мыслями в строительстве, а тут Лёха с какими-то непонятными новостями и вопросами.

— Нет, откуда мне знать? Я вообще в последнее время по рынкам не хожу, да и новостей не читаю… — Птицын ещё не закончил говорить, когда сообразил, что Лёха, вообще-то совершенно другое ожидал услышать. — Стой, ты что, предполагаешь, что это кто-то с тёмной стороны? Из тех, кого я перевёл?

— Ну, а кто ещё это может быть? До сих пор у нас если и продавали чего вместо свинины, так это собачатина была. И то давно. И давай по телефону меньше трепись, пожалуйста. Хотя я сам виноват. Короче, я сейчас приеду, и будем разбираться. Блин, знал же, что ничем хорошим это гастарбайтерство не закончится! — с этими словами Лёха бросил трубку. Судя по голосу, старлей был сильно на взводе.

Впрочем, Валерка тоже скоро стал на взводе, потому что до него, наконец, дошло, о чём говорил полицейский. Кого-то из тех, кого он перевёл в верхний мир обвиняют в людоедстве!

— Что? — увидев, как встревожился князь, спросила Алиса.

Птицын рассказал.

— Бред какой-то, — подытожил Демьян, выслушав рассказ. — Даже если не обращать внимание, что это в принципе никому не нужно, никто и не мог это сделать! Наши все были здесь всего день, так что просто не успели бы ничего такого сделать. Василина и Болеслав вообще из дома не выходят, всё время на глазах — домовой бы сказал, если что. К слову, оба собираются переезжать, слишком шумно им у нас, но это к делу не относится. Про дивьих людей и говорить нечего — сам всё знаешь. За вчерашний день что-то такое устроить просто не успели бы.

— Остаётся Лихобор, — напомнил Птицын. — Он бы мог успеть. И мы про него ничего не знаем, с тех пор, как он сюда перешёл.

— Тоже отпадает, — покачал головой Демьян. — Просто потому, что Лихобор — не идиот. Он же знает, что в случае чего вычислить его можно в секунду! И напомню, никому из нас это просто не нужно.

Примерно в этих же выражениях Валерка объяснил ситуацию примчавшемуся Лёхе.

— Ну да, ну да, — недоверчиво покивал старлей. — Я всё это и сам знаю. Все вокруг с алиби или без мотива, но только в одной из шаурмячных на автозе шаурму не из свинины, а из человечины крутили. Нормально, да? И сейчас мои коллеги на ушах стоят, пытаясь разобраться, откуда оно там появилось. А я, блин, догадываюсь, а рассказать не могу. И этот Лихобор мне сразу не понравился. Как перешёл — сразу исчез, не слышно его и не видно.

— Блин, Лёш, ну ведь всего несколько дней прошло. Вот когда бы он по-твоему успел? Это ж надо не только кого-то убить, но и договориться, так сказать. Найти место сбыта. Короче, всё это выглядит ну очень сомнительно… Хотя я согласен, что Лихобора нужно проверить. Просто узнать, как он эти дни живёт, как устроился. Да и вообще что-то мы наших гостей забросили. Я про Василину с Болеславом. Они ж вообще не выходят из дома!

— Всё у них нормально, мы с Алисой выяснили, — отмахнулся Демяьн. — Василина занимается гаданием и ещё какие-то услуги оказывает. Судя по всему, ей скоро потребуется отдельный счёт, потому что не удобно на твой плату получать. И Болеславу — тоже. Я не совсем понял, в чём суть его деятельности, но тоже всё вроде бы хорошо. Он играет в игры, и как-то на этом зарабатывает. Пока совсем немного, но судя по скорости прогресса, свой клан необходимыми новинками он обеспечивать сможет.

Валерка глупо замер с открытым ртом, пытаясь осознать сказанное упырём. Как-то не вязались у него в голове оборотень с тёмной стороны и компьютерные игры. Да и как в них можно зарабатывать парень представлял себе слабо. Вот Василина очень органично смотрелась в роли гадалки. Причём Птицын отчего-то не сомневался, что уж её предсказания гораздо точнее, чем у прочих тарологов или как там эти специалисты называются.

— Ладно. С этим разберёмся позже, а пока я всё-таки Лихобору позвоню. Чтобы уж окончательно снять все подозрения.

Лихобор был занят. Он уходил от погони. Так и сказал, когда поднял трубку:

— Доброго вам дня, Валерий. Очень приятно слышать ваш голос, но вынужден сообщить, что вы совсем не вовремя. Я ухожу от погони. Я вам перезвоню через пятнадцать минут.

Это были самые нервные пятнадцать минут за последнее время. Друзьям сообщать о том, что именно сказал Лихобор проводник не стал — Лёха бы совсем извёлся. Просто сказал, что тот сейчас занят и перезвонит. В общем, все ждали спокойно, а Птицын успел представить себе всякой жути — вроде того, что упырь носится по городу с женской ногой, — обязательно в чулке сеточкой, а за ним с мигалками несутся машины полиции. В общем, это были довольно неприятные минуты, и когда упырь отзвонился сильно легче не стало.

— Здравствуйте, Валерий. Не ожидал вашего звонка так рано, что-то случилось? — вежливо уточнил Лихобор.

— Ну да, кое-что. Но сначала хотел бы уточнить, что случилось у вас? От кого вы там убегали?

— Есть тут группа господ, с которыми мы разошлись во мнении на кое-какие вопросы. Поскольку вы запретили мне прямо демонстрировать свои силы, пришлось временно отступить. Но не переживайте, я скоро решу эту проблему.

— Лихобор, я думаю, нам нужно встретиться, — сказал Птицын. — Заодно расскажете подробнее про ваши разногласия с местными.

— Ну, если вы настаиваете, — не слишком охотно согласился упырь. — Тогда жду вас возле центрального универмага. Тут как раз есть относительно неплохое заведение, которое работает круглосуточно. Позвоните мне, когда подъедете, хорошо? Я пока договорюсь об обслуживании.

Зачем нужно договариваться об обслуживании Валерка понял гораздо позже, а пока компания направилась вслед за Лёхой. Старлею прямо не терпелось разобраться с таинственным людоедом, и он явно был твёрдо уверен, что злодей — кто-то с тёмной стороны. Причём Лихобор у него был в первых подозреваемых. И надо сказать, Валерка тоже начал сомневаться, когда увидел упыря.

Был Лихобор не один, а в сопровождении какого-то мятого подозрительного типа. Сопровождающего отличала болезненная худоба, красные глаза, и слегка расфокусированный взгляд, отчего больше всего он напоминал наркомана. При этом одет мужчина был вполне прилично, по-городскому. А вот Лихобор остался верен своему образу с тёмной стороны. И то, что этот образ сильно отличается от обычного, ничуть упыря не смущало.

— Добрый день, князь! Здравствуйте Алиса, Алексей. Демьян, рад, что ты встал на ноги, — приветливо поздоровался фармацевт. — Идёмте, вон в то кафе, там подают неплохой шашлык. Если правильно договориться с персоналом.