Все это произошло за считанные секунды, и я вновь остался один. В тело хлынула Злоба, источаемая убитыми. Это были и два монстра, и энергия от души секретаря. Я ощутил, как у меня перехватило дух. Пришедшая боль была столь сильной, что даже рассеяла кровожадность.

«О нет! — вспыхнула паническая мысль. — Я же или сдохну или потеряю рассудок!»

Едва пробудившимся сознанием я попытался оттолкнуть все прибывавшую энергию. Это получалось с трудом.

Тогда я рванул вперед, словно дикий зверь, чтобы излучаемая телами энергия просто рассеялась в пространстве. В ушах засвистело от бешеной скорости. Обладая запредельными физическими характеристиками, я в один момент преодолел несколько сотен метров.

Одновременно с этим я пытался вытолкнуть, отторгнуть избыточную темную энергию.

Кажется, ее стало в десятки раз больше, чем было. И так просто успокоить это уже было невозможно.

В один момент я понял, что прежний способ хранения темной энергии мне не подходит. Её было слишком много. У меня оставалось совсем немного времени, чтобы придумать что-то новое.

Помня примерно общее устройство домов, я буквально взлетел по вертикальной стене одного из них. Цепляясь руками за мелкие выступы, я очутился на крыше, где пробил себе вход на чердак.

Оказавшись в темном грязном помещении, скрутился калачиком. Тут же на меня нахлынуло мучительное состояние. Тело будто перестало быть моим, а сознание накрывали волны кровавой хмари.

Мне нужно было куда-то деть энергию. Выхватив из кармана Душевзор, я сконцентрировался на нем — благо, дурное состояние не помешало мне погрузиться в иную реальность. Напротив, мне как будто стало чуть легче в этом сером безвременье.

Я прислушался к себе, решая, что делать. Внимание зацепилось за магический источник.

«Что, если использовать Злобу на нем?» — подумал я.

Обдумывать варианты времени уже не было. Я начал концентрировать Злобу вокруг источника энергии. Уплотняя ее, я делал оболочку, что в будущем должна была и хранить Злобу, и укрепить источник.

Реальность тут же показала, что как задумывалось не выйдет. Злоба действительно образовывала оболочку вокруг источника, укрепляя его. Однако она же растворялась в нем.

Я ощутил резкую боль в груди. Вместе с этим я увидел, как цвет источника будто начинает меняться. Такого не должно было быть, ведь у магии он был всегда одним и тем же, не существовало магии «другого цвета»!

Однако это происходило, и процесс этот я уже не мог прервать — на другой чаше весов была смерть.

Дальше лишь потянулось время, когда одна часть меня лежала в поту на грязном чердаке, а вторая производила манипуляции с душой. Уже в который раз я менялся. И кто знает, к лучшему ли?

Я не знал, сколько прошло времени, но спасительное забытье так и не пришло. Всю мучительную процедуру перерождения источника и не менее болезненные последствия мне пришлось пережить от начала и до конца.

В какой-то момент я ощутил, что дикая мощь Злобы больше не бьется, пытаясь подавить мое сознание. Уплотнившись в слой черной оболочки, спрятавшей мой источник, она удивительным образом стабилизировалась. Кажется, теперь энергия вела себя даже спокойнее, чем при прежнем способе её хранения.

«Неужели получилось?» — устало вздохнул я.

Идеи о концентрации Злобы вокруг магического ядра появились у меня при первом же её удачном применении. Ведь это было логично — если Злоба усиливает магию, почему бы не сконцентрировать ее в одном месте, чтобы быстрее получить полезный эффект?

Но подобный эксперимент нес слишком много риска. Поэтому решился я на него в момент, когда другого выбора просто уже и не было.

«Сейчас бы еще понять, будет ли это все работать и не появятся ли неожиданные побочные эффекты», — подумал я.

Особенно меня беспокоило то, что Злоба и энергия смешивались. Магический источник в реальности Душевзора явственно поменял свой оттенок. Чем это для меня обернется, понять можно будет только после экспериментов. Но думать о них пока было рано. Я ощущал сильное жжение в груди после всего произошедшего.

Сейчас ставить какие-то эксперименты, чтобы оценить изменения, не позволяла ни ситуация, ни состояние источника. Последний требовал покоя и отсутствия каких бы то ни было встрясок, особенно опасных для здоровья. Но одно я заметил сразу.

«Его объем вырос, — отметил я. — Может, после стабилизации он еще даст усадку, но все равно будет явно больше, чем раньше».

Одно это наблюдение вызвало жгучий интерес, который, впрочем, пришлось заткнуть куда подальше.

«Потом, — повторил я себе. — Сейчас есть дела поважнее».

Я обратил внимание на окружающую действительность, представлявшую из себя грязный чердак. Хоть здесь было достаточно прохладно, но от пропитавшейся потом одежды валил пар, а мне было безумно жарко.

Двигаясь осторожно, первым делом я встал и осторожно размялся, проверяя тело на наличие травм.

«Кажется, забрался я сюда прямо по стене, — подумал я, напрягая затуманенную одержимостью память. — И как не сломал ничего?»

Благо, темная энергия действительно творила чудеса. Тело ощущалось прекрасно, несмотря на все фокусы. Разве что адски хотелось есть.

Я подошел к окошку, через которое попал на чердак.

— Кажется, прошло не так уж много времени, — отметил я. — По крайнем мере, еще не светает.

Помимо прочего, я заметил отсветы мигалок стражи как раз со стороны главной улицы, откуда я и пришел.

В голове словно щелкнуло. Воспоминания о всех событиях вечера, которые были будто приглушены, вновь всплыли на поверхность сознания.

«Нужно выяснить, что с наставником, — определил я самое приоритетное сейчас. — Да и в целом узнать, чем закончилась схватка на перекрестке».

Не откладывая дела в долгий ящик, я быстро нашел выход из чердака. Заперт тот был снаружи, но один хороший удар ногой исправил это дело. Мысленно попросив прощения у жильцов за вырванные петли, я покинул здание.

Холодок немного взбодрил, прочищая мозги. Теперь всплыл еще один важный момент.

«Как мне объяснить ситуацию с убитым торгашом и перемолотыми в фарш одержимыми? — задумался я. — Ведь по сути, я совершил два убийства».

В своем старом мире меня ожидала бы долгая судебная тяжба, в которой пришлось бы доказывать свою невиновность. Благо, новый, куда более жестокий в этом отношении мир был весьма удобен для меня, и можно было рассчитывать на упрощенную систему.

«Не надо беспокоиться об этом, — кивнул я своим мыслям. — Главное — это объяснить все так, чтобы к моим способностям не появилось вопросов».

Но и здесь у меня была возможность маневра. В конце концов, я был не просто первокурсником, а мифической Двойкой, от которой как раз и ждали проявления экстраординарных способностей.

Уже куда более уверенно я направился в сторону проблесковых маячков. Стоило завернуть за угол, как открылся выход из двора, в котором я принял бой с одержимыми. Сейчас там стояло два экипажа стражи, а вся местность была огорожена флажками.

— Стой, кто идет? — тут же напряглись патрульные при моем появлении. — А ну, назовись!

Судя по голосу, стражам было не по себе. Неудивительно, учитывая, что они сидели в забрызганном кровью переулке.

— Ученик государственного мага Винтерса, — не стал я испытывать их терпение. — Я был здесь, когда все произошло. Учитель сказал мне уйти и переждать опасность. Теперь я ищу его.

Объяснение заставило стражей чуть успокоиться. Они опустили оружие, позволяя мне подойти ближе.

На месте событий находилось с десяток человек. Криминалистов или кого-то, кто в этом мире исполнял их обязанности, еще не было. В основном стражи охраняли место преступления и самих себя. Каких-то офицеров и других «ответственных лиц» тоже не было видно, что лишь укрепило мою догадку, что с момента схватки прошло совсем немного времени.

— Иди к перекрестку, — посоветовал мне один из стражей. — Там сейчас все… кто остался жив.