На проходной насупленный стражник пропустил меня, даже не спросив, кто я такой. Причина этому стала понятна, стоило только оказаться во внутреннем дворе. Людей здесь было намного больше обычного. Патрули стражников тащили разного вида маргинальных личностей, видимо, задержанных во время работы.

У крыльца было настоящее столпотворение. Тут и там слышались выкрики «несправедливо задержанных». Не церемонясь, стражники запихивали их в огороженную зону рядом со входом, откуда уже распределяли, видимо, выясняя личность.

«В город съезжается аристократия, — вспомнил я. — Неудивительно, что вслед за ними сюда собираются и преступники всех мастей».

Пока я наблюдал за этим, мои надежды на тихое и спокойное дежурство с Мирой начали быстро таять. Не торопясь делать какие-то выводы, я быстро поднялся вверх по лестнице. У входа также дежурили стражники.

— Я из Хардена, — произнес я в ответ на вопросительный взгляд одного из них. — Прохожу стажировку.

— Ага, видел тебя сегодня в суде, — кивнул один. — Проходи, парень.

«Да я становлюсь известным, — подумал я. — Глядишь, когда-нибудь и пользу с этого получу».

Кивнув стражникам, я вошел внутрь. И если до этого происходящее снаружи показалось мне авралом, то внутри было что-то еще более сумбурное. «Обезьянник», где держали преступников, не вмещал всех пойманных. Рядом с ним установили еще решетки. Повсюду стоял ор и гам. И во всем этом носились взмыленные стражи.

Я протиснулся через эту катавасию и, пройдя через знакомую железную дверь, оказался в части здания для персонала. Здесь было куда спокойнее.

— Фух, — выдохнул я, захлопывая за собой дверь. — Ну и бедлам.

Я тут же направился в сторону дежурки Миры. Тут у меня были сомнения — находится ли стражница в участке, особенно учитывая такой бедлам? И они оправдались. Подойдя к двери, я убедился, что та заперта. Знакомых здесь, чтобы спросить, где Мира, у меня не было.

«Ничего не поделаешь, — пожал я плечами. — Придется сходить на поклон к капитану».

Вскоре я был на месте. У кабинета капитана никого не было. Поэтому, постучавшись, я заглянул. Взгляду открылось порядком захламленное помещение. Самого капитана было почти не видно из-за бумажных завалов на столе.

— Кого еще принесло⁈ — послышалось рычание.

Приподнявшись, он посмотрел на меня. Не сразу, но в его взгляде отметилось узнавание.

— А, ты, — произнес он и с сарказмом высказался. — Из-за вашей непорядочности в выполнении своих обязанностей и забыл уже о вас.

— Прошу прощения, — произнес я. — Сами понимаете, школьные дела…

Я не особо ощутил вину, но получилось и правда некрасиво. Документы были подписаны, и мое отсутствие сказывалось нехорошо именно на моей репутации. А последняя уже действительно начала оформляться.

— Да знаю, замотали тут тебя еще и по судам, — махнул рукой капитан. — А учитель твой где?

Мысленно я чертыхнулся — отдуваться надо было еще и за Винтерса.

— Он сказал, у него сегодня внеплановый выходной, — произнес я. — Какая-то встреча с друзьями.

— Точно, он передавал что-то, — поморщился капитан и пояснил то ли мне, то ли просто так. — В город понаехало магов, видно, со своими отмечает.

Он вздохнул и посмотрел на меня. Лицо начальника стражи было красноречивым.

— И куда мне тебя девать? — спросил он. — Не дай магия, с тобой еще что-то случится. Мне потом отдуваться.

Он запыхтел, обдумывая непростой вопрос.

— Не надо относиться ко мне как-то по-особому, — пожал плечами я. — В прошлый раз я помог стражнице Мире. Неплохо было бы и продолжить с ней же.

— Хорошо, только она уже включена в охрану на приеме у этих русских, — капитан замолчал, явно о чем-то задумавшись. — Дело там муторное. Если хочешь, можешь пойти сегодня в Харден. Я отпускаю.

Предложение было довольно соблазнительным. Однако упоминание о приеме, где будут русские, всколыхнуло любопытство. Если я там окажусь, то могу собрать полезную информацию. Возможно даже смогу подтвердить или опровергнуть догадки о происхождении одержимых. А еще можно было поработать над репутацией.

— Господин капитан, — обратился я. — Я уже подписал документы и готов работать. Прошу, отправьте меня к Мире.

— Говоришь, работать хочешь, — капитан оценивающе посмотрел на меня. — Одобряю парень, но смотри сам. За язык тебя никто не тянул.

Он откопал устройство связи на столе и к кому-то обратился, приказывая прийти. Буквально через минуту в кабинет ворвался взмыленный стражник.

— Босс, и так торопимся, — недовольно произнес он. — Уже должны были выехать.

— Мальца возьми с собой, — проигнорировал его слова капитан. — К Мире определи. Она там как раз сегодня с аристократами возится. Глядишь, этот и поможет.

Стражник лишь стер испарину и молча кивнул.

— Ну и по пути введи его в курс дела, — добавил капитан. — Все, свободны.

Мне лишь оставалось последовать за провожатым. Еще несколько минут по душным, забитым людьми коридорам, и мы наконец оказались на парковке для служебного транспорта. Впереди ждало что-то интересное.

Дороги в центре были ровные, но экипаж то и дело неприятно подпрыгивал. То ли энергомобиль был неисправен, то ли виноват был водитель. О последнем я тут же узнал.

— Стейни! — заорал сидящий рядом стражник после очередного толчка. — Да веди ты нормально, дебил! Я уже всю голову стряс!

— Тебе там трясти уже нечего, — послышалось со стороны водителя. — Только стряхнуть!

Сидящие рядом со мной стражники загоготали над глупой шуткой.

— Тихо! А ну, хорош бред нести, — произнес стражник, что привел меня. — Чё ржете, как кони? Давайте-ка еще раз разъясню по делу, а то на планерке явно не до всех дошло.

Остальные вяло попытались возмутиться, что и так все знают. Скорее всего, стражник решил повторить информацию больше для меня, чем для подчиненных.

— Охрана на мероприятии аристократов, — произнес он. — От нас простое патрулирование. Если что произойдет, никуда не лезем, парни!

— А че эти русские не могут сами, что ли, защититься? — спросил один из стражников. — Говорят, у них охраны и магов много.

— Вот поэтому ты, Карл, никогда не получишь повышения, — спокойно ответил командир. — Неужели так трудно понять элементарные нормы порядка и законности?

Он повернулся ко мне.

— Ты пойдешь к Мире, — произнес мужчина. — Девчонка со своими проверяет гостей на входе. Она там тебе дело и найдет.

Я кивнул, вполне удовлетворенный подобной работой. Особой опасности там не было, но мероприятие было полезно для меня. Не зря я сам его выбрал.

На этом брифинг был закончен, тем более, и времени рассусоливать не было. Я уже увидел, что впереди сияло множество огней от богатых экипажей. Примерно такая же картина была, когда я сам ехал на Осенний прием.

Водитель завернул, не доезжая до колонны богатых машин. Проехав узкими дворами и проулочками, мы приблизились к высокой ограде, рядом с которой уже было припарковано множество энергомобилей стражи.

— Мы патрулируем территорию и выходы, — произнес командир. — Ждите здесь, отведу парня и вернусь.

Он махнул мне рукой. Вместе с ним мы прошли через открытые ворота, оказавшись на территории особняка. В соответствии с местной модой, окружающую территорию занимал сад и место для прогулок. Посередине же высился трехэтажный особняк. Сейчас, в вечерней темноте он светился от обилия огней. До моего слуха доносилась приглушенная музыка и разговоры.

«Забавно, что сегодня все эти радости не для меня, — хмыкнул я. — Впрочем, не очень-то и хотелось».

Вместе со стражником мы обошли территорию по одной из прогулочных дорожек. То и дело нам попадались встречные патрули. Последние наполовину состояли из стражников, наполовину — из хмурых людей в необычной одежде. Та выглядела как зимний плащ, но была куда плотнее и обшита мехом.

— Охранники от русских, — негромко пояснил командир. — Ребята хоть и хмурые, но вроде нормальные. Не обращай внимания, в общем.