Остаток дня пролетел незаметно. После обеда прямо в ангаре начались лекции об аномалии и подготовка к выходу. Нам рассказали, что там может быть ценного и как это найти и забрать без вреда для здоровья.

После этого нас заранее распределили по группам из четырех человек. Тут уже проявило себя разделение при «посвящении». Тех, кто ощутил недомогание, собрали в одни группы и дали разрешение на совсем поверхностное исследование территории. Остальные получили больше простора для решений.

К вечеру мы уже валились с ног. Видимо, подействовал хлопотный день и особенно встряска излучением аномалии. Не став нас мучить, Винтерс позволил отправиться на боковую сразу же после ужина. Впереди был важный день, к которому все должны были быть в тонусе…

— Пф, — фыркнула Фиделия. — Это с ними, что ли, мне идти?

Она оглядела нашу группу скептическим взглядом. Кажется, аристократка считала нас кем угодно, но точно не достойными напарниками.

— Можешь идти одна, — тут же засопел Кир. — Ишь ты, принцесса выискалась!

«Что за дурацкое разделение», — тоже подумал я и посмотрел на Крис.

Староста ответила мне взглядом, полным беспомощности. Обычно бойкая и уже наловчившаяся командовать, сейчас она оказалась с напарниками, на которых её авторитет совсем не распространялся.

Наша четверка, да остальные, уже разделенные на группы однокурсники, стояли у контрольно-пропускного пункта. Это был не тот выход, через который мы приехали. Куда более укрепленный, он выводил в сторону аномалии.

Сейчас шли последние минуты перед выходом. Инструкторы от местных разъясняли студентам непонятные вопросы.

— Готов? — спросил подошедший сзади Винтерс.

Наставник осмотрел меня. Как и остальные, я был одет в «полевой» комплект одежды. С собой у меня был небольшой рюкзак со всем необходимым. Кроме того, каждый из нас был экипирован специальным контейнером, куда можно будет складывать находки.

— Готов, — кивнул я и скептически посмотрел на моих напарников. — Только вот подбор, конечно… странный.

— Согласен, — поморщился Винтерс. — Но насчет некоторых учеников пришли особые рекомендации по охране. Их собрали вместе, чтоб проще было защитить.

Он показал на еще одну команду моих однокурсников и на пару отрядов из второкурсников. Довольно откровенный ответ меня не удивил. Я бы также поставил дополнительную охрану для самых ценных учеников.

— Я и Фиделия понятно, — кивнул я. — А Кир и Крис?

— Девчонка — староста, причем неплохо справляется и уже взята на карандаш. Эта далеко пойдет, не в магии, так в карьере, — пожал плечами Винтерс. — Ну, а парня вояки зарезервировали.

Сказанное было интересным. Я думал, что распределять будут после определения факультетов. Хотя, возможно, так и было с обычными студентами. Ну, а самых ценных «забирали» заранее.

Захотелось спросить про себя, но я сдержался. Блекторн едва ли стал бы делиться планами, да и, учитывая ситуацию в Новом Свете, впереди была полная неопределенность.

— Ладно, — Винтерс хлопнул меня по плечу. — Ты парень не дурной. Постарайся, чтобы вашим нянькам не пришлось вытаскивать вас из дерьма. Все же мой ученик.

Отойдя от меня, он поднял руку и применил плетение. По округе раздался звук гонга. Разговоры смолкли, все с ожиданием посмотрели на Винтерса.

— Приготовления закончены, — произнес он. — Откройте ворота.

Со стороны аномалии база имела куда более мощную защиту в виде высоких стен и ворот. От всего этого ощутимо фонило магией.

Ворота, представляющие собой толстые металлические плиты, мягко, без единого звука раздвинулись. Нашему взгляду открылась местность, покрытая сухой прошлогодней травой. Где-то впереди виднелся небольшой лесок и, кажется, речка. Ничего необычного пейзаж из себя не представлял.

— Помните линии, — добавил Винтерс. — За желтую нельзя чувствительным, за красную — вообще никому.

Он обвел нас взглядом.

— Нянчиться с вами не будут, поэтому ваше выживание в ваших же руках, — дал последнее напутствие наставник. — А теперь вперед!

Я мысленно усмехнулся. Вопреки его словам, разумеется, поддержка и наблюдение будет. Но молодым магам куда правильнее будет привыкать к самостоятельности.

Первыми вперед пошли второкурсники. Эти особого пиетета не испытывали, так как уже выходили на сбор. За ними потянулся и наш курс.

— Ну что, идем? — тут же встрепенулся Кир, который нигде не хотел отставать.

Фиделия и Крис промолчали.

— Пошли, — пожал плечами я, не став спорить.

Мы вышли за ворота. Я тут же ощутил, как слегка подрос фон. Похоже, база, кроме прочего, еще и имела эффект подавления.

За нами двинулись и остальные первокурсники. И если первые сотню метров мы двигались одной толпой, то потом начали разделяться. Второкурсники, уже знающие местность, тут же начали расходиться в стороны, двигаясь к каким-то им известным ориентирам.

Первокурсники же были куда более осторожны. Тут им там слышались обсуждения, где лучше будет работать. Нужно было и нам определиться, но для этого следовало решить один вопрос.

— Нам надо выбрать главного, — озвучил мои мысли Кир и тут же бросил, не отходя от кассы. — Я предлагаю свою кандидатуру.

— И чем ты оправдаешь такое «великолепное» предложение? — с сарказмом произнесла Фиделия. — Тут двое сильнее тебя, а я так еще и умнее.

Однако на этот раз Кир отвечал серьезно:

— Тем, что я, в отличие от вас, избалованных деток, рос на улице, — серьезно произнес он. — И если будет жопа, тупить не стану.

На Фиделио же его довод все равно не возымел эффекта.

— Давайте каждый предложит кандидатуру, но кроме себя, — негромко произнесла Крис. — Я предлагаю Виктора.

— А я тебя, — хмыкнула Фиделия.

— Я за аристократку, — усмехнулся Кир.

Ясно, что сделал он это специально, чтобы слить голосование. Однако было еще и мое мнение.

— Я за Крис, — произнес я, тем самым делая ее кандидатуру победителем.

Фиделия и Кир удивленно на меня посмотрели. Они явно думали, что я буду тянуть одеяло на себя.

Я же понимал, что если спор не будет решен вовремя, то может обернуться проблемой. А Крис была другом, и потому я мог рассчитывать, что она примет мои рекомендации в случае чего. Да и сама по себе тихая девочка уже пару раз показывала, что хорошо умеет командовать.

— Ну ладно, — кисло произнес Кир. — Это все равно лучше, чем наша принцесса.

Фиделия зыркнула на него, как будто желая испепелить на месте.

— Не ладно, — посмотрел я на него. — Вы должны согласиться, что будете выполнять ее распоряжения.

— Буду, — нехотя ответил Кир. — Чего взъелся?

Фиделия тоже кивнула.

— Ну, тогда приступим, — кивнул я и выжидающе посмотрел на Крис, как и остальные. Новоявленная команда аномальщиков ждала распоряжений.

— Ну ладно, капитан, — с легким сарказмом произнесла Фиделия. — Веди нас.

— Все нормально, они будут подчиняться, — кивнул я старосте. — Не спеши и принимай взвешенные решения.

Крис кивнула и несмело повернулась к долине. Тут и там еще можно было увидеть группки учеников, так же обсуждающих свой путь.

— Думаю, нет смысла спешить в сторону аномалии, — наконец произнесла она. — Для начала освоимся на более безопасной местности.

Крис показала рукой в сторону открытого поля. Как это бывает, стоило дойти до дела, как из речи нашей старосты исчезали ее вечная неуверенность и стеснение, уступая место деловитости.

Сам я, зная от Винтерса, что территория зачищена наглухо, сразу бы выбрал идти вглубь. Но как часть обучения, решение Крис действительно было правильнее.

— Хорошо, — кивнул я, подавая остальным пример подчинения. — Указывай направление.

Крис показала в сторону холмистой местности.

— Лес также более сложен для контроля и поддержания безопасности, — добавила она. — Поэтому давайте двигаться по открытой местности.