Однако и полностью обойтись без изменений не удалось. Перемены касались источника магии. Теперь, покрытый оболочкой из Злобы, он выглядел как темная сфера, в глубине которой плескалась мощь магии. Но мое внимание привлекло не это.

Кажется, источник магии вошел в куда более плотный контакт с душой. Это неявное изменение я заметил только благодаря наличию большого опыта, накопленного за последнее время.

«Что же это может означать?» — задался я вопросом.

Перемена казалась совсем неявной, но только на первый взгляд. Источник магии изначально был чужд человеческому телу и душе. Именно поэтому маг мог лишиться его и вполне нормально жить дальше, став обычным человеком. Именно так было со мной.

«Вот только у меня источник начал будто врастать в душу, — произнес я. — И чем это может грозить?»

Вопрос требовал времени, которого у меня, как обычно, не было.

«Мне нужно изучить этот рост силы и все сопутствующие сложности, — подумал я и тут же вздохнул. — Только когда появится возможность?»

Оставив себе заметку, я вышел из пространства Душевзора. Сейчас требовалось переключить внимание на внешние дела, которые имели очень большое значение.

Каша, что заварилась вокруг похода к аномалии, грозила увлечь меня надолго. Думая о том, чем мне это может грозить, я оценил оставшееся время. До официального подъема оставались считанные минуты. Решив не ждать, пока в душевых может появиться очередь, я встал с кровати.

— Посмотрим, что покажет новый день, — вздохнул я. — По крайней мере передохнуть они мне ведь дадут, верно?

Одевшись и накинув полотенце на плечо, покинул свою комнату. В коридоре было еще тихо, но уже двигались первые «жаворонки». Как и я, они хотели умыться до подъема большинства.

Войдя в общую умывальню, я повернул налево, заходя в мужскую часть. Поприветствовав пару соучеников, разделся и занял свободное место.

Горячий душ смыл остатки сонливости, а вместе с ней и тяжелые думы о неопределенном будущем. Их место заняли куда более светлые мысли.

«Чего я беспокоюсь, в конце концов? — подумал я. — Со мной магия, а все остальное не важно!»

Даже при самых худших раскладах, например, потере школы, я уже имел силы и путь, куда расти.

Воодушевленный позитивными мыслями, я позволил себе дольше обычного понежиться перед тяжелым днем. Наконец, когда сонные студенты заняли все лейки, а народ продолжал прибывать, я освободил место.

«Так-то лучше, — удовлетворенно отметил я. — Теперь, кажется, мне все по плечу».

Умывальня заполнилась галдящими учениками. Сквозь обычные разговоры об уроках то и дело слышались обсуждения произошедшего. Однако при виде меня молодые маги замолкали.

— Эй, Виктор! — послышался окрик.

Повернувшись, я увидел Кира. Тот осматривал меня таким взглядом, будто ожидал увидеть или недостаток конечностей, или еще какие увечья. Видя мой вопросительный взгляд, он подошел ближе.

— Эм-м-м, доброе утро, — парень излучал неуверенность, но явно хотел поговорить.

— Отойдем чуть в сторону, — кивнул я, давая ему возможность высказаться.

Мы отошли в относительно свободный угол.

— Я че хотел-то, — Кир почесал голову, ища слова, чтобы объясниться. — В общем, спасибо тебе. Ты там поступил как настоящий мужчина. Вот!

Выпалив эту фразу, он облегченно выдохнул и посмотрел на меня, ожидая реакции. Мне же захотелось как-нибудь пошутить над здоровяком, но делать этого я не стал. Для выходца с улиц такое кособокое объяснение было большим, на что он способен. С парнем я ладил так себе, и этот момент был весьма удобным, чтобы исправить ситуацию.

— Спасибо, — кивнул я. — Но, думаю, на моем месте много бы кто так сделал.

— Не много! — возразил Кир. — Я тогда мог только убегать…

Он замолчал, а его лицо омрачилось. Я понял, что ситуация подавила его моральное состояние.

— Считай, что тот случай был моим личным испытанием, — произнес я и хлопнул его по плечу. — Не волнуйся, когда-нибудь судьба предоставит тебе такое же.

— Правда? — Кир повеселел.

— Обязательно, — кивнул я.

Кажется, такое оправдание помогло ему. Сам я Кира трусом не считал. Парень, как и остальные, был поражен воздействием Охотника и не имел опыта, чтобы противостоять ему.

— Слушай! Расскажи, как ты ушел, а? — тут же перевел тему Кир.

Я мысленно поморщился. Разговор свернул совсем не туда, куда хотелось бы.

— Пошли на выход, а то здесь людно, — я махнул рукой.

Мы покинули мужское отделение умывальни, выходя в общее. На ходу я прикидывал, что лучше сказать.

— Да нормально, — начал я. — Монстр, видимо, не мог далеко преследовать, и…

Однако договорить не удалось. Мы уже двигались к выходу, как столкнулись лицом к лицу с еще одним участником минувших событий. Фиделия, а это была именно она, кажется, была совсем не рада такой встрече.

Несмотря на утро, девушка уже выглядела прибранной. Увидев нас, она отошла в сторону, пропуская нас на выход. Однако так просто это закончиться не могло.

— А ну постой-ка! — прошипел Кир. — Ничего не хочешь сказать?

Если он хотел прижать аристократку, то ему это не удалось. Несмотря на слегка сонный вид, Фиделия ни капли не растерялась.

— Чего тебе говорить, дылда? — желчно фыркнула она. — Отойди в сторону, а то загородил все.

Она хотела проскользнуть мимо нас, но Кир шагнул ей наперерез.

— Мало того, что из-за тебя произошла драка, — прорычал он, словно медведь. — Так ты даже не можешь проявить элементарное уважение к Виктору и поблагодарить за спасение!

Он упер руки в бока, ожидая от аристократки объяснений. Но если он думал, что этой речи хватит, чтобы прижать ее, то, конечно же, ошибался.

— То, что я должна и что скажу нашему золотому мальчику — это не твое собачье дело, — прошипела она. — А теперь уйди уже с дороги, я тороплюсь.

К этому времени за Фиделией появились и другие сокурсники. Среди них вперед протолкались два парня из тех, что вечно слонялись с ней. Прибытие свиты добавило вескости ее словам.

Сама же ситуация быстро привлекла всеобщее внимание. Затихли утренние разговоры. Кажется, кто-то даже позакрывал краны с водой, чтобы было легче «впитывать» происходящее.

Пока они спорили, я ощутил, как в душе резко скакнуло раздражение. Может быть, слова Фиделии были в чем-то и резонны. Это было ее дело, что она скажет мне. Однако я уже здесь присутствовал, но, кажется, девочку это вообще «не парило».

Понимание, что мало того, что я пережил критическую ситуацию, так сейчас мне еще и предстоит какая-то мутная волокита, уже заставило раздражение переплавиться в ярость.

— Вообще, я здесь, — произнес я. — Передо мной не хочешь объясниться?

Фиделия посмотрела на меня абсолютно спокойным взглядом. Подобное ощущение лишь подстегнуло негативные эмоции во мне, но вместе с ними пробудило и осторожность. С чего это девчонка была так уверена в себе?

«Винтерс говорил, что будут какие-то мероприятия, — напомнил голос осторожности. — Если ты побьешь девчонку, то это поможет ей выставить себя жертвой и подмочить твою репутацию».

Тем временем Фиделия наконец соизволила ответить.

— Я конечно благодарна, — произнесла она. — Но еще недостаточно оправилась, чтобы обдумать произошедшее и прийти к каким-то выводам. Прошу дать мне время.

Был момент, когда мне действительно захотелось сделать ей что-то плохое. Благо, я все же пересилил себя.

— Ну что ж, видимо, подставить своих товарищей по команде и правда оказалось тяжелым ударом для нашей аристократки, — произнес я с иронией. — Не будем ее тревожить. Ей надо оправиться после такого!

Я произнес это нарочито громко, чтобы слышали все. Если я не мог поквитаться с ней напрямую, то это можно было сделать и иным образом.

— Слышали все? Фиделия подставила своих членов группы, вызвав смертельную опасность, — обратился я к слушателям. — Я никогда не позволю себе такого по отношению к ученикам школы, даже если это произошло в ссоре с кем-то.