В отличие от остальных, я знал чуточку больше. Во дворце срыв был не из-за ошибки, а из-за намеренного саботажа. Но из-за этого ситуация лишь выглядела еще более запутанной.

«Но что еще интереснее, — добавил я мысленно. — Первым со Злобой работал тот безумный ученый, что едва не прикончил меня».

И происходило это под носом у Шекла. Выглядело это все не просто странно… но СТРАННО. Будто кто-то намеренно сеял информацию о Злобе тут и там.

«Фигня какая-то, — подумал я. — Похоже на какой-то мировой заговор».

— Мы заняты решением вопросов внутри нашей страны, — спокойно ответил другой представитель русских. — Вы, насколько я знаю, боретесь за власть здесь. Наши интересы не пересекаются, так почему бы и нет?

— Вы должны понимать, что первый, кто разовьется в этой технологии, будет впереди всей планеты на век, а может, и больше, — добавил мой «знакомый». — Именно поэтому вы не можете позволить себе сомнения.

Злодей из кошмара видимо был ответственным за переговоры с местной аристократией. От этого мой интерес только усилился.

— Тогда докажите нам пользу своей технологии, — произнес Шекл с легким сарказмом. — Разбейте мой скептицизм!

Разговор прервался — похоже, настало время демонстрации. Я так же захотел увидеть, что же покажут аристократам. В разгоряченном Злобой сознании желание и дело не расходились ни на секунду.

Действуя на одних инстинктах, я дополнил плетение, позволяя ему передавать и визуальную информацию.

Попытка увенчалась успехом. Тут же я увидел сухой чистый подвал. В глаза бросилась группа аристократов во главе с Шеклом. Напротив них стоял тот самый незнакомец в черных перчатках.

Перед ними находились прозрачные стенды, в которых без движения лежали обнаженные люди. Это были одержимые. Два мага обнаружились там же. Они уже стабилизировали состояние одержимого, которого я намеренно едва не пробудил.

— Темная энергия дарует человеку невероятную силу и выживаемость, — тем временем произнес переговорщик, указывая на стенды.

«Темная энергия… Хм, я тоже так иногда называю Злобу, — подумал я мимоходом. — Какое совпадение».

Сам я называл эту субстанцию Злобой лишь потому, что некогда именно злость и преобладала во мне во время активации. Теперь же я знал, что эмоция на самом деле могла быть любой, просто злость была ярче других, вот и выходила на первый план.

Тем временем интересующий меня незнакомец кивнул одному из магов. Те тут же совершили какие-то манипуляции над одержимым. Я ощутил, как Злоба активировалась. На глазах у всех одержимого накрыл покров.

Маг тут же создал в руке энергетическую дугу и ударил ею, но губительный поток обтек одержимого, не нанеся ему вреда.

— Как только мы стабилизируем энергию и сможем использовать сами, начнется настоящая эра нового расцвета магии, — добавил переговорщик. — Мы первые станем ее повелителями.

Пока он говорил, аристократы тихо обсуждали увиденное. Покров, дающий защиту от магии, их, без сомнения, впечатлил.

— И это только вершина айсберга, — продолжал хвалиться их собеседник. — Что в реальности дает Темная энергия, мы можем только догадываться.

Однако Шекл не спешил соблазняться.

— Слышали мы, что творят эти… существа, — произнес он. — С одной стороны, впечатляет. С другой, они, кажется, полностью теряют рассудок…

Похоже разговор слишком увлек меня, а может, повлияла Злоба, ослабив осторожность. Внезапно я ощутил, как меня коснулось чужое сознание. Встрепенувшись, я нашел его источник. Один из магов решил-таки проверить экранирующее плетение и понял, что оно пробито!

В этот момент время как будто замедлилось. Злоба подстегнула возможности разума, ускоряя его. Дальше я работал на инстинктах, еще толком не осознав возможных последствий своих действий. Обратившись к тому самому одержимому, которого насилу успокоили, я сильнейшим импульсом активировал замороженную Злобу.

Последствия этого поступка я увидел незамедлительно. Один из стеклянных резервуаров, где сидели одержимые, буквально взорвался.

— Тревога! — закричал тот самый маг, что обнаружил мое вторжение.

Было уже непонятно, что он имел в виду — мое наблюдение или же пробуждение одного из одержимых, ведь события в этот момент помчались вскачь.

Пробужденный одержимый подпрыгнул. Покров на нем начал активироваться, но не успел. Один из магов русских тут же ударил по нему плетением, блокируя. Второй применил какое-то заклятие, точно поразившее ядро Злобы.

«Знают, как работать с ними, — подумал я. — А если будет не один, а много?»

Разгоряченный Злобой мозг уже плевал на последствия. Применяя импульсы, я начал пробуждать монстров одного за другим.

Аристократы не будь дураки тут же рванули к выходу. Хоть среди них были маги, но ввязываться в схватку они явно не спешили.

— Вырубайте их! — закричал переговорщик.

Маги русских уже действовали, тут же доказав свои навыки. Пока пробужденные мной монстры приходили в себя, они незнакомыми мне плетениями замораживали их, откатывая всплеск темной энергии.

Несмотря на все их потуги, вид оживающих монстров вызвал панику среди аристократов. Тут же подвал наполнился криками, возник страшный беспорядок. Настало мое время действовать.

В один миг в подвале стало тесно. Напуганные аристократы, увидев, что над монстрами потерян контроль, рванули к подземному переходу. Однако металлическую дверь закрыли, а может, просто паникующие люди не могли справиться с механизмом замка. Забившись, они кричали в панике, образовав давку, сбивая друг друга с ног, лишь бы спасти свою жизнь.

Шекл и второй маг из числа аристократов панике не поддались. Скоординировав действия, они отступили, закрыв себя и обезумевших от ужаса коллег щитами. Никто из них не обладал опытом борьбы с одержимыми, так что в усмирении они решили не участвовать.

Первое время действовали только два мага из русских. Каким-то образом погрузив ядро Злобы в спящее состояние, они остановили «моего» Одержимого. Такая быстрая и эффективная работа не сбила моих действий. Маг-наблюдатель отвлекся от меня, позволяя действовать и дальше.

«Главное — не потерять инициативу, — напряженно думал я. — Уж слишком много здесь магов, которые быстро найдут и обезвредят меня».

Пока в голове крутились мысли, сознание, подстегнутое Злобой, действовало само. Мои ментальные импульсы всколыхнули темную энергию, поднимая всех Одержимых. Миг, и подвал наполнился звуком разбивающихся контейнеров.

Следя за этим, я также не забывал и о наземной части здания. Охранники, находящиеся там, услышали, что в подвале происходит что-то неладное. Один за другим они бросили пост и побежали вниз по лестнице, желая помочь магам.

Переговорщик закричал что-то, явно раздавая приказы. Тут же объединившись, те начали готовить какое-то сложное плетение, эффект которого я не смог прочитать.

В это время Одержимые выбрались из разбитых контейнеров, чтобы тут же рвануть на людей, но их накрыло плетение магов. Выглядящее как светящееся зеленое облако, оно замедлило их передвижение, будто время внутри него шло иначе. Благодаря этому люди, оказавшиеся в ловушке, получили лишние секунды.

— А-а-а-а-а-а!

— Выпустите нас!

— Остановите их.

Крики аристократов заполнили помещение, заглушая любые команды и мешая магам.

— А ну тихо! — закричал человек в черном. — Ситуация под контролем!

— Что-то не видно! Эти уроды сейчас пожрут нас всех! — закричал второй маг-аристократ, стоящий рядом с Шеклом. — Или вы что-нибудь сделаете, или начну действовать я!

— Если вы ударите, то похороните нас всех в этом подвале! — вскричал переговорщик. — Не вмешивайтесь, мы разберемся сами!

Чтобы он разбирался — сам или с помощью аристократиков — в мои планы совсем не входило. Первоначально совершенный в желании защититься поступок полностью перевернул ситуацию. Наблюдая за происходящим, я решил развивать ситуацию.