Как только мы обогнули угол здания, тут же шум музыки и голосов усилился. Взгляду открылся главный вход в задние. Сейчас там было настоящее столпотворение.

Подходя, я увидел то, что и ожидал. От дороги к дому двигалась вереница людей. Одетые в элегантные плащи мужчины и закутанные в меха женщины.

«Очередная аристократическая тусовка», — подумал я.

Стражник особо не чинился. Приглядевшись, он кивнул кому-то и повел меня к широкому крыльцу. Я уже и сам увидел, что там был пост охраны, где присутствовали все те же стражники вкупе с людьми из охраны русских. Там же находилась и Мира.

Невольно я вновь вспомнил Осенний прием, где встретил её на посту охраны.

«Надеюсь, на этот раз обойдется без Одержимых», — подумалось мне.

Впрочем, сегодня я был готов гораздо лучше. Даже сейчас я ощущал нахождение альбиноски поблизости. Одержимая в любой момент была готова прийти на помощь, что грело душу.

Тем временем мы со стражником аккуратно зашли сбоку и приблизились к посту охраны. И если в прошлый раз девушка выполняла там роль мелкой подчиненной, то сегодня она была явно руководящим лицом.

Мы дождались, когда от поста охраны отойдет парочка аристократов, и подошли ближе.

— Привет, Мира, — сказал я.

Услышав обращение, девушка удивленно посмотрела на меня.

— Виктор? — глуповато переспросила она. — Ты тоже на прием?

— Да в помощь он к тебе, — произнес стражник. — Принимай пацана.

Мира быстро схватывала, поэтому уже через секунду ее лицо озарилось пониманием. Взгляд девушки оценивающе прошелся по мне. Она явно думала, как лучше применить неожиданно обретенное подкрепление.

— Так, ты же маг, — будто рассуждая, произнесла она. — Умеешь различать артефакты, которые люди несут с собой?

Я умел, но для первокурсника запрошенное умение было недоступно. Я действительно хотел помочь девушке, поэтому задумался, какую часть способностей приоткрыть. Можно было снова прикрыться обучением у личного наставника, но…

В этот момент решение подсказала сама Мира. Девушка показала мне предмет, похожий на полицейский боевой жезл, которым она так лихо орудовала при нашей первой встрече. Но этот артефакт, как оказалось, имел не боевое предназначение.

— Вот штука, которой мы прослушиваем гостей, — она потрясла артефактом. — Сейчас я покажу, как им пользоваться. Думаю, как маг, ты будешь куда лучше орудовать этой вещицей, а то у нас она вечно тупит…

Она махнула рукой, чтобы ее напарники приняли очередную пару аристократов, а сама отвела меня в сторону.

— Аристократы, особенно из старых, любят таскать на себе много цацек, — начала она. — Но мы можем забрать только те, что запрещены правилами светских мероприятий.

Она быстро объяснила специфику работы. Артефакты были реальным источником опасности. Стражники с удовольствием изъяли бы все, но аристократы были слишком гордыми птицами, чтобы пойти на такое. Поэтому сдавали только боевые, оставляя защитные.

На мой взгляд, это здорово подрывало безопасность. Грамотный маг при таком хлипком осмотре вполне мог бы пронести что-то опасное. Но в узком аристократическом обществе все знали друг друга, поэтому подобного уровня хватало.

— Я понял, — кивнул я. — Но не уверен, что с первого раза не допущу ошибки.

— Не волнуйся, мы тут сегодня больше для вида, — улыбнулась Мира. — Все равно после нас их еще проверяют эти суровые русские парни.

Она показала рукой назад. Там стояла группа хмурых высоких мужчин в тех самых меховых плащах. Один из них был магом средней силы. Меховое пальто этого мужчины имело непривычный темно-синий оттенок, в отличие от других.

— Хорошо, — согласился я. — Я готов работать.

— Вот и отлично, — улыбнулась Мира. — А то нам тут некогда рассусоливать.

Аристократы, приглашенные на прием к русским, продолжали прибывать. Я тут же включился в один из нарядов, проводящих осмотр.

К нам подошел пожилой, но в хорошей форме мужчина. Выправка выдавала в нем военного или имеющего отношение к армии человека. Его спутница, привлекательная блондинка, была гораздо моложе.

— Приветствую, господа, — максимально вежливо обратилась Мира. — Позвольте объяснить правила безопасности, после чего будет небольшой досмотр. Я должна предупредить, что на мероприятии запрещены предметы, несущие опасность…

Аристократ не соизволил ответить на приветствие. Мира быстро зачитала явно заученный текст, а я мельком осмотрел аристократов. Тут же мелькнуло узнавание. Я видел их как-то во дворце, в дикой сутолоке, когда одержимые напали на короля.

Без особого интереса выслушав Миру, аристократ молча расстегнул фрак, и под ним показалась богато отделанная портупея с каким-то оружием. После изъятия предмета, Мира направила гостя ко мне.

— Наш маг осмотрит вас на всякий случай, — мягко произнесла она. — Вдруг вы забыли о каком-то артефакте?

Я про себя фыркнул. Стражи старались максимально тактично работать с аристократами.

Вышеупомянутый подошел ко мне. Сначала его взгляд скользнул по одежде харденца. Затем он поднял голову и явно узнал меня.

— Неожиданная встреча, — сказал мужчина. — Какими судьбами молодой маг оказался здесь?

Я не заметил в его тоне какого-то негатива или насмешки, поэтому ответил вполне дружелюбно.

— Госпожа декан считает, что подработки полезны для начинающего мага, — ответил я.

Аристократ рассмеялся, а его спутница захлопала ресницами, строя мне глазки.

— Узнаю Коннорс, — произнес он. — Уверен, что под ее руководством из тебя выйдет хороший маг без излишнего самомнения.

— Надеюсь, — произнес я и добавил. — Вытяните руки, пожалуйста, чтобы я мог проверить вас на наличие нерекомендованных артефактов.

Аристократ, который с Мирой был довольно неприветлив, безропотно выполнил мою просьбу. Я быстро его проверил, попутно использовав собственное плетение. Очень быстро удалось отметить, что аристократ имел при себе лишь один, но интересный артефакт. Изучив явно штучную работу мастера, имеющую к тому же автоматическую активацию, я оценил, что вещица стоит, как хорошее загородное поместье вместе с землями.

— Отличный защитный артефакт, — похвалил я и кивнул Мире. — Проверка пройдена.

— Работа Мирелли, — аристократу мое замечание явно понравилось. — Хорошего вечера, молодой маг.

Он и его спутница, одарившая меня еще одним заинтересованным взглядом, прошли вперед. Там к ним подошел представитель русских. В это время маг в синем меховом пальто будто невзначай сканировал гостей. Мы же не успели и вздохнуть, как к нам подошла следующая пара родовитых.

Таким образом мы проверили с десяток аристократов. Половина из них приветствовала меня, задавая вопросы. Остальные то ли не узнали меня, то ли не придали моему присутствию здесь какого-либо значения.

— Отлично! — сказала Мира. — Как ты удачно пришел! Обычно они очень раздражаются во время проверки, но с тобой все идет как по маслу.

Тем временем мероприятие только набирало обороты. Смех и музыка определенно прибавили в уровне громкости.

Проверяя гостей, я невольно то и дело бросал взгляды назад. Там их встречал представитель от русской делегации. Это был крупный плечистый мужчина с бородой. Русские вообще все были крупными ребятами, но этот особенно отличился.

Он также был одет в меха. От соплеменников его отличало лишь то, что он умел улыбаться. Мужчина довольно радушно встречал каждого гостя, недолго говорил с ним, после чего направлял ожидающих рядом слуг проводить человека.

Невольно я задумался о цели этого приема. Нет, в целом все было вполне логично. Русским, если они хотели обосноваться в Новом Свете, нужно было кровь из носу знакомиться, заводить связи и искать пути сотрудничества. Однако все это, на мой взгляд, было удобнее делать при личных встречах.

«Тоже мне, знаток аристократов, — упрекнул меня внутренний голос. — Захотели и устроили прием. Молчи и выполняй свою работу».

Тем временем, как это обычно бывает, в числе последних гостей начали прибывать наиболее крупные шишки. Я проверил еще одного представительного вида старика, с которым Мира была особенно осторожна, как появилось действительно очень знакомое лицо.