По темному помещению чердака разнеслось глухое рычание, наполненное болью и яростью. Передо мной встала окутанная тьмой фигура. Аура покрова скрыла человеческий силуэт, придав ему монстроподобные черты. Но, разумеется, Альбиону это ни капли не испугало.

Пользуясь неловкостью покалеченного монстра, она нанесла ровно один удар. Сложенная лодочкой мертвенно белая кисть прошла покров и пробила грудную клетку, попав ровно в ядро Злобы.

Монстр вздрогнул и покачнулся. Кажется, он не сразу понял, что с ним произошло. А в следующий момент я увидел, как концентрированная Злоба начала переходить от него к Альбионе. Одержимая поглощала энергию у своего сородича — не хуже, чем эти существа делали с магами.

Понимая, что будет дальше, я спрыгнул вниз, с чердака на третий этаж. Падение выбило из меня дух, но от адреналина я даже не ощутил этого. Сверху полетела пыль и куски бетона. Монстр бесновался, стараться сбросить с себя сородича, вышедшего против своих. Однако почуявшую вкус энергии Альбиону было уже не остановить.

Наблюдая за происходящим, я увидел словно борьбу двух черных ядер. Энергия истекала из одного в сторону другого, но иногда этот процесс шел в обратную сторону, заставляя меня беспокоиться. Однако повлиять на это я уже никак не мог. Свою часть работы я сделал, остальное было за Альбионой.

Казалось, прошел час, прежде чем звуки борьбы и грохот стали утихать. На самом деле это все заняло очень мало времени. Наконец все совсем стихло. Лезть наверх, чтобы узнать, кто победил, мне нужды не было, но все же следовало посмотреть, в каком состоянии Альбиона.

Я встал и тут же замер, услышав треск за спиной.

— А ну не двигайся! — произнес голос. — Иначе распылю!

Голос я узнал мгновенно.

— Руки подними вверх, — продолжил голос. — А потом повернись ко мне. Медленно.

Я послушно выполнил приказ. Взгляду открылся маг из русской делегации. Тот, что остался в живых.

Корить себя за промашку смысла не было. Учитывая общее состояние и количество произошедших событий, опытный маг легко мог подгадать момент.

— Теперь быстро расскажи, кто ты, — спокойно произнес он. — И откуда. И не советую юлить.

— Я первокурсник из Хардена, — начал было я. — Учусь…

Продолжить мне не дал легкий удар магии в грудь. Вернее, легким он был по общей шкале. Я же ощутил, будто меня лягнула кобыла. Отлетел к стене и согнулся, пытаясь вдохнуть.

— Еще раз начнешь пороть эту чушь, и я переломаю тебе руки и ноги, — предупредил маг.

Я оценил ледяной взгляд и жесткое лицо человека, который сам недавно пережил смертельную ситуацию. Пришло понимание, что попытка разойтись мирно не пройдет. Этот сразу ударит летальным, если ему что-то не понравится. Вот только и я не собирался сворачивать с пути.

Что-то почуяв, маг отошел назад. Его взгляд держался на мне, но периодически осматривал пробоину на чердак.

Думать, зачем он здесь, смысла не было. Может, зачистить следы, может с другими целями. Мысленно сконцентрировавшись, я дал приказ.

О появлении Альбионы я узнал по расширившимся от страха глазам мага. Стоило отдать ему должное, тот отреагировал буквально через долю секунды, атаковав… меня!

Фиолетовый луч ударил в меня… и растекся на черной поверхности покрова.

— Что… — маг успел произнести лишь одно слово, когда удар Альбионы снес ему голову.

«Опять она головы отрывает», — непроизвольно подметил я, с близкого расстояния «полюбовавшись» этой жуткой картиной.

Я посмотрел на одержимую. Та теперь походила на статую, сделанную из тьмы космоса. Её скорость и защита от магии теперь достигли таких величин, что передо мной стояла убийца магов.

— А магов убивать, похоже, и правда придется, — вздохнул я.

Больше тратить время, оставаясь здесь, было нельзя. Торопливо обыскав тело, мы скрылись во тьме подворотен.

Как выяснилось, мой приказ обездвижить человека из кошмара Альбиона поняла совсем не так, как я рассчитывал. Она просто перебила ему обе ноги!

Сейчас я смотрел на стонущего незнакомца. Он уже был совсем не таким пугающим, как в кошмаре.

— Приведи его в себя, — велел я альбиноске.

Почему-то у меня появилась уверенность, что после разговора с ним еще одна страница моей жизни будет перевернута. Так ли оно было, или это просто наваждение, транслируемое душой бывшего хозяина, я не знал, но собирался выяснить.

Альбиона, подойдя к незнакомцу, она несколько раз ударила его по щекам. Учитывая ее силу, она легко могла небрежным взмахом оторвать ему голову, но все же четко соизмерила силу. После поглощения энергии одержимого она явно прибавила в интеллектуальных способностях.

Русский застонал. Не открывая глаза, он откашлялся.

— Кто бы вы ни были, вы не знаете, куда лезете, — произнес он. — Просто отпустите меня и уходите как можно дальше. И у вас будет шанс выжить.

Угроза скорее подогрела мое любопытство, чем вызвала страх. Тем временем мой пленный наконец открыл глаза. Мельком оглядев помещение, он сконцентрировал взгляд на мне.

Увиденное явно заставило его удивиться. Еще бы: узнать, что тебя допрашивает подросток, было весьма странно. Наконец на его лице проявилось узнавание.

— Жаль, что я так и не прикончил тебя тогда, крысеныш, — произнес он.

Я мысленно кивнул. Ошибки не было — этот человек знал меня, вернее, того, кто раньше имел эту внешность. Вступать в диалог я спешить не стал — опыта в допросах людей у меня не было. В прошлой жизни им было взяться неоткуда, а в Хардене пройти факультатив по дознанию я еще не успел.

Мой пленник в это время прокашлялся и сплюнул кровь.

— Дай смочить горло, — произнес он. — У меня фляжка во внутреннем кармане.

Хоть мужчина и имел переломы обеих ног, но подходить к нему в упор я рисковать не стал. Вместо этого я кивнул Альбионе. Одержимая в очередной раз продемонстрировала улучшение интеллектуальных способностей. Поняв, что я имел в виду, она шагнула вперед.

Русский поначалу не заметил её присутствия. Повернувшись на движение, он бегло осмотрел женщину оценивающим взглядом. В это время Альбиона отвернула полу плаща и потянулась к карману. В тусклом свете блеснул металл фляжки.

Внезапно, как только рука женщины коснулась предмета, произошла вспышка. Ловушка, спрятанная в предмете, активировалась, когда ее коснулась чужая рука, ударив по ней спрятанным в предмете плетением.

— Получай, дрянь! — вскрикнул пленник. — Сдохнешь…

Он заткнулся, не закончив фразу. На его глазах рука женщины окуталась черным покровом Злобы и оттого осталась нетронутой.

— Что за…. — не сдержав эмоций, он выругался на русском. — А я говорил, что вас, крысят, надо прикончить. Это не могло кончиться добром.

Я удостоился нового взгляда. Теперь русский рассматривал меня куда более серьезно.

— Как ты приручил эту тварь? — спросил он наконец.

Позволять ему задавать вопросы я не собирался. Вместо этого пора было уже мне самому получить ответы. Я заметил, что пленник с откровенным страхом смотрит на Альбиону. Решив использовать это, я вступил в диалог.

— Вы поняли, кто она такая, — произнес я. — Значит, должны знать, что эти существа делают с человеком. Они способны пожрать его энергетическую сущность.

Кажется, русский знал. И участь быть сожранным казалась ему куда хуже обычной смерти, ведь это означало полное прекращение существования человека в любых формах бытия.

— Теперь я прошу рассказать, зачем вы хотели убить меня, — произнес я. — И тогда обещаю, что вас не постигнет такая участь.

Признаваться, что я потерял память, ни в коем случае не следовало. Поэтому я выбрал такую формулировку. Ну, а чтобы добавить пленнику желания говорить, я передал Альбионе приказ. Выполняя его, женщина подошла к русскому в упор и схватила его за горло почерневшей рукой.

— Стой! Стой! — тут же сорвался тот на визг. — Я все скажу! Прекрати!

Злоба при контакте начала разрушать эфирную сущность человека, тут же рассеивая ее. Похоже, ощущения от этого оказались достаточно убедительными.