Всем классом мы быстро закончили. Через полчаса, краснощекие и довольные, мы уже завтракали в столовой. Помощь однокурснику как будто бы даже пришлась всем по душе. Довольные и немного гордые собой ребята обсуждали свои дела. И даже траурное убранство обеденного зала ничуть их не смущало. Впрочем, а должно ли было?

Я посмотрел на стены. Обычно их занимали какие-то нейтральные гобелены. Сейчас вместо них висели приспущенные флаги. На каждом был изображен герб семьи, понесшей серьезные потери в ходе «Дворцовой трагедии».

С момента события, которое потрясло, наверное, весь мир, прошло чуть меньше месяца. И только сейчас, когда были подсчитаны все потери и завершено первичное следствие, объявили траур. Специально или нет, но он пришелся ровно на новогодние праздники.

Как я уже знал, за это время следователи нещадно трясли всех свидетелей произошедшего, по крупице собирая информацию. Меня почти не допрашивали — видимо, из-за факта спасения принца.

Альбрехта я, кстати, специально собственноручно вывел из дворца под взглядами множества людей, чтобы мое достижение не «украл» кто-нибудь ушлый. Правда пока этот подвиг никак не отразился на моей жизни.

— Чего задумался? — окликнула меня Крис. — Пошли, Вик, сегодня важный урок.

— Иду, иду, — произнес я, забирая поднос.

Вскоре мы всей гурьбой уже поднимались в кабинет на новый предмет с довольно скучным названием «Профориентация». Время перемены пролетело быстро, и со звонком в помещение вошла деканша, что вела многие предметы у первокурсников.

Мы поприветствовали ее, и женщина махнула рукой, чтобы все садились. Её лицо приобрело торжественное выражение.

— Поздравляю! — сказала она. — Прошла половина учебного года с момента вашего поступления. Вы все отлично показали себя.

— Спасибо, госпожа декан! — хором произнесли мы.

— А теперь о предмете, — произнесла женщина. — До конца первого курса каждый из вас должен решить, на какой факультет он будет поступать, и профориентация призвана помочь в этом.

Её слова вызвали взволнованное перешептывание. Выбор факультета фактически задавал вектор дальнейшей жизни мага. От него зависело, чем тот будет заниматься всю последующую жизнь.

— То есть, со второго курса наш класс разделят? — с грустью спросила Крис.

Судя по ее виду, ей этого совсем не хотелось, что неудивительно. Для нее как для старосты наш класс стал чем-то очень важным.

— Вообще, раньше так и было, — подтвердила Коннорс. — Но с уменьшением количества учеников от этой практики отказались. Большинство предметов вы все равно будете посещать вместе, так как они будут общие. И раздельно ходить на специальные. С каждым курсом последних будет становиться все больше.

Подобный ответ успокоил девушку.

— А перечислите, пожалуйста, все факультеты, — поднял руку Кир.

Фиделия пренебрежительно посмотрела на него, видимо, не понимая, почему он еще не выяснил это сам. Но Коннорс не стала возражать и ответила на вопрос.

— Есть боевой факультет, — произнесла она. — Также целительский, факультет аномальщиков, артефакторов и внутренней безопасности.

Сделав паузу, чтобы мы осмыслили информацию, Коннорс продолжила:

— Боевой очень популярный, так как он открывает широкий спектр будущих направлений, — сказала она. — Тут и стража, и армия, и служба сыска. Эти люди всегда на виду и пользуются популярностью у народа.

Я внимательно слушал, примеряя на себя будущие возможные пути. Однако военный факультет мне не пришелся по душе. Хоть жизнь в последнее время и заставляла меня частенько попадать в стычки, интереса становиться боевиком не было.

— Дальше идут целители, — продолжила Коннорс. — Это довольно требовательный факультет к дисциплинам микроконтроля магии. Учиться на целителя тяжело, здесь требуются не только хорошие способности, но и глубокие знания. Однако выпускники этого факультета пользуются большим спросом.

Тут тоже было все понятно. Из всех магов именно медики были самыми богатыми и нужными. Стоимость магических медицинских услуг была всегда стабильно высока, так как из-за серьезных требований магов-целителей вечно не хватало.

— Чем занимаются артефакторы, вы, думаю, понимаете, — перешла к следующему пункту Коннорс. — Факультет, также требующий особых навыков и превосходного контроля, но не обязывающий мага иметь большую силу.

По классу пошли насмешливые шепотки. Стало ясно, что это выбор для тех, кто не обладает большой силой. Удел артефактора — провести жизнь в мастерской — не то, что было интересно молодым магам. Неудивительно, что среди моих однокурсников спросом он не пользовался.

— Аномальщики, — перешла Коннорс к следующему пункту, и, судя по яркой реакции класса, именно об этом факультете мечтало большинство. — Здесь от вас потребуются стабильно высокие успехи по многим дисциплинам. Также и уровень мага имеет значение. Выпускники этого факультета занимаются исследованием аномалий.

Таинственные аномалии, прячущие в себе множество секретов, пользовались неизменным интересом, поэтому многие хотели стать аномальщиками.

В зале поднялся гам обсуждений, и на этот раз Коннорс даже не стала делать замечания, давая студентам всласть обсудить, кто же и кем станет.

— А внутренняя безопасность? — я поднял руку. — Объясните, что это значит.

— Конечно, — кивнула женщина. — Маги внутренней безопасности занимаются расследованием событий, касающихся общественного порядка. Это довольно важный факультет.

Она замолчала, будто не зная, что бы такого сказать, что сможет заинтересовать. Звучало и правда не слишком привлекательно для подростков.

— За эти полгода через уроки профориентации вы узнаете подробнее, чем занимаются маги каждого факультета, — так ничего и не придумав, продолжила Коннорс. — В конце года, перед летней практикой, выберете себе факультет и, в случае соответствия, будете предварительно на него зачислены.

Класс тут же начал бурно обсуждать, кто на какой факультет хочет. Кир доказывал кому-то, что он непременно попадет к боевикам.

— Госпожа декан, — снова поднял я руку. — А что мы будем делать летом?

— Летом учителя получают отпуска, а вы будете распределены на вспомогательные работы, — важно произнесла Коннорс, — Но самые успешные из вас получат возможность уже вести деятельность, относящуюся к вашему факультету.

Я кивнул, примерно понимая такое решение. Мотивация была довольно спорной. Самые лучшие ученики будут вкалывать, как и остальные. Просто они получат работу, относящуюся к своей будущей стезе. Однако в этом мире, где все понимали жестокость жизни, она вполне работала.

— Госпожа Коннорс, разрешите еще вопрос, — в третий раз поднял руку я. — А если уже после выбора факультета ученик пожелает изменить его, что тогда? Например, у него откроются способности в другом направлении. Можно ли будет поменять выбор?

— Ты задал вопрос с хорошим уточнением, — ответила Коннорс. — Из-за прихотей никто не будет позволять ученикам «скакать» по факультетам. Однако, если откроются способности, и ученик докажет их, то это другое дело. К тем, кто усердно трудится, идут навстречу и помогают.

Её ответ буквально озвучил и подтвердил мои мысли. В ходе учебы маг должен сам определиться, в какой именно стезе он будет наиболее хорош. Если он проявит достаточно желания и упорства, школа дополнительно даст ему возможность учиться. И даже пойдет на поблажки в некоторых случаях.

Более посредственным адептам же будет дано базовое образование и найдена своя работа. Каждый маг, даже самый неумелый, в итоге принесет пользу государству.

Громкий стук отвлек Коннорс от рассказа. В дверь заглянул очередной старшекурсник, отрабатывающий дежурством какие-то нарушения.

— Госпожа Коннорс, — произнес он. — Вас просят к директору.

— Я ненадолго, — кивнула нам женщина и покинула кабинет вслед за старшекурсником.

Как только за ней закрылась дверь, все это время перешептывавшийся класс тут же взорвался бурными обсуждениями.