Все было тихо и спокойно, поэтому настала моя очередь. Используя свой артефакт в обратном режиме, я прикрепил магическую нить и, держась за палочку, спустился. Дальше как можно быстрее перебежал к зданию. Вышло не так стремительно, как у Альбионы, но, кажется, никто ничего не заметил. Забраться на крышу здания также удалось без проблем.

— Ага, — вздохнул я, когда Альбиона помогла мне. — Спасибо еще раз.

На этот раз одержимая промолчала, а я не тратил время на наблюдение за ней. Убедившись, что крыша находится слишком высоко, чтобы заметил случайный наблюдатель, я приступил к делу.

Верхняя часть здания не имела ни сигнализации, ни магической защиты. Видимо, чтобы не привлекать внимание. Охраной служили лишь люди. Источники Злобы ощущались под землей. И уже там, судя по моим ощущением, с защитой активов было все намного серьезнее.

«Все, что ниже первого этажа, экранировано, — понял я. — Магическое чутье мне здесь не поможет».

Оставалось только чутье Одержимого, от которого обычные маскировочные плетения не помогали. Именно с помощью него я ощущал, что под землей находится пять мощных источников Злобы. Помимо этого там было столько же людей и один из них — моя цель.

«Защита серьезная, — понял я. — Ковырять долго, и все равно вероятность, что заметят, будет велика».

Я имел довольно обширные теоретические знания, но сейчас проблема была в ограничении времени.

Чтобы получить хоть что-то, я решил послушать, о чем говорят охранники на верхних этажах. Для этого хватило сделанного на скорую руку плетения, построенного на моих теоретических навыках.

Миг, и я услышал звуки шагов и негромкий разговор. Однако первые же слова заставили меня вспомнить об одном неучтенном моменте — охранники говорили на русском языке.

— Вот же… — с досады я чертыхнулся. — И как я об этом не подумал?

Потратив еще пару минут, я развеял плетение. Ничего из русской речи я не понимал.

«И что мне теперь делать?» — возник резонный вопрос.

Подслушать, что происходит на подземном этаже, где находились источники Злобы, я не мог. Попытаться проникнуть было крайне рискованно — считать магов русской делегации идиотами не стоило. Что же тогда оставалось?

Закусив губу, я ждал непонятно чего. Минута проходила за минутой. Приближалась ночь, а на улице холодало. Мое бесполезное пребывание на обледенелой крыше грозило обернуться единственным результатом в виде простуды.

«Должен быть выход, — нервно думал я. — Должно быть хоть что-то».

Я еще раз осмотрел магические экранирование. Форсированное пробитие наверняка будет замечено магами, которых из пяти присутствующих было двое. Но что самое важное — какой в этом был смысл, если я опять услышу лишь непонятную для меня речь?

Появились мысли об отходе, как ситуация все-таки изменилась. Я продолжал поддерживать чутье Одержимого в надежде, что наблюдение за передвижением людей даст хоть какую-то информацию. И это помогло. Именно за счет этого я обнаружил, что со стороны резиденции под землей сюда движется еще десяток человек. Из них один был мне знаком.

«Шекл собственной персоной, — фыркнул я. — Так и думал, что визит был деловой».

Папочка Фиделии шел к источникам Злобы, чтобы о чем-то поговорить с русскими. Я просто не мог упустить такого шанса!

Происходящее подстегнуло меня вернуться к поискам способа подслушать разговор. Это было критически важно.

Я еще раз своим магическим счастьем «ощупал» экранирование.

«Бесполезно. Присутствующие маги продолжают следить за его состоянием, — с досадой подумал я. — Взлом будет замечен».

Я перевел внимание на источники Злобы.

«Мощные, — отметил я. — Не слабее Альбионы».

Разумеется, Злоба находилась в самом удобном для нее контейнере — в телах живых людей. Иными словами, под землей было пять Одержимых. Но, судя по недвижимому состоянию Злобы, они были погружены в подобие сна.

«Русские стоят за Злобой и появлением Одержимых в Новом Свете?» — задался вопросом я.

Ответить на него было невозможно.

Тем временем, двигаясь по подземному ходу, Шекл и остальные спутники вошли в подвальные помещения. В этот момент от сильнейшего желания узнать, что там происходит, в голове вспыхнула действительно авантюрная идея.

«Я могу взломать защиту, но маги это заметят, — подумал я. — Значит, надо их отвлечь».

Если маги русских работали со Злобой, то уже разработали методику и инструменты. Однако все они наверняка уступали моим возможностям. Ведь я был единственным разумным Одержимым.

Уже решив, что делать, я сконцентрировался на одном пучке Злобы. Первая попытка «раскачать» его не возымела успеха. Это подтвердило, что русские нашли свои методы контроля, но ни капли не охладило моего пыла.

Спеша исполнить задуманное, я сильнее погрузился в Злобу. На краю сознания вновь проснулось желание отнимать жизни, но мне уже было плевать.

Мир вокруг обрел резкость, а тело наполнилось силой. Но сейчас мне нужно было не это. Наполнившая мое существо Злоба позволила еще четче ощущать темную энергию вокруг и влиять на нее. Помог и опыт работы с Альбионой. Сконцентрировавшись на одном из пучков, я заставил его всколыхнуться.

— Есть! — с азартом прорычал я.

Получилось. Пребывавшая в умиротворенном состоянии энергия перешла в вялое движение, но ее активность ускорялась с каждым моментом. Забеспокоился и ее носитель-человек.

Едва это произошло, как я ощутил, что два мага тут же рванули к нему. Они явно заметили, что происходит что-то не то, и поспешили стабилизировать ситуацию.

— Вот он, нужный момент! — тихо произнес я.

Кажется, мои действия вызвали если и не панику, то неслабую суету. Сейчас был лучший момент, чтобы ударить по экранированию.

Я даже не стал мудрить, как хотел изначально. Погружение в Злобу усилило энергию и, кажется, изменило ее состояние, сделав более агрессивной. Сформировав из нее бур, я ударил в экранирующее поле. Следом без задержек вошло плетение, проводящее звук. Тут же я услышал разговор:

— В чем дело? — произнес голос Шекла. — Вы не можете сохранить их стабильность?

Его вопрос вызвал шепотки. Судя по знакомому языку, говорили аристократы из города, приглашенные хозяевами приема.

— Спокойно. Мы, разумеется, держим ситуацию под контролем, — произнес голос с грубым акцентом и, помявшись, добавил. — Это абсолютно новый раздел искусства для нас, поэтому мелкие сложности неизбежны.

На фоне я услышал потрескивание магии, негромкую ругань на русском языке и рычание одержимого. Но мое внимание привлек неизвестный голос с акцентом. Ни на секунду у меня не возникло сомнения, что говорит тот самый человек из кошмара.

Некоторое время стояла тишина. Видимо, все наблюдали за укрощением всполошившегося одержимого. Я потратил эти секунды на то, чтобы проконтролировать состояние монстра. Следовало поддерживать его активность, чтобы маги было плотно заняты.

— Ладно, давайте перейдем к конкретике, — вновь произнес Шекл. — Я хочу узнать, что вы хотите за наше партнерское участие в развитии этой… занимательной технологии.

— Нам нужны человеческие и интеллектуальные ресурсы. Участие квалифицированных магов-исследователей, — произнес переговорщик. — Вы будете участвовать в развитии технологии, а значит, сможете получить плоды совместного труда.

— То есть, вы готовы полностью поделиться всем, чего достигли? — с любопытством спросил Шекл. — Видимо, успехи не так велики, как вы хотите показать.

В этот момент в разговор вмешался еще один аристократ из Нового Света.

— Эту технологию уже пытаются развивать наши оппоненты из новой аристократии, — произнес он скептически. — И это привело лишь к бойне и гибели короля. Опасности больше, чем пользы!

— Что вы на это скажете? — подхватил Шекл, явно снова обратившись к русским. — Получается, вы не единственные обладатели знаний.

— Возможно, был похищен ограниченный пул знаний, — спокойно произнес русский. — Но как вы видите, ни к чему хорошему он не привел. Самую важные секреты мы надежно защищаем.